Sezóna Premier League má dlhú prestávku, pretože v Katare sa konajú vôbec prvé zimné majstrovstvá sveta vo futbale. Pre niektoré špičkové kluby je to nevítané prerušenie, ktoré môže zastaviť ich dynamiku, pre ostatných je to vítaná úľava od zlej formy a zatracujúcich titulkov. Bilancujeme prvú polovicu sezóny jednotlivých klubov najvyššej anglickej súťaže.
Celková známka: 3
Bola doterajšia sezóna nad alebo pod očakávaniami?
Jednoznačne pod očakávaniami. Od optimistických rečí o ďalšom boji o titul sa stal boj o udržanie si pozície v prvej štvorke. So štyrmi prehrami v Premier League už Liverpool prehral dvakrát viac zápasov ako v celej minulej sezóne. Červení situáciu aspoň trocha vylepšili poslednými dvoma výhrami pred ligovou prestávkou nad Tottenhamom a Southamptonom. Po vyčerpávajúcej 63-zápasovej sezóne 2021/22 zohrala svoju úlohu fyzická únava a pridal sa aj mentálny problém, keď im domáca aj európska sláva unikla takým tesným rozdielom. Život manažérovi Jurgenovi Kloppovi sťažili aj ďalšie zranenia hráčov.
Liga majstrov priniesla určitý oddych, keď Liverpool vyhral päť zo šiestich zápasov v skupine. Napriek tomu obsadil vo svojej skupine až druhú priečku za Neapolom a v osemfinále vo februári ho tak čaká náročný súper - Real Madrid. Kloppovi zverenci postúpili aj do štvrtého kola Carabao Cup-u, kde sa stretnú s Manchesterom City. Po majstrovstvách sveta je však skutočnou prioritou nájsť konzistenciu v ligovej súťaži.
Najvýraznejší okamih sezóny?
Októbrové víťazstvo 1:0 nad obhajcom trofeje Manchesterom City na Anfielde. Liverpool počas strhujúceho súboja zvýšil úroveň svojej hry. Po pomalom začiatku sezóny sa Virgil van Dijk vrátil k svojej najlepšej forme, keď dobre držal v šachu skvelého Erlinga Haalanda. Liverpool hral v takom tempe a intenzite, ktoré mu predtým chýbali. Alisson bol vynikajúci a práve jeho presná rozohrávka viedla k rozhodujúcemu momentu zápasu. Mohamed Salah skvele využil zaváhanie Cancela a bez problémov prekonal Edersona v bráne hostí.
Najhorší okamih sezóny?
Je tu niekoľko kandidátov. V neposlednom rade prehra 4:1 s Neapolom a prehra 1:0 vonku s nováčikom z Nottinghamu, ktorý nevyhral 10 ligových zápasov za sebou. Ale domáca prehra s Leedsom bola katastrofou. Súper bol v zostupovej zóne a manažér Jesse Marsch bol pod obrovským tlakom. Napriek tomu hostia ukončili 29-zápasovú domácu ligovú neporaziteľnosť Liverpoolu, ktorú červení držali od marca 2021.
Bol to mizerný výkon, ktorý ukázal najväčší problém počas prvej polovice sezóny - Liverpool nevie účinne brániť rýchle protiútoky súperov. Joe Gomez svojou nevhodnou spätnou prihrávkou ponúkol prvý gól Rodrigovi ako na podnose. Potom ďalšie nedbalé bránenie umožnilo Crysenciovi Summervillovi skórovať v záverečných fázach zápasu.
Hráčom roka je zatiaľ...
Alisson. Brankár Liverpoolu si po víťazstve nad Southamptonom vyslúžil búrlivé ovácie, čo je pochopiteľné. Jeho výkon bol fantastický a klubová situácia by bola oveľa vážnejšia, ak by nebol Brazílčan v životnej forme.
Znovu a znovu bol vystavovaný problémom, ale vytiahol sériu vynikajúcich zákrokov. Medzi jeho najdôležitejšie momenty patrí penaltový zákrok, vďaka ktorému Liverpool porazil West Ham, a asistencia pri góle Salaha proti City.
Osobitnú zmienku si zaslúži aj Salah, ktorý vo všetkých súťažiach nastrieľal už 14 gólov. Umlčal tak kritikov, ktorí spochybňovali jeho formu po letnom podpise nového kontraktu. Odkedy v októbri strelil v zápase proti Rangers najrýchlejší hetrik v histórii Ligy majstrov, góly stále pribúdajú.
Kto musí po prestávke najviac zabrať?
Patrí sem viacero hráčov, ale najmä Fabinho v strede poľa. Forma brazílskeho reprezentanta v úvodných mesiacoch tejto sezóny alarmujúco klesla. Pep Lijnders ho nie nadarmo nazýva "majákom" Liverpoolu. Červení veľmi potrebujú, aby sa ich defenzívny štít vrátil z majstrovstiev sveta s oveľa lepšou formou.
Stred poľa je celkovo slabá stránka Liverpoolu. Dokáže Naby Keita nazbierať kondíciu a prispieť k lepšej druhej polovici sezóny? Je to tiež kľúčové obdobie pre Alexa Oxlade-Chamberlaina, ktorému rovnako ako Keitovi, končí v lete zmluva.
Hráči odchádzajúci na šampionát v Katare
Alisson, Fabinho (obaja Brazília), Ibrahima Konate (Francúzsko), Trent Alexander-Arnold, Jordan Henderson (obaja Anglicko), Darwin Nunez (Uruguaj), Virgil van Dijk (Holandsko)
Čo sa bude v klube diať počas šampionátu
Po tom, čo hráči a zamestnanci Liverpoolu dostali niekoľko týždňov voľna, sa znova stretnú na tréningovom kempe v Dubaji. Ich odlet je naplánovaný na 4. decembra.
Počas pobytu odohrajú zverenci Jurgena Kloppa priateľské zápasy proti Lyonu v nedeľu 11. decembra a AC Miláno v piatok 16. decembra.
Dubaj bol vybraný pre svoje elitné tréningové zariadenia a priaznivé podnebie, ako aj pre blízkosť Kataru, ktorý je vzdialený len hodinu letu. Hráči Liverpoolu pôsobiaci na majstrovstvách sveta sa po skončení svojej účasti na turnaji spoja s mužstvom.
Klopp bude mať od začiatku kempu k dispozícii silnú skupinu hráčov, s ktorou bude môcť pracovať. Po tom, čo Brazília vynechala z nominácie Roberto Firmino, je jediným útočníkom Liverpoolu, ktorý sa chystá na majstrovstvá sveta, Uruguajčan Darwin Nunez. Egypt Mohameda Salaha a Kolumbia Luisa Diaza sa nekvalifikovali, zatiaľ čo Diogo Jota sa pre zranenie lýtka nepredstaví v portugalskom drese. Diaz by mal byť po problémoch s kolenom na sústredenie fit, ale Jotova rehabilitácia bude pokračovať až do roku 2023.
Pred cestou do Dubaja každý z hráčov dostal individuálny tréningový program, aby sa udržal v kondícii.
Liverpool odletí späť na Merseyside pred štvrtým kolom Carabao Cup-u v týždni pred Vianocami.