Sezóna Premier League má dlhú prestávku, pretože v Katare sa konajú vôbec prvé zimné majstrovstvá sveta vo futbale. Pre niektoré špičkové kluby je to nevítané prerušenie, ktoré môže zastaviť ich dynamiku, pre ostatných je to vítaná úľava od zlej formy a zatracujúcich titulkov. Bilancujeme prvú polovicu sezóny jednotlivých klubov najvyššej anglickej súťaže.
Celková známka: 4
Bola doterajšia sezóna nad alebo pod očakávaniami?
Pod očakávaniami, a to výrazne. Okolo Chelsea sa vždy odohráva dráma, ale keď sa sezóna rozbehla, vládol skutočný optimizmus, keďže noví majitelia minuli viac ako 250 miliónov libier na nové tváre. Ale obľúbenec fanúšikov Thomas Tuchel prišiel o miesto manažéra už mesiac po štarte sezóny a po krátkom vzostupe formy pod vedením jeho náhradníka Grahama Pottera, sa Chelsea v Premier League trápi. Navyše modrí sa boria so zraneniami kľúčových hráčov.
Najvýraznejší okamih sezóny?
Nie je ich veľa, z ktorých by sa dalo vyberať. V Premier League by sa dalo tvrdiť, že remíza modrých 2:2 s Tottenhamom patrila k ich najlepším výkonom, avšak zápas nedokázali vyhrať, takže nie je čo oslavovať. Potter si zaslúži uznanie za to, že Chelsea sa dostala zo spodnej časti skupiny Ligy majstrov až na samotný vrchol. Tento úspech bol postavený na víťazstvách nad talianskym majstrom AC Miláno doma i vonku. Ich výkon proti milánskemu klubu na Stamford Bridge, keď modrí vyhrali 3:0, bol mimoriadne presvedčivý a málokto ho čakal.
Najhorší okamih sezóny?
O toto ocenenie sa uchádza oveľa väčšia konkurencia. Do úvahy prichádzajú štyri prehry vonku so Southamptonom, Leedsom, Newcastlom a Brightonom. Posledná z nich bola pre Pottera obzvlášť ponižujúca, keďže to bolo proti jeho bývalému klubu a Chelsea prehrala vysoko 4:1. Avšak bezvýrazný výkon proti Arsenalu pred vlastnými fanúšikmi ho ešte prevyšuje. Keď Arsenal zvíťazil 1:0, ani by ste nepovedali, že Chelsea hrá proti veľkému rivalovi v londýnskom derby.
Hráčom roka je zatiaľ...
Thiago Silva. Vo veku 38 rokov je stále najlepším obrancom Chelsea, aj keď sa v poslednom čase v jeho hre objavilo niekoľko chýb, ktorým nepomohlo ani príliš veľa odohraných zápasov. Reece James by bol jeho hlavnou konkurenciou, keby minulý mesiac neutrpel zranenie kolena.
Kto musí po prestávke najviac zabrať?
Nové posily. Z rôznych dôvodov nikto nemôže povedať, že obrancovia Wesley Fofana, Kalidou Koulibaly a Cucurella začali v drese Chelsea v najlepšom svetle. Raheem Sterling je najlepším strelcom, ale od nástupu Pottera sa mu darí menej, čiastočne aj preto, že občas hráva na pozícii krajného obrancu.
Hráči odchádzajúci na šampionát v Katare
Mateo Kovačić (Chorvátsko), Thiago Silva (Brazília), Denis Zakaria (Švajčiarsko), Christian Pulisic (USA), Hakim Ziyech (Maroko), Kai Havertz (Nemecko), Mason Mount, Conor Gallagher, Raheem Sterling (všetci Anglicko), Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly (obaja Senegal), Cesar Azpilicueta (Španielsko)
Čo sa bude v klube diať počas šampionátu
Hráči kádra Grahama Pottera, ktorí sa nezúčastnia na majstrovstvách sveta, dostanú voľno na osvieženie tela a mysle a potom sa zídu na tréningovom kempe v teplom počasí v Abú Zabí.
Napriek silnému zastúpeniu Chelsea na turnaji v Katare bude mať Potter k dispozícii pomerne početnú skupinu, s ktorou bude môcť pracovať - možno ju ešte posilnia Reece James a Wesley Fofana, ktorí pokračujú v rehabilitácii po zranení kolena práve na pobreží Abú Zabí v Dubaji.
Zatiaľ nebol oficiálne potvrdený žiadny priateľský zápas, ale očakáva sa, že Chelsea odohrá aspoň jeden zápas, pravdepodobne proti súperovi z Premier League.