Premenený pokutový kop Stevena Gerrarda v nadstavenom čase rozhodol o víťazstve Reds nad bulharským šampiónom Ludogorec Razgrad. Liverpool tak oslávil návrat do Ligy majstrov po piatich rokoch víťazne.O zápase rozhodlo posledných 15 minút. V 82.minúte si svoj gólový účet v Liverpoole otvorilMario Balotelli, keď si perfektne spracoval center medzi dvoma obrancami a chladnokrvne zakončil1:0.
Bulharský majster to však nezabalil a striedajúciDani Abalov prvej minúte nadstaveného času využil výborne zahraný protiútok hostí -1:1.
Keď už hosťujúci fanúšikovia oslavovali zisk bodu na horúcej liverpoolskej pôde, debutant v bráne hostí Milan Borjan fauloval v šestnástke Javiera Manquilla a kapitánGerrardpár sekúnd pred záverečným hvizdom nedal z bieleho bodu Borjanovi šancu -2:1.
Gerrard je rekordným strelcom Liverpoolu v Európe so 40 gólmi vo všetkých súťažiach. Kapitán Reds je aj najúspešnejším realizátorom pokutových kopov, keď z bieleho bodu už bol úspešný celkovo 44-krát.
Štatistiky zápasu (strely 23-11, na bránu 7-2, držanie lopty 64-36) ukazujú, že Reds mali v zápase prevahu, avšak keby zápas skončil remízou, nemohli by sa sťažovať. Družina okolo Brendana Rodgersa predviedla lepší výkon ako v sobotu proti Aston Ville, avšak nie o moc.
Zranený Daniel Sturridge a chýbajúci Luis Suarez znamenajú nedostatok rýchlosti a intenzity v útočnej fáze (samozrejme okrem Raheema Sterlinga). Adam Lallana, Philippe Coutinho a Mario Balotelli sú bez pochýb dobrí hráči, avšak zatiaľ nie sú takou hrozbou pre obranu súpera ako 3xS z minulej sezóny.
Rodgersovi môže robiť starosti aj výkon kapitána Gerrarda, ktorý síce premenil rozhodujúci pokutový kop, ale viackrát v osobných súbojoch stratil loptu a to aj na vlastnej polovici ihriska a jednoznačne nestačil na hráčov súpera aj rýchlostne.
Dôležité však je, že Reds dokázali v ťažkom zápase vybojovať dôležité tri body, čo by mohlo byť pre tím psychickou vzpruhou pre ďalšími náročnými duelmi v Premier League i Lige majstrov.Vyjadrenia manažérovBrendan Rodgers (Liverpool FC): „Je to súťaž o vyhrávaní zápasov. Niekedy hráte dobre a nezískate ani bod. Pre nás sú tieto body veľmi dôležité. V súťaži hrajú šampióni svojich krajín a nenájdete tu ľahkých súperov. Boli veľmi dobre technicky vybavení a museli sme byť trpezliví. Mario strelil krásny gól, ale vyrovnávajúci gól ma sklamal. Mali sme si výsledok postrážiť. Ukázali sme však charakter. Nepredvádzame zatiaľ štandard z minulej sezóny. Zapracúvame nových hráčov do tímu a to chce čas. Dôležité však je, že už teraz dokážame vyhrávať zápasy v Lige majstrov.“Georgi Dermendzhiev (Ludogorec): „Toto je futbal. Samozrejme, takáto prehra má horkú príchuť, ale nie som nešťastný alebo smutný. Náš brankár bol nahnevaný po svojej chybe znamenajúcej pokutový kop proti nám. To je prirodzená vec. Neviním ho však z prehry a ani nie som na neho nahnevaný. Je to rozhodnutie, ktoré musíte spraviť v zlomku sekundy. Náš tím zahral dobrý zápas a atmosféra bola neskutočná.“ŠtatistikyGóly: Balotelli 81, Gerrard (pen) 90+3 - Abalo 90+1Zostavy a hodnotenia hráčovLiverpool FC :Mignolet 6, Manquillo 6, Lovren 6.5, Sakho 6, Moreno 7.5, Henderson 7, Gerrard 7, Lallana 6 (Borini 67, 6), Sterling 7, Coutinho 5 (Lucas 67, 6), Balotelli 5Ludogorec Razgrad: Borjan 6, Caicara 6, Moti 6.5, A Aleksandrov 6, Minev 6.5, Dyakov 7 (Gomes, 85), Abel 6, M Aleksandrov 6.5, Marcelinho 6.5, Misidjan, 6 (Abalo, 73, 6), Bezjak 6 (Younes, 86)Hráč zápasu: Alberto MorenoRozhodca: Matej Jug (Slovinsko)