V roku 1996 však do Londýna prišli traja Taliani a zmenili chod klubu. Paradoxne za to môže Holanďan Ruud Gullit, ktorý takisto pôsobil v Taliansku. Ten prišiel do Chelsea zo Sampdorie ako hráč, po jednej sezóne sa stal manažérom. Jeho reputácia klubu umožnila lákať lepších hráčov a Gullit do klubu dotiahol dve hviezdy, ktoré patria medzi najväčšie legendy Chelsea – Roberta Di Mattea a Gianlucu Vialliho.
Podobne ako Guulit, aj Vialli prichádzal ako tridsiatnik, ktorý dokonca s Juventusom práve vyhral Ligu majstrov. Di Matteo zas prichádzal ako hráč, ktorý dá hre Chelsea viac kreativity a pomôže vyhrávať. Budúci manažér tímu skóroval hneď v druhom zápase a jediným gólom zabezpečil výhru proti Middlesbrough.
https://www.youtube.com/watch?v=yLGoPZAN8WU
Chelsea predviedla skvelý výkon a tento zápas ukázal, že hráči majú sebadôveru a že Taliani prinášajú do tvrdého anglického štýlu kúsok ľahkosti a hravosti. V tej istej sezóne sa k svojim krajanom pridala ešte jedna väčšia hviezda a legenda – Gianfranco Zola, ktorý v novembri prišiel z Parmy.
Zola hneď zaujal fanúšikov, ktorí ho prirovnávali k legendárnemu Patovi Nevinovi. Zola mal okamžitý vplyv na hru The Blues, kde sa okolo Hughesa, Vialliho, Di Mattea, Wisea a Leboeufa začal vytvárať vynikajúci tím. Zola však nezmenil len pohľad na Chelsea, ale aj na hraničných hráčov, ktorí dovtedy v Premier League boli skôr raritou.
Chelsea sa po úspechu s talianskymi hráčmi začala obzerať po iných ligách a do tímu postupne prišli legendy, akými sa stali Ferrer, Poyet, Casiraghi, Desailly alebo Deschamps. Chelsea sa znovu začalo dariť a v sezóne 1996/97 skončili na šiestom mieste, čo síce nebolo až tak úžasné, no predznamenalo to ďalší vývoj. The Blues však v rovnakej sezóne pridali víťazstvo v FA Cupe, čo bola prvý trofej od roku 1971.
A kto sa o to postaral? Di Matteo so Zolom. Di Matteo dal gól už po 41 sekundách, pri druhom góle zas asistoval Zola. Chelsea sa tak dostala na víťaznú vlnu a postupne vyhrala aj Ligový pohár, Pohár víťazov pohárov a ďalší FA Cup.
Kruh sa uzavrel v roku 2000, keď sa manažérom stal Gianlucia Vialli, jeden z mužov, ktorí celú taliansku revolúciu v klube odštartovali. A o niekoľko rokov prišiel ďalší dôležitý moment – v roku 2003 klub kúpil Roman Abramovič s víziou, že Chelsea sa stane najlepším klubom na svete.
Embed from Getty ImagesTento moment síce u všetkých ľudí a fanúšikov, najmä v Anglicku, dodnes nie je vnímaný pozitívny (a určite nie tak pozitívne ako obrat, ktorý v roku 1996 odštartovali Di Matteo s Viallim), no anglickej lige priniesol ešte väčšiu prestíž, viac hviezdnych hráčov a úspechy v pohárovej Európe.
A dnes, keď sa zdá, že Chelsea po 20 rokoch zišla z úspešnej cesty, ktorú v roku 1996 začali Taliani, sa Abramovič obrátil na ďalšieho rodáka z Apeninského polostrova, aby smerovanie klubu zmenil. Antonio Conte tak prišiel do klubu, kde majú Taliani silnú pozíciu a históriu, hoci momentálne v prvom tíme nie je ani jeden.
Na tribúnach, v klubových vitrínach a v choráloch fanúšikov sa však dodnes objavujú viacerí. Či už je to Di Matteo, ktorý s Chelsea vyhral Ligu majstrov (a fanúšikovia na to nikdy nezabudnú), Vialli, ktorý s klubom absolvoval prvú sezónu v tejto prestížnej súťaži či azda najväčšia klubová legenda modernej histórie Gianfranco Zola, ktorého fanúšikovia už niekoľkokrát chceli vidieť na lavičke The Blues.