Vo Winnipegu narodený Ralph Krueger prevzal Tím Európy, jednoho z outsiderov Svetového pohára v hokeji. Keď turnaj skončí, vráti sa späť do Anglicka, aby riadil futbalový klub Southampton FC.
Jeho hlavnou pracovnou náplňou je predsednícka stolička v Southampton Football Club, v anglickej najvyššej súťaži Premier League. Ale Ralph Krueger teraz zobral aj druhú prácu - stal sa manažérom Tímu Európy na Svetovom pohári v hokeji.
Jeden muž. Dva rôzne športy.
„Moja primárna práca je pozícia predsedu futbalového klubu Southampton Football Club a určite z tejto pozície neodchádzam,“hovorí medzinárodne rešpektovaný Krueger.„Myslím si, že prijať úlohu kouča tímu Európy bola dobrou príležitosťou, ako si vylepšiť svoje líderské schopnosti. Je to zložitá úloha, ale nápad vstúpiť do projektu ako outsider ma naozaj zaujal.“
„Milujem náročné projekty, ktoré sú pre mňa vždy veľkou výzvou. A tento do tohto zoznamu určite patrí.“
Tímu Európy sa nedávalo veľa šancí, väčšina hráčov spolu nikdy nehrala a tím médiá označovali ako starý a pomalý. Prečo Krueger zobral túto prácu?
„Je to naozajstné dobrodružstvo,“povedal Krueger.„Bolo to niečo fascinujúce - vybudovať s mojim realizačným tímom káder úplne od nuly a spojiť všetkých hráčov vo veľmi krátkom časovom úseku. Bola to výzva, ktorá ma naozaj napĺňala.“
Ako predseda futbalového Southampton FC - prácu, ktorú získal svojimi líderskými a manažérskymi schopnosťami - Krueger dobre pozná šport aj z obchodnej stránky, ktorá je momentálne jeho hlavnou pracovnou náplňou. Futbalové rozhodnutia určite nerobí.
Hokej je Kruegerova prvá láska. V Manitobe narodený tréner pôsobil krátko v NHL pri tíme Edmonton Oilers, ale hlavne v Európe a to už viac ako 25 rokov. Bol celkovo na 16 svetových šampionátoch či olympijských hrách. Jeho skauting európskych tímov pomohol Kanaďanom pri ich príprave na olympiádu v Soči.
Po dvoch prehrách s mladými hráčmi severnej Ameriky si teraz jeho zverenci vybojovali postup do semifinále turnaja na úkor USA a Českej republiky.
„Boli to dva nevýznamné prípravné zápasy, ktoré si nikto nebude pamätať,“povedal Krueger.„Milujem charakter mojich hráčov. Máme veľa skúseností. Naozaj sa teším na ďalšie pokračovanie turnaja.“