Šiesty január 1975, provin?ný klub Nottingham Forest, potácajúci sa na trinástej prie?ke druhej najvyššej futbalovej sú?aže v Anglicku, najíma poníženého Briana Clougha, ktorý len štyri mesiace predtým ukon?il svoju škandalóznu 44-d?ovú anabázu v tíme Leeds United. Arogantný rodák z Yorkshire, urazený na celý svet, opustil dominantný klub vtedajšieho ostrovného futbalu po životnej lekcii, aby o šes? rokov neskôr na madridskom Santiago Bernabéu s podpriemerným Nottinghamom úspešne obhájil trofej Ligy majstrov! Takýto by bol môj chabý pokus stru?ne vystihnú? búrlivú kariéru svojrázneho chlapíka plného kontroverzií, škandálov, arogancie, ale i ve?kých ví?azstiev, úspechov a nesmrte?ných bonmotov.
Rím nepostavili za de?, ale to som na tom nepracoval ja
Brian Howard Clough je mnohými odborníkmi považovaný za najlepšieho anglického trénera v histórii a jedného z najlepších manažérov vôbec. Len vzh?adom na znamenitý úspech na horúcom trénerskom kresle sa ?asto zabúda na jeho impozantnú streleckú bilanciu z hrá?skych ?asov. Svoju profesionálnu kariéru odštartoval ako dvadsa?ro?ný v sezóne 1955/56 v rodnom Middlesbrough. V klube strávil šes? ro?níkov, pri?om bol pä?krát jeho najlepší strelec (v štyroch sezónach sa dostal cez 40-gólovú hranicu). „Smoggies“ napriek Brianovej potencii doplácali na priepustnú defenzívu, ?o mužstvu z Ayresome Parku bránilo v postupe medzi ligovú elitu. Extrovertný Clough sa ?oraz ?astejšie za?al dožadova? prestupu do prominentnejšieho klubu, ?ím sa dostával do roztržiek so spoluhrá?mi a realiza?ným tímom. Vysnený transfer si napokon „vydupkal“ v lete 1961, ke? zamieril do konkuren?ného Sunderlandu.
V druhej sezóne v novom drese ?ahal „?ierne ma?ky“ k postupu do najvyššej sú?aže, no v decembri, ke? mal na svojom konte už úctyhodných 24 ligových gólov, prišiel do nepríjemnej kolízie s brankárom Chrisom Harkerom. Výsledok – roztrhnuté prostredné i krížové väzy v kolene. Aj na dnešnú dobu ?ažké zranenie v tých ?asoch kon?ilo profesionálne kariéry športovcov. Dvojnásobný reprezentant Anglicka sa o dva roky pokúsil o comeback v drese Sunderlandu, no po troch dueloch definitívne zavesil kopa?ky na klinec. Brian Clough sa rozlú?il so zeleným kobercom s úctyhodnou bilanciou 274 ligových zápasov a 251 gólov.
Dychtivý pracant dostal bezprostredne po konci aktívnej kariéry dôveru vedenia v štvrtoligovom Hartlepools United, kde sa spojil so svojim bývalým spoluhrá?om z FC Middlesbrough – Petrom Taylorom. S bývalým gólmanom vytvoril jednu z najúspešnejších dvojíc vo fachu. Harlepools s Brianom – autoritatívnym, geniálnym vizionárom a Taylorom – priekopníkom v oblasti skautingu, v druhom ro?níku po prvýkrát v klubovej histórii postúpili do tretej divízie. To už ale mladé trénerské duo pútalo pozornos? vä?ších klubov. V máji 1967 akceptovali ponuku Derby County, ktoré sa štrnás? rokov márne snažilo vráti? spä? medzi ligovú elitu.
U „baranov“ dostal ambiciózny manažér podstatne viacej tvorivého priestoru, ?o vedenie Derby sprvu ?utovalo. Clough prepustil vä?šinu hrá?ov, trávnikára, šéfa skautov ?i klubovú sekretárku. Z klubu sa porú?ali i dve dámy, ktoré pripravovali pre hrá?ov ?aj, a usmievali sa po prehratom zápase. Po turbulentnom prvom ro?níku sa ale zmeny za?ali vypláca? a Brianom vybudovaná kostra tímu okolo Hintona, O´Harea, McGoverna, McFarlanda a neskôr i Davea Mackaya vykopala pre Derby návrat medzi ligovú smotánku.
Manažér Nottinghamu Forest Brian Clough v roku 1977
Rozprávali sme o tom dvadsa? minút a potom sme sa zhodli, že mám pravdu
?oraz sebavedomejší Brian Clough sa ?iasto?ným úspechom Derby nenasýtil a po následnom štvrtom a deviatom mieste dokrá?al s tímom bez výraznejších osobností k majstrovskému titulu. To už trávnik Baseball Ground brázdil i Colin Todd (dovtedy najdrahší britský futbalista), ktorý ako jeden z mnohých hrá?ov prišiel do klubu bez toho, aby Brian predtým informoval vedenie „baranov.“ Cloughov zapálený prístup a sú?aživos? za?ali po majstrovskej sezóne ešte vä?šmi hrani?i? s aroganciou, ba až posadnutos?ou. Pred médiami ?oraz ?astejšie a hlasnejšie prezentoval svoje ostré názory na vedenie klubu i na fanúšikov. Kritiky sa nezdržal ani v komentároch na adresu velikánov Sira Matta Busbyho, Alfa Ramseyho ?i vedenia anglickej Futbalovej asociácie (FA). Brianovo narastajúce ego a mediálna pozornos? za?ali prostorekému lodivodovi zatem?ova? úsudok, ?o sa odrazilo i na výsledkoch Derby County.
„The Rams“ v sezóne po premiérovom titule skon?ili až na siedmom mieste, sezónu zachránila semifinálová ú?as? v Európskom pohári majstrov (dnešná Liga majstrov), kde anglický celok nesta?il na turínsky Juventus. Práve po nezvládnutom dvojzápase Clough vynadal talianskym novinárom, pri?om stihol pošpini? i súpera, arbitrov ?i vedenie Derby County na ?ele s predsedom Samom Longsonom. Nepretržité roztržky s výkonným výborom „baranov“ napokon vyústili v rezignáciu fanúšikmi milovaného trénerského tandemu. Charizmatickú dvojku nasledovala i vä?šina realiza?ného tímu „The Rams.“
Brian Clough, považovaný za prvú celebritu anglického futbalu, padol z európskeho výslnia až do tretej ligy, kde sa napriek pochybnostiam upísal tímu Brighton and Hove Albion. Demotivovaný kou? na juhu Anglicka stratil svoju váše? pre hru a necelý rok po menovaní do funkcie prestúpil do Leeds United. Spomenutý presun šokoval futbalovú verejnos?, ke?že Brian dlhé roky so zápalom kritizoval hrá?ov United na ?ele s vtedajším trénerom Donom Reviem. Situáciu mu s?ažovala i skuto?nos?, že pravá ruka Peter Taylor odmietol pôsobenie v tábore nenávideného rivala.
„Všetky svoje trofeje a medaily môžete vyhodi? do kontajnera, pretože ni? z toho ste nezískali férovo.“To boli údajne prvé slová Briana Clougha na úvodnom tréningu vtedajšieho anglického šampióna. Clough týmto krokom absolútne zni?il beztak mizivú podporu svojich nových zverencov, nezachránili ho ani príchody bývalých hrá?ov z Derby a po najhoršom štarte Leedsu do sezóny za posledných pätnás? rokov sa musel porú?a?. Ešte predtým, než sa na dlhšiu dobu odml?al, obul sa do svojho predchádzajúceho zamestnávate?a: „Pokia? futbalový predseda vyhodí manažéra, ktorého sám najal, mal by skon?i? tiež.“
Nevravím, že som bol najlepší manažér v brandži, ale patril som do top jednotky
Viacerými médiami ?i kolegami ponížený Clough sa po polro?nej pauze upísal druholigovému Nottinghamu Forest. Životnou lekciou pou?ený lodivod obmedzil svoje výstupy v televízii, kde sa už vyvaroval urážkam svojich profesijných kolegov. Po solídnom ro?níku zakon?enom ôsmym miestom sa Brian znovu spojil so svojim priate?om Petrom Taylorom a tristotisícové mesto za?alo šípi? grandióznu futbalovú revolúciu.
Štvrtý najstarší klub v Anglicku v ?alšom roku postúpil do prvej ligy, ktorú dokázal v nová?ikovskej sezóne vyhra? so sedembodovým náskokom. Brian sa stal prvým manažérom po štyridsiatich rokoch, ktorý získal ligový primát s dvomi odlišnými klubmi. Nasledujúce leto ako prvý pokoril miliónovú prestupovú hranicu, ke? z Birminghamu City priviedol úto?níka Trevora Francisa. Práve ten na konci sezóny jediným gólom rozhodol finále Ligy majstrov proti švédskemu Malmö. Anglický vicemajster toho ro?níka šokoval futbalovú Európu, aby o rok neskôr rovnakým pomerom dokonal svoju senza?nú obhajobu ví?azstvom nad nemeckým Hamburgerom. Nottingham v tomto období ?ahal v lige dlho neprekonanú sériu štyridsiatich dvoch zápasov bez porážky (až v roku 2004 posunul túto hranicu Arsenal). Clough s Taylorom v priebehu úvodných štyroch sezón v tomto tíme získali dovedna osem rôznych trofejí.
Peter Taylor dva roky po dosiahnutí európskeho futbalového Olympu klub opustil a ujal sa žezla v Derby County. Jedným z jeho prvých nákupov bol John Robertson, ktorého priviedol práve z Nottinghamu bez toho, aby informoval Clougha. Brian ozna?il v médiách Taylora za „podlého hada“ a viacej spolu neprehovorili. Peter Taylor zomrel v roku 1990, krátko po tom, ?o Brian Clough úspešne obhájil zisk ligového pohára. Smr? dlhoro?ného priate?a ho za daných okolností zni?ila. Na Taylorovom pohrebe predniesol:
„Hovoril si, že ke? odídeš z môjho života, nikdy v ?om už nezažijem to?ko smiechu. Mal si pravdu.“Brian Clough v posledných rokoch trénerskej kariéry prehrával svoj boj s alkoholom a s modernizáciou svetového futbalu. Pri postrannej ?iare ?asto pôsobil rezignovaným dojmom, nechápajúc po?iatok globalizácie anglického ligového futbalu. V premiérovom ro?níku novovytvorenej Premier League skon?il kedysi obávaný Nottingham na suverénne poslednom mieste, fiaskom a alkoholom zni?ený Clough ukon?il svoju inšpiratívnu kariéru futbalového vizionára. Tridsa? rokov závislosti sa podpísalo na Brianovom zdraví za?iatkom roka 2003, kedy mu doktori v poslednej chvíli transplantovali pe?e?. Zmierený pôžitkár umrel o poldruha roka neskôr na rakovinu žalúdka.
Brian Clough zostáva jednou z najjedine?nejších osobností v histórii svetového futbalu. Priekopník, ktorý o nieko?ko dekád predstihol dobu, svojimi glosami bavil i najvä?ších neprajníkov. Génius, ktorý s bezmennými mužstvami dokázal viacej, než ktoko?vek iný. Fanúšikmi milovaný bohém bol stelesneným všetkého krásneho a reálneho, ?o predstavuje tak krásna hra, ako je futbal. Cloughova nadrozmerná podobize? sa nachádza pred štadiónmi v troch anglických mestách Middlesbrough, Derby a Nottingham, ktorým dlhé roky odovzdával to najúprimnejšie a najlepšie zo seba. Takého honoru je hoden skuto?ne len ?len trénerskej top jednotky.