Arsenal má veľkú príležitosť ukončiť deväťročné čakanie na ďalšiu trofej v sobotňajšom finále FA Cup proti Hull City vo Wembley.Arsene Wenger nedokázal s tímom získať žiadnu trofej od roku 2005 a niekoľkokrát sa už v tomto období stal terčom kritiky.
Robert Pires, Patrick Vieira a Dennis Bergkamp hrali za tím, ktorý triumfoval nad Manchester United v penaltovom rozstrele v Cardiffe. Teraz sa pokúsia ich nasledovníci Aaron Ramsey, Jack Wilshere a Olivier Giroud spraviť prvý krok, aby nasledovali legendy tohto klubu.
Prípadné sobotňajšie víťazstvo by bolo pre Wengera už piatou trofejou v FA Cup-e. Arsenal by tiež dorovnal bilanciu s United, ktorý drží rekord v počte triumfov s 11 víťazstvami. Francúz ale odmieta označenie víkendového zápasu visačkou "zápas, ktorý musíte vyhrať".
"Nezáleží na tom aký bude výsledok, tento klub — a to je vždy najdôležitejšie — sa vie vysporiadať s akoukoľvek hrou," povedal. "Dôležité je odohrať zápas a cítiť, že ste odovzdali absolútne to najlepšie, hrali ste s maximálnym nasadením a potom vždy akceptujete prípadné dôsledky."
"Nezáleží na tom, koľko budeme o tom hovoriť. Môžete vyhrať alebo prehrať, ale po zápase musia hráči cítiť, že spravili maximum aby víťazstvo dosiahli. To je náš cieľ."
Wengerov náprotivok Steve Bruce sa pokúsi získať FA Cup ako manažér po prvýkrát. Vo svojej zbierke má tri primáty z tohto pohára, ale to bolo ešte za čias keď hrával za United.
Hull City sa do finále FA Cup-u prebojovalo prvýkrát vo svojej histórii a Bruce na tréningoch na hráčoch videl, že nejde o obyčajný týždeň.
"Snažíme sa pripravovať ako na bežný zápas, ale nemôžete povedať, že ide o bežný zápas," povedal Bruce. "Keď sa pozriete na hráčov ako trénujú, vidíte, že nejde o obyčajný týždeň."
"Prvýkrát za tri alebo štyri týždne je vidieť na hráčoch veľké odhodlanie. Postupne v týždni sa stupňuje a tak to má byť. Keď vyrastáte v klube od juniorského veku, chcete určite s klubom dosiahnuť jednu vec - zahrať si finále FA Cup-u."
Arsenal mal oveľa náročnejšiu cestu do Wembley — tím z Emirates Stadium si musel poradiť s Tottenhamom, Liverpoolom, Evertonom či obhajcom z minulého roka Wiganom Athletic. Na druhej strane Hull mal na svojej púti jediný tím z Premier League a to Sunderland vo štvrťfinále.
Ale Arsenal má prehru vo finále pohára s relatívne slabším súperom ešte v živej pamäti — prehra 1:2 so zostupom ohrozeným Birmingham City vo finále League Cup v roku 2011.
Hull bude bez útočného dua Shane Long a Nikica Jelavic, ktorí prišli na KC Stadium v januárovom prestupovom okne a podľa pravidiel FA Cup-u nemôžu nastúpiť. Avšak veľa kľúčových hráčov, vrátane Allana McGregora, Paula McShana a Soneho Aluku, sa dokázalo pred dôležitým zápasom vystrábiť zo svojich zranení.
Obranca James Chester (podkolenná šľacha) je jediným chýbajúcim hráčom Hull City.
Thomas Vermaelen (koleno) a Alex Oxlade-Chamberlain (triesla) sa doliečujú zo zranení a ich štart za Arsenal je viac ako otázny.