Leicester City potreboval týždeň pred prvým kolom nového ročníka Premier League zúfalo posilniť obranu. To sa manažérovi Claudiovi Ranierimu novým podpisom podarilo. Novou Líškou sa stáva Yohan Benalouane.
Francúzsky rodák s tuniskými koreňmi sa anglickému celku upísal za 8 miliónov eur, čo je na klub veľkosti Leicesteru pomerne výrazná investícia. Benalouane veľmi nerád opúšťal Atalantu, no ponuke z Premier League sa jednoducho nehovorí nie.„Tréningový kemp som opúšťal v slzách, pretože tu mám každého nesmierne rád. Takú vysokú ponuku však Atalanta nemohla odmietnuť a ja som nemohol odmietnuť prestup do Premier League,“vyhlásil tesne to zverejnení detailov transferu Benalouane.
28-ročný rodák z južného Francúzska je odchovancom Saint-Etienne, v ktorého prvom tíme odohral vyše 80 ligových zápasov. Svoju futbalovú tvár však našiel až v Taliansku, kde sa v roku 2010 upísal Cesene. Za dva roky v tíme Morských koníkov však nepresvedčil natoľko, aby sa stal pravidelným členom základnej zostavy a preto prišlo hosťovanie v Atalante Bergamo v januári 2014.
Benalouane si pôsobenie na štadióne Atleti doslova zamiloval a fanúšikovia i hráči Atalanty si zamilovali jeho. Po skončení hosťovania ho Atalanta z Ceseny vykúpila minulé leto natrvalo. Až do tohto dňa odohral Benalouane za Atalantu 65 ligových zápasov a patril k jej kľúčovým hráčom. Jeho odchod z Talianska bral tak on, ako aj samotný klub veľmi emotívne, no z finančného hľadiska sa jednalo o obojstranne výhodnú dohodu.
Na reprezentačnej úrovni to má Benalouane o čosi zložitejšie. Potom, ako sa dostal do veku, aby mohol nastupovať za reprezentačné áčko, si Benalouane vybral reprezentáciu Francúzska. Medzinárodná futbalová federácia FIFA však hráča napomenula a dostal príkazom reprezentovať Tunisko. Povolávacie rozkazy z africkej krajiny však trvalo opomína už od roku 2010 a nevyzerá to tak, že by sa na tom malo niečo zmeniť.
Už len necelý týždeň nám zostáva do začiatku nového ročníka Premier League a Claudio Ranieri nechce, aby ho začiatok zastihol nepripraveného. Nový skúsený stopér s tuniskými koreňmi mu v tom výdatne pomôže.
Foto: Reuters