V nedávnom ?lánku sme vám ponúklipreh?ad najhorších ví?azov anglickej Premier League. Z vybranej desiatky vás najvä?šmi zaujal príbeh Ronnieho Wallworka, ktorý s Manchestrom United na za?iatku milénia dobyl anglickú ligu. A tak ponúkame bližší poh?ad na tohto 37-ro?ného chlapíka, ktorý sa minulé leto vrátil k aktívnemu futbalu!Sir Alex Ferguson bol po?as trénerskej kariéry uznávaný i z toho dôvodu, že na hromadenie cenných trofejí nepotreboval vždy hviezdne mužstvo. V drese ?ervených diablov po?as dlhých rokov Fergieho vlády dvíhali trofeje i takí hrá?i, ako Kléberson, Bellion, Djemba-Djemba, Chadwick ?i Jordi Cruyff. Nikdy sa už nedozvieme, akí velikáni by vyrástli z Wilfrieda Zahu, Toma Cleverleyho alebo Nicka Powella, keby bol nad nimi škótsky boss držal ochrannú ruku. Ani jedenás?násobný manažér roka však nedokázal pomôc? každému, vi? aktuálna situácia okolo Ravela Morrisona. Jedným z mladíkov, ktorí zlyhali, je i hlavná postava nášho príbehu.
Ronald „Ronnie“ Wallwork je kovaným rodákom z Manchestru. Mužstvu z Old Trafford fandil od svojich detských ?ias. V tínedžerskom veku navštevoval športovú univerzitu v Lilleshall, ktorú zriadila anglická Futbalová asociácia. Vo veku šestnás? rokov sa po krátkom pôsobení v amatérskej Sunday league ako mládežník pripojil k ?erveným diablom. V nižších vekových kategóriách nazna?oval potenciál, v?aka ktorému mal pokra?ova? v šlapajach svojich predchodcov Giggsa, Scholesa, Beckhama, Butta ?i bratov Nevillových. Medzi rokmi 1994 a 1997 patril k dôležitým pilierom mládežníckych oddielov Red Devils. V roku 1995 pomohol Diablom doby? mládežnícky FA Cup, rok nato bol vyhlásený za najlepšieho mladého hrá?a Manchestru United! Pri preberaní ocenenia Jimmyho Murphyho povedal:„Bol som, som a budem ?erveným diablom až do konca môjho života. Ako malý chlapec som fandil na Streetford End. Hra? za klub, ktorý milujem, je pre m?a najvä?ším ocenením.“
Doživotný dištanc v dvadsiatich dvoch rokoch
Meno Wallwork sa objavilo aj v anglickej nominácii pre majstrovstvá sveta do 20 rokov. Na malajzijskom turnaji odohral všetky štyri zápasy, Albion skon?il v osemfinále na štíte Argentíny. Z tejto generácie sa v Premier League presadili napríklad Owen, Carragher, Upson ?i Kieron Dyer. Na za?iatku sezóny 1997/98 sa Ronnie stal pravidelným hrá?om rezervy United. V rovnakom ro?níku si ako dvadsa?ro?ný odbil seniorský debut, ke? ho sir Alex poslal na trávnik pri výhre 7:0 nad Barnsley. Ešte v tej sezóne potom dvakrát putoval na hos?ovanie do Carlisle United (kde strelil svoj prvý gól v seniorskej kariére) a Stockport County. ?alší ro?ník trávil v belgických Antverpách, ktoré sú dodnes dcérskym klubom Man. United. Krá?ovský klub i vtedy pôsobil v druhej najvyššej sú?aži, ?o sa ale mohlo zmeni?. Aj Wallworkovým prispením sa Atverpy dostali do baráže o postup do prvej ligy. Ich súperom bol R.A.A. Louviéroise, ktorý po zlú?ení s R.A.C.S. Couillet v sú?asnosti poznáte pod názvom FC Charleroi.
Antverpy spomínaný duel o všetko (i vinou „podivného“ riadenia zápasu v podaní hlavného rozhodcu) prehrali. Zaujatý výkon arbitra Amanda Anciona ale zostal v tieni skratu dvoch mladíkov Manchestru United. Ronnie Wallwork po zápase napadol belgického rozhodcu, ke? ho v hrá?skom tuneli chytil pod krk. Na incidente sa zú?astnil i ?alší Diabol Danny Higginbotham. Wallwork bol za svoj výbuch potrestaný doživotným dištancom, ktorý bol neskôr zredukovaný na tri roky, z ktorých dva mohol odohra? v podmienke (po následnom odvolaní mohol nasko?i? do hry už v ?alšej sezóne, ke?že trest nadobudol platnos? len na území Belgicka). Gibraltársky reprezentant Danny Higginbotham bol po štyroch mesiacoch bez futbalu zbavený viny. „Samozrejme, sme nesmierne spokojní s verdiktom belgického súdu. Sme radi za oboch chlapcov, je to obrovská ú?ava. Danny s Ronniem sa kone?ne môžu sústredi? na svoju kariéru v Manchestri United,“ vyhlásil po právnej ú?ave pre svojich zverencov Alex Ferguson.
„Chlapci na celé to právne martýrium reagovali ve?mi dobre. Pre oboch hrá?ov, ktorí v mladom veku ?elili možnému koncu kariéry, to bolo náro?né obdobie. Ronnie však bol vzorným klientom a po?as pojednávania sa dokázal ovláda? na výbornú. Verím, že si obaja z tohto incidentu zobrali ponau?enie,“nádejal sa klubový právnik Scott Duxbury. Ironická na celej udalosti bola skuto?nos?, že napadnutý arbiter Amand Ancion bol v nasledujúcej sezóne suspendovaný pre podozrenie z korupcie, ke? v súboji medzi Genkom a Westerlom (6:6) odpískal pä? pokutových kopov a vylú?il štyroch hrá?ov!
Vezmi si medailu a padaj!
Po úspešnom odvolaní stihol Wallwork v ro?níku 1999/2000 odohra? pä? ligových zápasov. Obranný univerzál nastupoval zvä?ša v pozícii defenzívneho štítu. Nasledujúca sezóna mala by? Ronnieho prelomová. Síce prevažne v pozícii náhradníka absolvoval za United dostato?ný po?et zápasov, aby mohol prevzia? medailu pre ví?aza anglickej Premier League. Celkovo vybehol na trávnik k dvanástim ligovým zápasom, ku ktorým pridal i debut v Lige majstrov. V lete 2001 sa však na Old Trafford s?ahovala dvojica Laurent Blanc a Juan Sebastián Verón, ktorá v zostave zabrala oba posty, na ktorých mohol operova? vtedy ?oskoro 24-ro?ný zadák. Wallwork napriek tomu zotrval v Manchestri i na ?alšiu sezónu, v ktorej navliekol ?ervený dres len v jedinom ligovom stretnutí! Celkovo ich za devä? rokov strávených v Divadle snov odohral devätnás?, aby po letnom vypršaní kontraktu zamieril do West Bromwichu.
Ronnie si vyberal z ponúk usadených ú?astníkov Premier League - Portsmouthu a Birminghamu City. Napriek prvotnému otá?aniu sa ale predsa rozhodol pre nová?ika, ktorý bol horúcim kandidátom na opätovný návrat do Championship.
„Je pre m?a nesmierne motivujúce, že budem môc? nastupova? za prvý tím, zvláš? ke? úvodný zápas sezóny odohráme na Old Trafford,“tešil sa Wallwork zo za?iatku novej etapy.
„Fanúšikovia, ktorí pravidelne sledujú Premiership, dobre vedia o rozdiele medzi dvoma najvyššími sú?ažami. Prvá liga je ?aleko rýchlejšia, kombina?nejšia a vo všetkých oh?adoch kvalitnejšia. My sa pokúsime túto úrove? dosiahnu? a Ronnie je pre to ideálny hrá?, pretože vie, o ?om to celé je. Alex Ferguson ho neustále držal v kontakte s prvým mužstvom, vo West Brome preto veríme, že tu zužitkuje všetko, ?o sa nau?il ako hrá? United,“neskrýval nadšenie z novej posily tréner Drozdov Gary Megson.
Všetko sa ale u nová?ika stihlo pokazi? skôr, než sa sezóna vlastne za?ala. Bývalý majite? Baggies - Paul Thompson s?úbil hrá?om za každé ligové ví?azstvo 15-tisícový bonus. Nové vedenie na ?ele s Jeremym Peaceom však tieto benefity zatrhlo. Následkom toho došlo k zmäto?nej situácii, kedy niektorí hrá?i túto položku v zmluve zakomponovanú mali a niektorí zase nie.
„Ronnie netušil, že zarobí o 80 percent menej, než vlani,“vyhlásil Wallworkov agent.
„O zmenách v systéme odme?ovania vedel už pri podpise zmluvy. Je od neho drzé a podlé, že sa teraz pred médiami cíti oklamaný,“kontroval majite? Peace. Tak ako sa sezóna West Bromwichu za?ala, tak sa aj kon?ila. Baggies finišovali na predposlednom mieste s osemnás?bodovou stratou na záchranu!
Zo zohrieva?a lavi?ky hrá?om roka
Wallwork nastúpil v neúspešnej sezóne na 27 ligových zápasov. Po?as druholigovej jesene odohral len pä? stretnutí, aby v januári zamieril na hos?ovanie do Bradfordu City. Práve tu našiel novú inšpiráciu a chu? do futbalu, ktorú mu prinavrátil manažér Bryan Robson. Podstatne úspešnejší bývalý hrá? Manchestru United mu v strede po?a poskytol viacej vo?nosti, ?o sa prejavilo štyrmi gólmi v siedmich zápasoch. Na The Hawthorns sa Wallwork vracal so zlomeným prstom, aby len z tribúny sledoval, ako jeho spoluhrá?i opä? vybojovali postup do Premier League. Tri mesiace po návrate medzi anglickú smotánku trávil na lavi?ke náhradníkov. Potom však prišiel okamih, ktorý mu priniesol najkrajšie roky futbalovej kariéry.
Neúspešný Garry Megson bol na za?iatku novembra 2004 odvolaný a na jeho miesto zasadol Wallworkov u?ite? z Bradfordu - Bryan Robson. Ronnie putoval priamo do základnej zostavy, kde sa stal k?ú?ovým hrá?om Drozdov. Robson ho považoval za nesmierne inteligentného futbalistu, ktorý dokáže svojim preh?adom zo stredu ihriska ur?ova? tempo a smer hry. Odchovanec Baggies dokázal West Brom v dramatickom finiši zachráni?. Výhrou v poslednom kole nad Portsmouthom sa Throstles stali prvým mužstvom Premier League, ktoré sa zachránilo napriek tomu, že po Vianociach sídlilo na dne tabu?ky. Ronnie bol vyhlásený za najlepšieho hrá?a roka napriek tomu, že polovicu sezóny strávil na lavi?ke náhradníkov. Po podpise novej dvojro?nej zmluvy bol v nasledujúcom ro?níku pevnou sú?as?ou tímu, ktoré, žia? v poslednej kompletnej sezóne Bryana Robsona opä? vypadlo do druhej ligy.
I need a pound pound, a pound is what I need
Bryan Robson za?al na lavi?ke i nasledujúcu sezónu. Po nevydarenom úvode však bol nahradený Tonym Mowbrayom. Pod jeho vedením si Ronnie po?as dvoch rokov zahral len raz. Ur?ite mu nepomohla ani noc z 30. novembra 2006, kedy bol v no?nom klube v Manchestri sedemkrát bodnutý do ruky, chrbta a brucha. Páchate?om bol Robert Rimmer, ktorý v bare stretol Ronnieho so svojou bývalou priate?kou. Futbalistu požiadal, aby opustil bar, po odmietnutí ho pobodal rybárskym nožom. Rimmer bol za svoj ?in odsúdený na štyri a pol roka. Wallwork bol prevezený do nemocnice, kde sa jeho stav podarilo stabilizova?, aby ho po necelých dvoch týžd?och prepustili do domácej lie?by.
„Ke? sa to stalo, vôbec som nemyslel na futbal. Bol som rád, že žijem. Momentálne pre m?a nie je ni? dôležitejšie, než po?u? lekára ako hovorí, že sa dám kompletne do poriadku. Ni? nebudem súri?, postupnými krokmi sa dostanem znovu do formy. Mentálne som pripravený nasko?i? do hry!“Wallwork bol od prvého okamžiku presved?ený, že sa k aktívnej kariére vráti. Stalo sa tak po dva a pol mesiaci, kedy absolvoval comeback v rezerve West Browmichu.
Jesennú ?as? nasledujúcej sezóny strávil v tre?oligovom Huddersfielde, aby v januári definitívne opustil The Hawthorns. Ako vo?ný hrá? zamieril do druholigového Sheffieldu Wednesday, no o?akávaný reštart kariéry tento ?ah nepriniesol. Wallwork odohral na Hillsborough len sedem zápasov a nového kontraktu sa v lete nedo?kal. Následne ho nezamestnal ani Carlisle United, kde hos?oval ešte ako hrá? Manchestru United. Vtedajší manažér John Ward ho odmietol so slovami:
„Kondi?ne ani fyzicky nie je dostato?ne pripravený, aby hral na úrovni mojich zverencov.“Vo veku 31 rokov tak Ronnie Wallwork neoficiálne ukon?il kariéru.
Rodákovi z Manchestru sa príliš nedarilo ani mimo zeleného koberca. Už na konci svojej hrá?skej kariéry rozbiehal obchod s oble?ením. Firma ale ve?mi rýchlo skrachovala. Možno to bolo práve náhle zastavenie pravidelného finan?ného príjmu, ?o Ronnieho motivovalo k ilegálnemu obchodovaniu s kradnutými autami. Ví?az anglickej Premier League zo sezóny 2000/01 bol chytený pri policajnej razii, ktorá mala odhali? organizovaný zlo?in v predaji komponentov z odcudzených aut. Vyšetrovanie ukázalo, že Wallwork prostredníctvom eBay predal motor z ukradnutého Volkswagenu Touran a ?asti kradnutého BMW 318i. Mládežníckeho reprezentanta Albionu navyše videli šoférova? odcudzenú Mazdu Furano. Za spôsobenú škodu v hodnote 43 tisíc libier bol v decembri 2011 odsúdený na pätnás? mesiacov pobytu vo väzení.
„Wallworkov presun na The Hawthorns považujem za najlepší vo?ný prestup tohto leta. Ronnie je vynikajúci hrá?, len mal smolu, že si na Old Trafford nevybudoval stabilné miesto v zostave. Prichádzal k nám ako s?ubný stredný obranca. My sme ho vychovali, dodali skúsenosti a nau?ili hra? na viacerých pozíciách, pri?om na každej z nich si viedol dobre,“takýmito slovami sa s Ronniem lú?il legendárny sir Alex Ferguson. Na rozdiel od svojich o nie?o starších rovesníkov Giggsa, Scholesa ?i bratov Nevillových, ktorí si na?alej udržiavajú kontakt so špi?kovým futbalom, sa momentálne 37-ro?ný defenzívny univerzál snaží o posledný comeback v drese Ashtonu United, hrajúcom siedmu anglickú ligu...
Foto : Reuters