Mauricio Pochettino sa postaral o neúspešné obdobie v nedávnej histórii Chelsea a mnohí volali po jeho hlave počas väčšiny jeho pôsobenia v klube. Pozrieme sa na argumenty za a proti jeho odvolaniu.
Koncom septembra sa objavili správy, že Mauricio Pochettino, ktorý bol pod paľbou, si zachoval plnú podporu majiteľov Chelsea, pretože základné údaje dokazovali, že tím nehrá tak zle, ako naznačovali výsledky a ligová tabuľka.
Pochettino bol vtedy na lavičke Chelsea iba v šiestich zápasoch Premier League. Dohliadal na tri prehry - vonku s West Hamom a doma s Nottinghamom Forest a Aston Villou - a len na jednu výhru - doma s Lutonom, ktorý sa iba prispôsoboval životu v najvyššej súťaži. Chelsea bola v tabuľke na 14. mieste, ale jej výkony - podľa uvedených základných údajov - naznačovali, že si zaslúži byť štvrtá. To znamená, že si vytvorili dostatok kvalitných šancí na to, aby si zaslúžili byť v lige o 11 miest vyššie.
Aj keby tieto čísla Pochettina nepodporovali, bolo by predčasné, keby ho vyhodili len po pol tucte odohraných zápasov.
Po viac ako štyroch mesiacoch však stále vedieme tie isté rozhovory a volania po Pochettinovej hlave pretrvávajú.
Mala by teda Chelsea urobiť to, čo vie najlepšie, a stlačiť spúšť v nádeji, že niekto iný by mohol byť schopný udržať kormidlo na správnej ceste? Alebo by mu mala dať viac času?
Argumenty za vyhodenie Pochettina
Pochettinova Chelsea sa stále nachádza v dolnej polovici ligovej tabuľky a práve teraz, po 26 zápasoch v sezóne 2023/24, je Chelsea bodovo približne rovnako k zóne zostupu ako k prvej štvorke.
Zdá sa, že problémy, ktorými Chelsea v poslednom čase trpí, sú dosť podobné tým, ktoré sa objavili na jeseň. Vytvárajú si veľa dobrých šancí, ale neustále ich zráža slabé zakončenie. Iba Everton (-11,8) a Brentford (-6,0) v tejto sezóne Premier League nedosahujú v porovnaní s očakávanými číslami väčší počet gólov ako Chelsea (-5,8). Zdá sa, že tento problém nie je Pochettino schopný vyriešiť.
Niekto by mohol povedať, že problémy s neschopnosťou zakončovať šance spočívajú skôr na strane hráčov ako na strane manažéra, ale tiež by sa dalo tvrdiť, že je úlohou Pochettina vybudovať u svojich hráčov sebadôveru do takej miery, aby si verili, keď sa dostanú do gólovej šance.
Len Liverpool (52), Brentford (51) a Everton (51) nevyužili v tejto sezóne v zápasoch Premier League viac veľkých šancí - šancí, ktoré by mal útočník premeniť na gól - ako Chelsea (50). Ich bilancia je rovnaká ako v prípade Manchesteru City, a to napriek tomu, že zaznamenali o 149 striel menej (345) ako obhajca trofeje (494).
Chelsea sa dostáva do dobrých gólových pozícií, len nie dostatočne často. Priemerná hodnota xG každej z nepremenených striel Chelsea v tejto sezóne je 0,127 xG, čo je druhé najlepšie číslo po Newcastli (0,130 xG). Modrí tak majú tendenciu vytvárať si kvalitnejšie šance ako väčšina tímov, ak si ich však dokážu vytvoriť...
Napriek tomu je Chelsea na 10. mieste v celkovom počte striel za Brightonom (409), Manchesterom United (387) a zostupom ohrozeným Evertonom (374). Takže okrem toho, že Chelsea nevyužíva veľa dobrých šancí, keď sa do nich dostane, nevypracováva si strelecké príležitosti dostatočne často.
Z toho vyplýva, že v 27 zápasoch tejto sezóny strelili len 40 gólov z hry (nie z pokutových kopov), pričom menej ich strelilo len deväť tímov.
Pri držaní lopty sú jednoducho príliš pomalí a príliš ťažkopádni. A to tiež padá na Argentínčanovu hlavu.
Chelsea v lete minula veľa peňazí na vybudovanie tohto tímu. Každý z týchto obchodov nemusel byť úplne Pochettinov, ale manažér Chelsea zároveň tvrdil, že nepočíta so situáciou, v ktorej by nebol integrálnou súčasťou procesu náboru nových posíl. „Je zrejmé, že manažér by bol blázon, keby si myslel, že sa nebude podieľať na žiadnych rozhodnutiach o budúcnosti v oblasti náboru nových hráčov. Samozrejme, že sa o to podelíme s majiteľom či športovým riaditeľom, ale neviem si predstaviť, že by som sa na tom nepodieľal,“ povedal Pochettino.
Preto musí niesť zodpovednosť za nevyváženosť kádra, ako aj za slabé výkony svojich hráčov. Dochádzajú mu výhovorky a aj čas.
Argumenty proti vyhodeniu Pochettina
Niet pochýb o tom, že výsledky v tejto sezóne neboli dostatočne dobré, ale je nespravodlivé očakávať, že tento drahý a - čo je dôležitejšie - rýchlo zostavený, mladý a neskúsený tím bude hneď miešať karty s najlepšími tímami v Premier League. Samozrejme, že potrebujú čas.
Výkony naozaj neboli také zlé, ako naznačuje ich umiestnenie v ligovej tabuľke.
Môžeme použiť ten istý model očakávaných bodov, podľa ktorého mala byť Chelsea štvrtá, keď bola v septembri na 14. mieste, aby sme sa pokúsili vyčísliť skutočnú kvalitu výkonov tohto tímu.
Náš model očakávaných bodov simuluje počet strelených gólov na každej strane v každom zápase na základe hodnoty xG všetkých striel. Na základe simulovaného počtu gólov potom určuje výsledok zápasu (výhra/remíza/prehra). Každý zápas sa simuluje 10 000-krát. Očakávané body pre každý tím v každom zápase sa potom dajú vypočítať na základe podielu simulácií, v ktorých vyhral/prehral/neprehral.
Inými slovami, na základe kvality šancí, ktoré si každý tím vypracuje, môžeme zistiť, ktoré zápasy by sa v iný deň mohli skončiť inak - keby napríklad šťastie prialo Chelsea.
V čase písania tohto článku je Chelsea na 11. mieste, ale jej základné čísla naznačujú, že by mala (alebo možno je lepšie použiť slovo "mohla") byť šiesta. V žiadnom prípade to nie je exaktná veda, ale naša tabuľka očakávaných bodov poskytuje hlbšie pochopenie toho, ako dobre tímy hrajú. Chelsea má dobrý dôvod na optimistickejší pohľad na doterajší priebeh sezóny, než naznačuje jej skutočná ligová pozícia.
Pochettino sa musel popasovať aj so skutočne veľkým počtom zranení, najmä útočníka, ktorého podpísali v lete, aby zakončoval šance, ktoré by vytvorili ich kreatívni záložníci. Christopher Nkunku, v minulej sezóne najlepší strelec Bundesligy, odohral v tejto sezóne Premier League len 318 minút.
Pochettino by si tiež zaslúžil, aby mal častejšie ako doteraz k dispozícii obrancov prvej voľby - Reecea Jamesa (päť štartov v Premier League v tejto sezóne) a Bena Chilwella (deväť). Carney Chukwuemeka začal sezónu výborne, ale v auguste utrpel vážne zranenie kolena a odvtedy sa na ihrisku takmer neobjavil. Wesley Fofana v strede obrany veľmi chýbal a ďalšia letná posila Roméo Lavia je tiež mimo hry.
Nedá sa povedať, či by Chelsea vďaka menšiemu počtu zranení získala viac bodov, isté však je, že Pochettino nedokázal hrať konzistentne so základnou jedenástkou, ktorú by si predstavoval v čase, keď minulé leto podpísal všetky tieto zmluvy.
Je to vlastne úspech sám o sebe, že bol iba kúsok od víťazstva v EFL Cup-e a zároveň hral dostatočne dobre v zápasoch Premier League, aby sa umiestnil na šiestom mieste v rebríčku očakávaných gólov (49,1) napriek tomu, že trpel takými výraznými problémami so zraneniami a pracoval s úplne novým tímom.
Manažérska politika Chelsea dlho fungovala, ale je nereálne očakávať, že bude fungovať aj teraz, keď sa toto mužstvo stále zohráva.
Aby toho nebolo málo, tak momentálne chýbajú na trhu reálne alternatívy. Xabi Alonso (veľmi nepravdepodobné), Rúben Amorim a Kieran McKenna boli všetci spájaní s londýnskym klubom a každý z nich má pred sebou veľmi svetlú budúcnosť. Všetci však do svojimi tímami bojujú o titul, z ktorého určite nebudú chcieť vycúvať. Z dlhodobejšieho hľadiska by dokonca mohli mať pocit, že si môžu zlepšiť reputáciu inde ako v Chelsea.
O nedostatku iných možností svedčí aj to, že José Mourinho, ktorého v januári vyhodili z Ríma, keď bol tím na deviatom mieste Serie A, patrí medzi favoritov stávkových kancelárií. Sedem zápasov po Mourinhovom odchode je Rím na piatom mieste, štyri body od prvej štvorky. Návrat k bývalému manažérovi by bol určite krokom nesprávnym smerom.
Zo všetkých možností je tak zrejme najlepšie dať Pochettinovi viac času. Výhonky pokroku, ktoré sme videli túto jar, ukazujú, že sa oplatí vytrvať.