Po 27 zápasoch delia prvé tri tímy v Premier League len dva body. Pozrieme sa do histórie Premier League, aby sme zistili, či sa to už niekedy stalo a aký bol v podobných sezónach konečný výsledok.
V roku 2024 získali prvé tri tímy Premier League nasledujúci počet bodov:
Liverpool: 21 z 24
Manchester City: 22 z 24
Arsenal: 21 z 21
Forma, ktorú momentálne predvádzajú Liverpool, Manchester City a Arsenal, je doslova dychberúca.
Rovnako ako ligová tabuľka, aj základné údaje o výkonnosti ukazujú, že Jürgen Klopp, Pep Guardiola a Mikel Arteta vedú tímy, ktoré si hrajú svoju vlastnú ligu.
Len tri tímy majú očakávaný gólový rozdiel (xGD) na zápas vyšší ako 1,0. V poradí sú to Arsenal (+1,4), Manchester City (+1,1) a Liverpool (+1,0), pričom ďalším tímom s najvyššou hodnotou je Aston Villa (+0,5).
Priepasť medzi prvou trojicou a zvyškom ligy je priepastná.
Liverpool, City a Arsenal majú na svojom konte 186 bodov, čo je druhý najvyšší počet bodov troch tímov po 27 zápasoch sezóny Premier League. V sezóne 2018/19 mal Liverpool 66, Man City 65 a Tottenham 60 bodov (191), v sezóne 2019/20 mal Liverpool 79, Man City 57 a Leicester 50 bodov (186).
Ale hoci je medzi súčasnou trojicou a zvyškom ligy veľký rozdiel, rozdiel medzi jednotlivými adeptami na zisk ligového titulu je minimálny. A práve vďaka tomu by to mohli byť jedny z najnapínavejších pretekov o titul v histórii Premier League.
Po 27 zápasoch sezóny delia Liverpool na prvom a Arsenal na treťom mieste len dva body. To je najnižšie číslo od 4. mája 2014, teda takmer desať rokov dozadu.
Len v štyroch sezónach Premier League delili prvé tri tímy v tabuľke po 27 zápasoch menej ako dva body: 1998/99, 2001/02, 2009/10 a 2013/14. V uvedených sezónach delil prvú trojku iba jeden bod.
Vyvrcholenie sezóny 2013/14 nám prinieslo neslávne pošmyknutie Stevena Gerrarda proti Chelsea a následnú kapituláciu Liverpoolu proti Crystal Palace. Bol to však Manchester City, nie Chelsea, kto dokázal využiť túto výhodu, pričom zverenci Manuela Pellegriniho si pripísali päť víťazstiev za sebou a získali svoj druhý titul v Premier League.
Chelsea v tom roku skončila až na treťom mieste s 82 bodmi. Tento počet je druhým najvyšším, aký kedy v Premier League dosiahol tím na treťom mieste (v sezóne 2005/06 to bol Liverpool).
Rekord v počte bodov, ktoré získal tím, ktorý nakoniec skončil na treťom mieste v Premier League, držia spoločne Arsenal (2007/08) a Chelsea (2008/09) - obaja 83.
Ak si súčasný tím na treťom mieste, Arsenal, udrží v sezóne 2023/24 hodnotu 2,26 bodu na zápas, ukončí sezónu so ziskom približne 86 bodov.
Tým by prekonal rekord Premier League a stal by sa najnešťastnejším tímom na treťom mieste v histórii. V skutočnosti by 86 bodov stačilo na víťazstvo v lige v siedmich z 28 sezón (25 %), v ktorých sa predstavilo 20 tímov. Tento rok by to mohlo stačiť len na tretie miesto.
Dva z týchto troch tímov sa napriek objektívne fantastickej sezóne majstrom nestanú. Samozrejme, Liverpool o tom vie svoje, keď v sezónach 2018/19 (97) a 2021/22 (92) nazbieral obrovský počet bodov a v oboch prípadoch skončil druhý za City.
Je dôležité povedať, že je nepravdepodobné, že by všetky tri tímy zostali v tabuľke tak blízko až do samého konca. Ešte ani v jednej sezóne Premier League sa nestalo, že by tri tímy mohli získať titul až do posledného zápasu.
Naposledy sa stalo, že tri tímy mohli vyhrať najvyššiu súťaž ešte v sezóne 1971/72, kedy Leeds United, Derby County a Liverpool delil od seba len bod a do konca súťaže zostával jeden zápas. Derby nakoniec získalo titul, keď v poslednom zápase porazilo červených.
Nižšie sme sa bližšie pozreli na najtesnejšie sezóny v histórii Premier League.
1998/99: Sezóna 1998/99 bola nesporne napínavá a bola len druhou sezónou Premier League, v ktorej sa o majstrovi rozhodovalo až počas posledného kola, pričom Manchester United a Arsenal delil len jeden bod.
United nakoniec využili prehru Arsenalu 0:1 v Leedsi v predposlednom zápase sezóny a napriek tomu, že počas posledného dňa prehrávali s Tottenhamom 0:1, vyhrali napokon 2:1 a získali titul.
Chelsea bola technicky stále v hre po 36 zápasoch - štyri body od vrcholu - ale remíza 2:2 so Spurs v predposlednom zápase sezóny ukončila jej nádeje.
2009/10: Arsenal sa dobre zotavil po porážkach s ďalšími rivalmi, Manchesterom United a Chelsea v januári a februári, a po šiestich víťazstvách v rade si udržal šance na zisk ligového titulu. Zverenci Arséna Wengera však vyhrali len dva zo zvyšných siedmich zápasov a nechali tak o titul bojovať dvojicu Man Utd a Chelsea.
O titul sa rozhodlo až v posledný deň, keď Chelsea jednoznačne porazila Wigan 8:0 a potvrdila tak celkový triumf v súťaži. Najdôležitejším výsledkom bolo aprílové víťazstvo Blues na Old Trafford 2:1, vďaka ktorému sa zverenci Carla Ancelottiho dostali na čelo tabuľky a tejto pozície sa už nechceli vzdať.
2013/14: Jedna z najnapínavejších sezón, v ktorej sme videli skutočný súboj o titul až trojice tímov, ktorý sa odohrával až do pokročilejšej fáze súťaže. Manchester City, Liverpool a Chelsea, ktoré od seba delili len dva body, mali dva zápasy pred koncom súťaže reálnu šancu získať titul.
Napokon sa o titule rozhodlo až počas posledného dňa sezóny, pričom City triumf spečatilo vďaka víťazstvu 2:0 nad West Hamom. Dva týždne pred koncom sa zdalo, že Liverpool je na najlepšej ceste získať titul, ale prehra a remíza v dvoch z posledných troch zápasov, v kombinácii s víťazstvom City v posledných piatich ligových zápasoch, sa ukázali ako rozhodujúce.
Keďže Manchester City tento víkend cestuje do Liverpoolu, Arsenal koncom mesiaca zavíta na Etihad a tímy ako Tottenham (ktoré ešte musia hrať so všetkými tromi adeptami na zisk titulu), ktoré sú schopné dosiahnuť dobrý výsledok proti ktorémukoľvek z nich, je nepravdepodobné, že by boj na vrchole zostal takto tesný ešte dlho. Hovorí nám to aj história, keď sa v apríli a máji zvyčajne jeden tím dokáže "utrhnúť".
Kým sa tak však stane, neutrálni fanúšikovia sa naďalej môžu tešiť z najlepšieho trojtímového boja o titul za posledných 10 rokov.