Existuje poznatok, že ligová tabuľka sa skutočne formuje až po odohratí 10 zápasov sezóny. Je to hranica, ktorú sme si vytvorili, ale má aj svoje štatistické opodstatnenie.
Je to presne 26,3158 percenta z ligovej sezóny, z čoho je zvláštne vyvodzovať závery o konečných pozíciách, ktoré jednotlivé tímy obsadia v máji 2024. V iných oblastiach života by sme takýto prístup nezvolili.
Vo všeobecnosti existuje dôvod predpokladať, že balík sa oproti súčasnému poradiu pravdepodobne dramaticky nezamieša. Od úvodnej sezóny Premier League s 20 mužstvami v rokoch 1995/96 sa viac ako tretina tímov (38 %) posunula len o jedno miesto - alebo zostala na rovnakej pozícii - pri porovnaní tabuľky po desiatom a poslednom odohranom kole.
Keď Tottenham Hotspur sedel po 10 zápasoch na čele tabuľky, čo je jeho najlepší štart do sezóny v ére Premier League, pokyn manažéra Angeho Postecogloua znel: „Nechajte fanúšikov snívať“.
Je Tottenham skutočne kandidátom na titul? Zatiaľ na tom ani nezáleží.
Výstižnejšia - aj keď menej chytľavá - fráza by mohla znieť "nechajte ich riadiť sa údajmi".
Štúdia z roku 2019 skúmala údaje o zápasoch z rokov 1995 až 2017 a zistila, že tím, ktorý sa po desiatom odohranom kole dostal na čelo Premier League, mal 77,3-percentnú šancu, že do konca sezóny skončí v prvej trojke.
Výzva na titul alebo nie, vysoká pravdepodobnosť návratu do Ligy majstrov v budúcej sezóne už po štvrtine sezóny je určite vec, s ktorou by fanúšikovia Spurs boli spokojní.
Bližší pohľad na výsledky štúdie z roku 2019 poukázal na to, aká stabilná je ligová tabuľka už po desiatich kolách.
V Premier League výskumníci zistili, že po 10. kole je tabuľka na 77 % presná s porovnaním na konečné poradie tímov na konci súťaže. Do 20. kola sa tento podiel zvýšil na 87 percent. V 30. kole to bolo už 94 percent.
Inými slovami, pohľad na ligovú tabuľku už v novembri poskytuje slušný prehľad o možnom konečnom umiestnení jednotlivých tímov.
Môžeme sa na to pozrieť sami analýzou vzťahu medzi čiastkovým poradím po každom zápasovom týždni a konečným umiestnením v sezóne 2022/23.
Pre ľudí, ktorých dáta zaujímajú, sa to jednoducho vypočíta pomocou korelačnej analýzy (Spearmanov korelačný koeficient), ktorá poskytuje hodnotu (medzi -1 a +1) o sile vzťahu medzi súbormi dátových bodov.
Vyššia hodnota "r" znamená silnejší vzťah.
Pri sledovaní tohto vzťahu v jednotlivých zápasových týždňoch môžeme vidieť, ako sa sila vzťahu zvyšuje. Všimnite si však, ako stabilne vyzerá situácia už po jednej štvrtine sezóny.
Aby bolo jasné, menšie zmeny v ligových pozíciách sú samozrejme tie, ktoré môžu byť najrozhodujúcejšie. Rozdiel medzi tímom, ktorý skončí na prvom alebo druhom mieste, je matematicky nevýznamný, ale z futbalového hľadiska má podstatný význam.
V záverečných dňoch sezóny by sme sa ešte mali dočkať drámy v podobe boja o titul, o pohárovú Európu a o zotrvanie v súťaži, ale širšia analýza ligového poradia ukazuje, že slušnú prognózu možno urobiť pomerne skoro.
Dôsledky tejto skutočnosti sú zaujímavé. Hoci sa môže zdať, že majitelia klubov sa pri rozlúčke s manažérmi, ktorí zápasia s problémami, pred sviatočným obdobím tvária trochu prehnane horlivo, štatistické zákonitosti naznačujú, že v nasledujúcich týždňoch a mesiacoch sa situácia pravdepodobne dramaticky nezmení.
Zvykli sme si akceptovať chaotické zúfalstvo, ktoré z klubov srší pri prepúšťaní manažérov, ale posolstvo je jednoduché - matematicky je výhodné konať skôr ako neskôr.
Hoci sa konfigurácia tabuľky premieša menej, ako by sme si mohli myslieť, aj naďalej sa budú vyskytovať pamätné príklady tímov, ktoré od desiateho kola do posledného dňa zažijú výrazný pokles - alebo naopak výrazný nárast.
Pri pohľade na celú éru Premier League vyniká niekoľko sezón.
V minulej sezóne sa Leeds United prepadol z pohodlnej pozície v strede tabuľky po 10. kole až do zóny zostupu na konci sezóny.
Tento výkyv o osem pozícií bol druhým najväčším poklesom - po deväťmiestnom posune Bournemouthu z deviateho na 18. miesto v sezóne 2019/20 - spomedzi všetkých tímov Premier League za posledných šesť sezón.
Tí, ktorí majú dlhšiu pamäť, nech si spomenú na sezónu 2008/09, keď Hull City vyhral šesť z úvodných desiatich zápasov - vrátane zápasov v Arsenale a v Tottenhame - a tlačil sa na miesto v Európe. Potom vyhral len dva zo zvyšných 28 zápasov, aby spadol až na 17. miesto.
V sezóne 2008/09 boli Spurs po desiatom kole na posledom mieste, keď z úvodných ôsmich zápasov získali iba dva body. Bol to ich najhorší štart do ligovej sezóny vo svojej histórii. Harry Redknapp koncom októbra nahradil Juandeho Ramosa a posunul Spurs na konečnú ôsmu priečku, čo bol zasa najväčší posun v ére Premier League.
Alebo sezóna 2005/06? Fanúšikom Charltonu Athletic netreba pripomínať ich skoré ťaženie za titulom, ktoré inšpiroval Darren Bent a v ktorom vyhrali úvodné štyri ligové zápasy, aby sa napokon v máji prepadli na reálnejšie 13. miesto.
Tomuto prepadu sa v ére Premier League vyrovnala len sezóna 2008/09, v ktorej sa spomínaný Hull prepadol o viac ako 11 priečok.
Podobne to vyzeralo aj v prípade Manchesteru City, ktorý (ešte pred príchodom Šejka Mansúra do klubu) na jeseň 2005 skončil v prvej polovici tabuľky, ale do konca sezóny sa tím Stuarta Pearcea prepadol o osem priečok na 15. miesto.
Samozrejme, tieto výrazné odchýlky z minulých rokov treba brať do úvahy v širšom kontexte súčasnej ligovej tabuľky.
Napriek tomu čísla neklamú. Hoci tímy ešte ani raz nehrali so všetkými súpermi, existujú dôkazy, ktoré naznačujú, že veľkú časť odchýlok v ligovej tabuľke možno vysvetliť už po jednej štvrtine sezóny.
Zdroj: The Athletic