Siedme kolo Premier League nám prinieslo nielen prebudenie dvoch trápiacich sa drahých posíl Chelsea a Arsenalu, ale aj skvelé výkony dvoch borcov, ktorí si výrazne vypýtali miesto v anglickej reprezentácii.
Počas prvej štvrťhodiny na Craven Cottage to bolo zo strany Mykhaila Mudryka opäť rovnaké vystúpenie. Premrhané sľubné pozície a v kľúčových momentoch mu chýbala rozvaha a sebadôvera.
Fanúšikovia Fulhamu na jeho adresu skandovali o "premrhaných peniazoch". Krátko na to vystrelil z diaľky vysoko na tribúnu.
Mudryk však tentokrát nestratil hlavu. Naopak, pokračoval v bojovnom výkone, stále si pýtal loptu a robil chalupárom problémy. Odmena prišla v 18. minúte, keď konečne ukázal, prečo za neho Chelsea zaplatila 88,5 milióna libier.
Levi Colwill mu v plnej rýchlosti nacentroval na hruď a tentoraz sa mu konečne podarilo s prehľadom zakončiť cez nohy gólmana Bernda Lena. Tento gól dal do pohybu kolesá potrebného víťazstva Chelsea a pre samotného hráča to môže byť zlomový moment.
Škoda, že problémy so stehnom predčasne ukončili jeho večer, ale Mauricio Pochettino dúfa v rýchle uzdravenie a cíti, že útočník sa konečne prispôsobil novému prostrediu.
„Je to o zrelosti, adaptácii,“ povedal. „Musíme pochopiť, že všetci mladí ľudia potrebujú čas, aby sa usadili.“
„Keď sem prišiel, bola to pre neho obrovská zmena. A keď prídete do tímu, nie je ľahké sa usadiť, pretože, ak mám byť úprimný, príliš veľa mladých hráčov prišlo do tímu, ktorý nie je v najlepšej forme.“
Prvý gól ukrajinského hráča ponúka povzbudenie do lepších časov. Ak sa mu podarí aj naďalej dodávať pokoj k svojej oslnivej rýchlosti a priamočiarosti, mohol by sa Mudryk ešte stať vážnou zbraňou Chelsea, ktorá sa snaží zabudnúť na svoj ťažký štart do novej sezóny.
===
V sobotu to bolo skvelé popoludnie pre Arsenal v Bournemouthe, ale ešte lepšie pre Kaia Havertza.
Po tom, čo sa od svojho letného prestupu z Chelsea za 65 miliónov libier trápil, strelil 24-ročný hráč svoj prvý gól za Gunners vo svojom desiatom vystúpení, keď na južnom pobreží kanonieri zvíťazili vysoko 4:0.
Havertz nie je pravidelným strelcom Arsenalu, ale keď už jeho tím viedol 2:0, Bukayo Saka mu dal šancu ukončiť gólové suchoty, ktoré sa tiahli až do marca. Havertz sa nepomýlil, pokojne zasunul loptu do dolného rohu a potvrdil pohodlné víťazstvo hostí.
Nemecký internacionál bol okamžite obklopený svojimi spoluhráčmi, keď sa jeho meno ozvalo z hosťujúceho sektoru. Bol to významný okamih a očividne pre neho veľa znamenal.
Hoci v prvom polčase uvidel žltú kartu, Havertz podal zlepšený výkon a fanúšikovia Arsenalu mu zaslúžene tlieskali v stoji, keď bol v 81. minúte vystriedaný.
Počas pozápasovej tlačovej konferencie Mikel Arteta pochválil stredopoliara za to, že napriek náročnému začiatku života v severnom Londýne naďalej preukazuje odhodlanie na ihrisku aj mimo neho.
„Tento gól všetko zmení,“ dodal šéf Arsenalu.
===
Jarrod Bowen dal v tejto sezóne Premier League päť gólov zo siedmich zápasov a presadil sa aj pri výhre West Hamu nad Sheffieldom United 2:0. Keď k tomu pripočítame jeho dramatický víťazný gól v júnovom finále Európskej ligy, je to šesť gólov z ôsmich zápasov.
V sobotu popoludní na London Stadium ich mohol dať pokojne aj viac. Jeho gólovú hlavičku v prvom polčase vytiahol skvelým zákrokom Wes Foderingham. No bez ohľadu na to podal senzačný výkon a vyslúžil si ovácie v stoji, keď bol na konci zápasu vystriedaný.
David Moyes potom povedal, že 26-ročný hráč musí byť "bližšie ako kedykoľvek predtým", aby získal pozvánku do anglickej reprezentácie. Bowen je v tejto sezóne jedným z najlepších hráčov Premier League. Viac gólov strelili len Erling Haaland a Heung-Min Son.
Gareth Southgate má vo svojej útočnej formácii veľa možností, ale len málo z nich podáva výkony na takej stabilne vysokej úrovni. Práve góly ho posúvajú do popredia, ale jeho celoplošný výkon proti Blades bol pripomienkou, že ponúka oveľa viac.
Hostia si s ním nevedeli poradiť na ľavej strane, kde tak efektívne kombinoval s Vladimírom Coufalom. Dribloval a jazdil smerom dopredu s loptou na nohách a prenasledoval obrancov súpera, ak kladivári nemali loptu v držaní. Southgate ho už jednoducho nemôže ignorovať.
===
Watkinsov hattrick inšpiroval Aston Villu k jednoznačnému víťazstvu 6:1 nad Seagulls a anglický útočník strelil proti Brightonu už šesť gólov v Premier League, pričom sa presadil v každom z posledných štyroch vystúpení.
V jeho kariére v anglickej lige je to teraz absolútne najviac gólov, ktoré strelil proti jednému súperovi, čím prekonal päť gólov, ktoré dal v zápasoch proti Liverpoolu.
Pre tím pracuje naozaj tvrdo, čo niekedy zostáva nepovšimnuté. Teraz to bol absolútne komplexný výkon.
27-ročný hráč má v tejto sezóne na konte sedem gólov vo všetkých súťažiach, vrátane dvoch hetrikov a stal sa tak prvým hráčom, ktorý strelil dva hetriky v jednej sezóne vo všetkých súťažiach za Aston Villu od čias Andyho Graya v sezóne 1976/77. Zároveň je po Christianovi Bentekem len druhým hráčom, ktorý za klub strelil celkovo viac ako jeden hetrik v Premier League.
Watkinsov vzostup pod vedením Unaia Emeryho pokračuje, ale jeho výkony proti Brightonu boli včasnou pripomienkou pre šéfa Anglicka Garetha Southgatea, ktorý bol v sobotu vo Villa Parku na tribúne.
V septembri nebol v tíme troch levov na zápasoch proti Ukrajine a Škótsku, ale na základe tohto predstavenia bude určite pevne späť v myšlienkach Southgatea, ktorý v októbri vymenuje nomináciu proti Austrálii a Taliansku.
===
Od Rodriho debutu v Premier League v auguste 2019 Manchester City prehral 33 percent zápasov najvyššej súťaže, ktoré odohral bez Španiela. Ak Rodri nastúpil, tak belasí prehrali iba 7,5 percenta zápasov.
Prehra na pôde Wolves - ako aj prehra v Newcastle v Carabao Cup-e - prispievajú k názoru, že City bez dominantného Rodriho na ihrisku nemá v strede poľa dostatočnú kvalitu.
Matheus Nunes a Mateo Kovacic sú dobrí hráči, ale City chýbala naliehavosť a predstavivosť pri držaní lopty, na čo Pep Guardiola reagoval tým, že prvého z nich stiahol už po prvom polčase.
City boli tiež slabí, keď stratili loptu, pričom najmä Pedro Neto spôsoboval hosťom poriadne vrásky, keď sa rútil po ľavej strane ihriska.
Rodri by možno nedokázal sám zmeniť sled udalostí na Molineux, ale čísla ukazujú, že City je bez neho jednoznačne zraniteľnejšou stranou.
Po tom, čo sa City v prvých týždňoch sezóny zdalo byť neporaziteľné, je zrazu v problémoch. Mikel Arteta verí, že Arsenal bude ďalším tímom, ktorý na Emirates budúcu nedeľu využije dieru v belasom tíme, ktorá vznikla po zranení Rodriho.
===
Brentford získal v tejto sezóne Premier League zo siedmich zápasov len sedem bodov, pričom jediné víťazstvo dosiahol na pôde Fulhamu - čo je jeho jediné víťazstvo v riadnom hracom čase v deviatich zápasoch vo všetkých súťažiach.
Po remíze 1:1 na pôde Nottinghamu Forest, kde 43 minút (vrátane nadstaveného času) hrali s hráčom navyše, sa začínajú objavovať obavy. Včely nedokázali zlomiť odhodlaný tím Steva Coopera.
„Pevne veríme v dobré výkony, stále robíme správne veci, stále sa učíme z takýchto zápasov,“ hodnotil Thomas Frank svoj Brentford.
„Je len otázkou času, kedy dosiahneme nejaké víťazstvo.“
Na Franka sa dá spoľahnúť, pokiaľ ide o úprimné hodnotenie výkonov Brentfordu. Bol to veľký krok správnym smerom po ich neúspešnom vystúpení minulý týždeň doma s Evertonom, kde Frank priznal, že jeho tím bol slabý.
Vysielanie 15 striel vo vnútri boxu na pozadí 39 dotykov v šestnástke Forest by zvyčajne stačilo na to, aby ste napli sieť v zápase minimálne dvakrát, najmä ak hráte proti 10 hráčom. Ide o to držať sa zavedených postupov a Brentford by mal byť v pohode.