Jeremy Doku má jednu vec, ktorú Manchester City potrebuje: odhodlanie pridať sa k nim. V podstate je podmienkou hľadania nového hráča zo strany City, aby bol plne odhodlaný k prestupu na Etihad Stadium, pretože to pomáha vyjednať nižšiu odmenu s predávajúcim klubom. Na začiatku tohto okna City dúfali, že Declan Rice im povie áno a vyradí tak z hry londýnsky Arsenal, čím by sa uľahčili rokovania s West Hamom, ale neurobil to. Doku to urobil.
City pôvodne sledovalo Michaela Oliseho z Crystal Palace, aby nahradil Riyada Mahreza na pravom krídle, ale jeho zranenie sa počítalo v jeho neprospech a skutočnosť, že zdanlivo dal zelenú prestupu do Chelsea, len aby podpísal novú zmluvu, naznačuje, že jeho myšlienky týkajúce sa budúcnosti neboli práve zamerané na obhajcu trofeje.
Dokuovo odhodlanie pripojiť sa k tímu Pepa Guardiolu však pomohlo dostať dohodu cez čiaru. Hoci o 21-ročného hráča mal záujem konkurenčný West Ham, City cítili, že by o neho mohli počas víkendu prísť, pretože na scénu prišli Chelsea a Tottenham Hotspur a požadovaná cena Rennes zrazu vystrelila na viac ako 80 miliónov eur (68 miliónov libier).
Doku sa však so City dohodol na podmienkach a čo je veľmi dôležité, plne sa im zaviazal. Rennes stratilo svoju páku, pretože Doku nemal záujem prestúpiť inam a City sa dokázalo dohodnúť na odmene 65 miliónov eur. To je jeden veľmi dôležitý aspekt.
„Keď ste s ním v súboji jeden na jedného, zostáva vám len jediná vec - modliť sa,“ povedal Thierry Henry o Dokuovi, s ktorým spolupracoval v belgickej reprezentácii.
Existuje aj viac vznešených pochvál: „Nedávno som sa s otcom rozprával o hráčovi, ktorý ma zaujal svojimi rýchlostnými atribútmi, a to je Doku z francúzskeho Rennes. Za päť rokov profesionálnej kariéry som ešte nevidel, aby niekto zo štartu zo stoja predviedol takú silu smerom vpred.“ Povedal Kylian Mbappé v roku 2021.
Prichádza s oku lahodiacimi schopnosťami, na stope mu bolo množstvo iných tímov Premier League a Guardiola je nadšený jeho rýchlosťou, driblingom a schopnosťou strieľať oboma nohami. Veľkou otázkou je, ako sa takýto rýchly, výbušný krídelník hodí do jemne vyváženého tímu City.
V priebehu minulého roka sa Jack Grealish, Riyad Mahrez a Bernardo Silva stali Guardiolovými primárnymi možnosťami na krídlach vďaka ich schopnosti podržať loptu pod tlakom a ich defenzívnej práci. Guardiola sa rozhodol, že nebude útočiť na hlbokú, kompaktnú obranu súperov nasadením rýchleho, priameho štýlu hry, pretože vždy veril, že by to viedlo k rýchlym protiútokom súpera. Odpoveďou bola vždy trpezlivosť.
Hoci je Doku určite výbušnejší ako ostatní hráči City, je veľmi podobný Grealishovi a Mahrezovi, ktorí majú radi loptu na nohách a sú kvalitnými driblérmi.
Má tiež potenciál kopírovať Grealishov cit pre dobre mierenú prihrávku, ktorý Guardiola vyzdvihuje. V minulej sezóne bol Doku deviaty v Ligue 1 v počte očakávaných asistencií (xA) za 90 minút s hodnotou 0,28 a zrealizoval tiež 2,5 prihrávky do šestnástky súpera za 90 minút (ôsma najvyššia hodnota v Ligue 1).
Jeho priemerný počet 11,1 driblingov na zápas bol najvyšší spomedzi všetkých hráčov (s minimálne 900 odohranými minútami) v piatich veľkých európskych ligách v sezóne 2022/23, pričom jeho úspešnosť v tejto disciplíne bola až 60,4 percenta.
Nie je prekvapením, že práve táto oblasť sa Guardiolovi pozdáva najviac. Hráč sa však bude musieť prispôsobiť systému hry belasých.
Guardiola posledný rok svojim hráčom opakoval, že musia Haalanda nachádzať v lepších pozíciách a častejšie, ale všetko musí byť dokonalé. Áno, hráči City musia Haalanda nájsť, ale presne v správnom momente.
To pomáha vysvetliť výzvu pre Dokua: môže predviesť svoje pozoruhodné driblingové schopnosti, ale budú chvíle, keď sa bude musieť krotiť. Vie si dobre vybrať svoje momenty, ale Guardiolove požiadavky budú niečo nové. Možno je rozumnejšie podržať loptu, kým sa jeho spoluhráči vrátia na svoje pozície alebo to môže byť v úvodnej fáze zápasu, keď sa City snaží vytvoriť si prevahu. Ak sa však bude riadiť herným plánom, dostane šancu robiť to, čo mu ide najlepšie.
Očakáva sa, že to bude chvíľu trvať - zdroje z okolia City upozorňujú, že pôjde o jednosezónne integračné obdobie, podobné tomu, ktoré potrebovali Grealish, Mahrez, Bernardo a ďalší - ale Guardiola je presvedčený, že dokáže rýchlo rozvíjať mladého hráča s mimoriadnym nadaním.
Po Mahrezovom odchode predstavitelia City priznali, že potrebujú podpísať náhradu. Aj keď Olise by bol lepšie pripravený na to, aby sa hneď zaradil do tímu, veria, že Doku sa dokáže prispôsobiť a že pri všetkej svojej výbušnosti sa hodí skôr na to, aby držal loptu pri nohách.
Jedna vec, na ktorú si treba dať pozor, je, ako sa City postará o Dokua po fyzickej stránke. V posledných dvoch sezónach mal sedem rôznych období, keď si privodil svalové zranenia, a jeho forma prudko stúpla až na konci minulej sezóny, keď v posledných ôsmich zápasoch strelil päť gólov a pridal dve asistencie.
Lekársky personál City však tvrdo pracoval na tom, aby udržal Haalanda fit, a Guardiola si uvedomuje, aké je dôležité, aby si nórska hviezda oddýchla, a rovnaký prístup použije aj v prípade Dokua.
Možno nebol prvou voľbou City, keď sa rozhodovalo o nahradení Mahreza, ale hľadali niekoho, kto môže hrať na oboch krídlach, a on je elitný "nosič" lopty ako Grealish a Mahrez, ale s hrubými hranami, ktoré ešte treba zaobliť.
A ako povedal jeden dobre informovaný zdroj City, ktorý hovorí pod podmienkou anonymity - "nikto nečakal, že Ruben Dias bude taký dobrý". Portugalský stredný obranca bol až treťou voľbou, ale stal sa základným stavebným kameňom obrannej formácie. V prípade Dokua ide v niektorých ohľadoch o podobnú situáciu, ale jeho rýchlosť a obojnohosť prinášajú niečo nové a vzrušujúce a bude fascinujúce sledovať, ako sa bude ďalej rozvíjať pod vedením Guardiolu.