Neskorý odchod manažéra Julena Lopeteguiho a nedostatočná aktivita na prestupovom trhu znamenajú, že nový manažér Gary O'Neil stojí pred neľahkou úlohou.
Vyhliadky
V minulej sezóne sa vlkom príliš nedarilo a tá nasledujúca prináša ešte viac otázok ako odpovedí. Pomerne neplodné leto znamená, že nádeje na výkonnostný rast sú v nedohľadne a vzhľadom na finančnú neistotu v klube platí, že ďalšie umiestnenie v strede tabuľky by bolo pôsobivým výkonom. Uplynulé mesiace poskytli príležitosť na reštart, ale obavy vyvoláva hlavne príval odchodov kľúčových hráčov, za ktorých neprišla žiadna adekvátna náhrada. Matt Doherty je jedinou posilou a príchody ďalších hráčov sú nepravdepodobné. Vlci, ktorí sú obmedzovaní finančným fair play, prehrali aj v súboji o Alexa Scotta z Bristolu City, ktorý napokon prestúpil do Bournemouthu. Nepodarilo sa im získať ani Nica Elvediho či Aarona Cresswella.
Jednou z O'Neilových prvých úloh je napraviť zlú formu Wolves na ihriskách súperov - v minulej sezóne vyhrali vlci vonku iba dvakrát - a zlepšiť nefungujúcu ofenzívu tímu, ktorá v minulej sezóne vsietila iba 31 gólov. Odišli Rúben Neves, Joao Moutinho, Adama Traoré a Raúl Jiménez. Daniel Podence, najlepší strelec posledných dvoch sezón, by ich mohol nasledovať. Odchodom hráčov sa síce znížila finančná záťaž klubu, ale po odchode Conora Coadyho a Nathana Collinsa im už chýba aj dostatočná kvalita v obrane. Max Kilman, ktorý v minulej sezóne odohral viac minút ako ktorýkoľvek iný hráč Wolves, bude vymenovaný za kapitána.
V júni športový riaditeľ Matt Hobbs priznal, že najlepšie nákupy Wolves v posledných rokoch boli tie, ktoré boli málo rizikové. Kilman, za ktorého Wolves zaplatili Maidenhead 40 000 libier, je toho žiarivým príkladom. Do tejto kategórie patria aj januároví hráči Craig Dawson a Mario Lemina, ale chyby na prestupovom trhu sa ukázali ako veľmi drahé. Wolves teraz čelia tvrdej realite a zrejme ich čaká boj o zotrvanie medzi elitou.
Manažér
Príchod Garyho O'Neila do Wolves má nádych deja vu. V auguste minulého roka dostal O'Neil po povýšení na najvyšší post nezávideniahodnú úlohu zdvihnúť Bournemouth po porážke 0:9 na Anfielde a vo Wolves má pred sebou ďalšiu náročnú výzvu. O'Neil, ktorý je vášnivým hráčom golfu, zdedil tím, ktorý nie je v dobrom stave. Štyridsaťročný bývalý záložník Portsmouthu a Middlesbrough bol v utorok na dovolenke v Portugalsku, keď sa Lopetegui dohodol na rozchode s Wolves a vo štvrtok, päť dní pred úvodným zápasom na Old Trafford, už viedol svoj prvý tréning. O'Neil začal svoju trénerskú kariéru v akadémii Liverpoolu. V auguste 2022 prevzal miesto manažéra čerešničiek po Scottovi Parkerovi a hoci klub s prehľadom udržal v najvyššej súťaži, vedenie mu na konci sezóny ukázalo dvere. U vlkov bude jeho asistentom bývalý stredopoliar Crystal Palace Shaun Derry.
Miestny hrdina
Letný návrat Matta Dohertyho ako voľného hráča je pokračovaním jedného z najlepších skautských úspechov Wolves. Doherty prišiel do Wolves ako 18-ročný v roku 2010 z dublinského Bohemiansu za 75 000 libier - v čase, keď pracoval ako čistič kobercov - po tom, čo v priateľskom zápase zapôsobil na vtedajšieho manažéra Micka McCarthyho. Dá sa povedať, že počas svojho prvého desaťročného pôsobenia v klube dokázal, že v jeho prípade išlo o skvelú hodnotu za minimum vynaložených prostriedkov, pričom jeho víťazný gól proti Manchesteru City na Molineux v roku 2019 je zrejme najvýraznejšou spomienkou. V súčasnosti obrancu zastupuje Jorge Mendes, agent, ktorý úzko spolupracuje s Wolves a stál za Dohertyho atraktívnymi prestupmi do Tottenhamu a Atlética Madrid. V týchto kluboch sa však výraznejšie nepresadil.
Koho treba sledovať
Pre 20-ročného Joea Hodgea, ktorý v októbri minulého roka debutoval v Premier League proti Chelsea, je to významná sezóna. Viacero významných odchodov z klubu znamená, že stredopoliar, ktorý sa pred dvoma rokmi pripojil k akadémii Wolves z Manchesteru City, má konečne reálnu šancu urobiť dojem. Hodge zaujal svojím prístupom, ale možnosťou zostáva aj jeho odchod na hosťovanie do iného klubu, aby nabral ďalšie skúsenosti. Je reprezentantom Írska do 21 rokov, podobne ako 18-ročný útočník Nathan Fraser, ktorý prišiel do klubu vo veku sedem rokov a spravil tiež dobrý dojem v predsezónnej príprave.
Predikovaná pozícia podľa portálu PremierLeague.sk: 17.
• Prípravné zápasy a kompletný program Wolves v sezóne 2023/24
• Letné prestupové obdobie Wolves pred sezónou 2023/24
Prečítajte si tiež...
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Arsenal
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Aston Villa
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Bournemouth
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Brentford
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Brighton
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Burnley
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Chelsea
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Crystal Palace
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Everton
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Fulham
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Liverpool
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Luton Town
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Manchester City
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Manchester United
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Newcastle United
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Nottingham Forest
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Sheffield United
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Tottenham Hotspur
• Pred sezónou Premier League 2023/24: West Ham United