Odchod talentovaného Ilimana Ndiayeho i skúseného Sandera Bergeho je obrovskou ranou pre manažéra Paula Heckingbottoma, ktorý však má k dispozícii množstvo hráčov so skúsenosťami z Premier League. Či to však bude stačiť na záchranu je otázne.
Vyhliadky
Bezútešné. Táto sezóna mala byť vždy ťažkým bojom, ale odchod Ilimana Ndiayeho, nepochybnej hviezdy tímu, je obrovskou ranou, ktorú nečakal nikto. Prínos senegalského internacionála pre postupovú sezónu United bol obrovský a jeho predaj za 20 miliónov libier do Marseille spolu s odchodom kľúčového záložníka Sandera Bergeho do Burnley znamená, že pred začiatkom sezóny zavládol v klube chaos.
Pridajte k tomu návraty Jamesa McAteeho a Tommyho Doyla do Manchesteru City, ďalších dvoch kľúčových hráčov v boji o postup, a mužstvo Paula Heckingbottoma je nepochybne vo výrazne slabšej pozícii ako v minulej sezóne. A to rozhodne nie je práve ideálny recept pre klub vstupujúci do najťažšej ligy na svete.
Existuje nejaká nádej, že sa klub vyhne okamžitému návratu do Championship? S napätým rozpočtom budú musieť výhodné podpisy - Anis Slimane z Brondby či Bénie Traoré z Häckenu - vyjsť veľkolepo. Príchod Traorého sa nanešťastie oneskoril kvôli problémom s pracovným povolením, čo znamenalo, že reprezentant Pobrežia Slonoviny, ktorý bol pred svojím prestupom lídrom strelcov vo švédskej Allsvenskan, vynechal veľkú časť predsezónnej prípravy klubu.
Veteráni katastrofálnej zostupovej sezóny 2020/21 - John Egan, George Baldock, Ollie Norwood, Oli McBurnie, zraneniami sužovaný Rhian Brewster - majú teraz šancu ukázať, že uvedená sezóna bola iba anomáliou. Stojí za to pripomenúť, že Heckingbottom môže stále povolať osem členov tímu, ktorý v sezóne 2019/20 doviedli klub na pozoruhodné deviate miesto.
Obrana by mala byť dostatočne robustná, pričom Auston Trusty, ktorý si v minulej sezóne spravil dobré meno na hosťovaní v Birminghame, prichádza z Arsenalu za čiastku takmer 6 miliónov eur, aby posilnil už aj tak pomerne kvalitnú zadnú líniu. Bez Ndiayeho a Bergeho však budú kreativita a kontrola hry pravdepodobne hlavnými problémami tímu.
Manažér
Paul Heckingbottom sa v tichosti stal jedným z najúspešnejších manažérov v histórii klubu. Nie je (zatiaľ) tak obľúbený ako Chris Wilder alebo Dave Bassett, ale odviedol pozoruhodnú prácu, aby zmenil klub po zostupe v roku 2021 po vládnutí Slavišu Jokanoviča. V bezútešnej situácii mimo ihriska (klub bol na predaj a od januára do apríla platilo embargo na prestupy) Heckingbottom, ktorý sa narodil v Barnsley, doviedol klub v minulej sezóne k pohodlnému druhému miestu, dal šancu mladým hráčom a - čo je rozhodujúce - presvedčil väčšie mená, aby zostali v klube. Fanúšikovia spievajú jeho meno v rytme skladby Rocking All Over the World od Status Quo, ale budú dúfať, že na konci tejto kampane to nebude Down, Down.
Miestny hrdina
Po odchode Billyho Sharpa na konci minulej sezóny zostalo na tomto poste voľné miesto - Oli McBurnie je jedným z kandidátov na jeho obsadenie. Minulú sezónu začal čakaním na súd po tom, čo bol obvinený z napadnutia počas vniknutia na ihrisko na konci druhého semifinále play-off proti Nottinghamu Forest na City Ground, ale v decembri si vypočul verdikt "nevinný". Sezónu ukončil s 15 gólmi vo všetkých súťažiach - čo je jeho najlepší výsledok za štyri sezóny na Bramall Lane. S Heckingbottomom si očividne vytvoril silné puto a hoci stále rozdeľuje názory fanúšikov, jeho úderný volej proti Lutonu v auguste minulého roka, ktorým ukončil 43-zápasovú (20-mesačnú) sériu bez gólu v lige, bol jedným z najkrajších momentov sezóny.
Koho treba sledovať
Daniel Jebbison, ktorý o pár dní dovŕši 20 rokov, už má na konte gól v Premier League, keď v roku 2021 ako 17-ročný strelil víťazný gól proti Evertonu v Goodison Parku. Odvtedy je spájaný s prestupom do Merseyside a sledujú ho kluby ako Juventus, Borussia Dortmund či Tottenham. Hráč bol toto leto súčasťou anglického tímu na Majstrovstvách sveta hráčov do 20 rokov. V minulej sezóne mal občas problémy s formou a kondíciou, ale jeho potenciál je obrovský a Ndiayeho odchod by mohol pre neho znamenať viac minút na ihrisku. Dánsky útočník Will Osula, ktorý je o rok mladší ako Jebbison, sa tiež snaží o pravidelné pôsobenie v prvom tíme a v sobotu by mohol dostať šancu proti Crystal Palace.
Predikovaná pozícia podľa portálu PremierLeague.sk: 19.
• Prípravné zápasy a kompletný program Sheffieldu United v sezóne 2023/24
• Letné prestupové obdobie Sheffieldu United pred sezónou 2023/24
Prečítajte si tiež...
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Arsenal
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Aston Villa
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Bournemouth
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Brentford
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Brighton
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Burnley
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Chelsea
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Crystal Palace
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Everton
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Fulham
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Liverpool
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Luton Town
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Manchester City
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Manchester United
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Newcastle United
• Pred sezónou Premier League 2023/24: Nottingham Forest