Pravdepodobne je väčšia šanca, že Saudská Arábia odkúpi festival Pride v San Franciscu a presunie ho do Rijádu, než že futbalový klub zaujme pevný morálny postoj k tomu, s kým obchoduje. Pre futbalové kluby v celej Európe predstavuje Saudská Arábia príležitosť. Môže tu byť morálny problém, ale z ekonomického hľadiska je to úplne nový svet, ktorý táto krajina vytvára.
Kluby sa starajú samy o seba a ak môžu dostať veľké peniaze zo Saudskej Arábie za hráča, ktorého už klub nechce - alebo je ochotný ho predať za predpokladu, že odmena je dostatočne nadhodnotená - urobia to bez ohľadu na akúkoľvek kampaň, ktorú sami navrhli.
Chelsea sa určite nebránila obchodovaniu so Saudmi, keď išlo o predaj Kalidoua Koulibalyho (17 miliónov libier do Al Hilal) a Edouarda Mendyho (16 miliónov libier do Al Ahli). Dokonca sa objavili tvrdenia, že išlo o stratégiu pripravenú na základe údajných existujúcich vzťahov medzi Verejným investičným fondom (saudským štátnym investičným fondom) a spolumajiteľmi Chelsea, spoločnosťou Clearlake Capital. Tieto tvrdenia boli nepodložené, ale nikto nespochybňuje, že pre Chelsea to bola užitočná stratégia, ako sa zbaviť dvoch nechcených, vysoko zarábajúcich hráčov.
V Liverpoole sa Jordan Henderson ústne dohodol na zmluve so saudským klubom Al Ettifaq, zatiaľ čo iný - Al Ittihad - už pripravuje lákavú čiastku za Fabinha.
Liverpool presne vie, čo za Hendersona chce, a po 12 rokoch služby odíde len vtedy, ak klub dostane sumu, ktorú požaduje. To isté platí aj pre Fabinha, ktorý je o štyri roky mladší a je predmetom ponuky, ktorá bude potenciálne oveľa lukratívnejšia, čo umožní Jurgenovi Kloppovi urýchliť prestavbu svojho tímu.
V skutočnosti, akokoľvek je Saudská Arábia problematická na rôznych morálnych úrovniach, záujem tejto krajiny o futbal prichádza vo vhodnom čase pre kluby Premier League, ktoré s nimi budú pohodlne rokovať, pretože za (prevažne starších) hráčov získajú financie, o ktorých sa im v predchádzajúcich prestupových oknách mohlo iba snívať.
Barcelona síce bola v roku 2018 ochotná zaplatiť 142 miliónov libier, britský rekordný poplatok, za Philippeho Coutinha - dohoda, ktorá umožnila Kloppovi podpísať Virgila van Dijka a Allisona - ale ich dobre známe finančné problémy a výkony na ihrisku ukončili éru, keď bol Camp Nou cieľovou destináciou veľkých mien.
Podobne aj Real Madrid sa odklonil od podpisu osvedčených hráčov k získavaniu a výchove nových talentov. Kluby ako Liverpool, ktoré fungujú na reálnej úrovni zisku a straty, mali menej miest na dohody, ktoré majú potenciál vytvoriť priestor na ďalší rozvoj klubu.
Coutinho je teraz predmetom vlastného záujmu zo strany Saudskej Arábie, pričom by mohol vstúpiť do rovnakého klubu ako Henderson a manažér Steven Gerrard. V Aston Ville je považovaný za prebytočného, podobne ako mnoho iných hráčov, ktorí boli v jeho prípade prilákaní späť do Premier League za platy, ktorým iné európske ligy nemôžu konkurovať.
Podobne to bolo aj v prípade rímskeho hráča Matiasa Vinu, ktorý začiatkom tohto roka prijal lukratívnu ponuku Bournemouthu, ktorého štadión pojme menej ako 12 000 divákov, hoci mohol prestúpiť do AC Miláno, sedemnásobného európskeho šampióna.
Existuje mnoho ďalších hráčov ako Coutinho, ktorí sú v pasci kvôli výške svojich vlastných zmlúv. Zabúda sa na to, ale Ruben Neves bol ako tínedžer kapitánom Porta a považovali ho za jedného z najzaujímavejších stredopoliarov v Európe, keď pred šiestimi rokmi prestúpil do Wolverhamptonu Wanderers (vtedy ešte v Championship). Táto dohoda bola možná len vďaka bohatstvu majiteľov klubu a jeho väzbám na vplyvných portugalských agentov. Neves bol skvelým hráčom Wolves, ale spomalilo jeho napredovanie to, že hral za tím na nižšej úrovni, než na akej bol schopný hrať?
Žiadny z najväčších európskych klubov ho napokon s Molineux nechcel alebo nedokázal získať a v júni, vo veku 26 rokov, sa stal prvým futbalistom v najlepších rokoch, ktorý sa nechal zlákať saudskoarabskými zdrojmi a prestúpil do klubu Al Hilal za 55 miliónov eur (47 miliónov libier). Tieto peniaze pomohli Wolves dostať sa do bezpečnejšej pozície vo vodách finančného fair play.
Vzhľadom na zjavné prepojenie klubu so Saudskou Arábiou bude fascinujúce sledovať, kam rovnaké pravidlá zavedú Newcastle. PIF je zjavne odhodlaná dodržiavať FFP, a tak sa vyhnúť rozsahu kritiky, ktorú zažil Manchester City. Aby sa tak stalo, účtovníctvo Newcastle sa musí vyrovnať, ale ďalšie kroky pre talenty ako Alain Saint-Maximin nie sú v súčasnosti úplne zrejmé.
Saudská Arábia by mohla poskytnúť jednoduchú odpoveď, ale ak sa tak stane, bude ťažké veriť v akékoľvek tvrdenia Newcastle o "spravodlivej trhovej hodnote", ako tomu bolo po tom, čo klub nedávno uzavrel zmluvu o sponzorstve dresov so saudskou spoločnosťou.