Vernosť sa v modernom futbale hľadá ťažko. Peniaze dokážu neraz odvrátiť aj tie najušľachtilejšie hlavy od svojich koreňov a hľadať väčšiu slávu. Preto obdivujeme takých hráčov ako Paul Scholes, Jamie Carragher či Matt Le Tissier, ktorí stáli pri svojich kluboch v dobrom aj v zlom, a to aj vtedy, keď boli na stole lepšie ponuky. Muži jedného klubu sú vzácnym druhom, ale rovnako tak hráči, ktorí sa rozhodnú vrátiť do klubov po dlhšom odlúčení. Často sú to bývalé hviezdy, ktorým sa inde nedarilo a uvedomili si, že doma je život oveľa jednoduchší. Niekedy sa však vyskytnú prípady, ako Romelu Lukaku alebo Paul Pogba, ktorí odišli, výrazne sa zlepšili a potom sa "vrátili domov", aby pomohli svojmu pôvodnému klubu (čo sa im však nie vždy podarilo).
#01 Paul Pogba
Návrat do Manchesteru United (a Juventusu)
Asi najznámejším návratom bol návrat Paula Pogbu do Manchesteru United (alias #Pogback) za hriešne vysokú čiastku 105 miliónov eur. Francúz odišiel zadarmo ako tínedžer do Juventusu a v Turíne získal štyri tituly za sebou. Potom sa vrátil do Anglicka, kde však nedokázal zopakovať hviezdne výkony z talianskeho klubu. V roku 2017 pomohol vystreliť United k triumfom v Carabao Cup-e a v Európskej lige, ale odvtedy sa už iba futbalovo trápil. Napriek svojej zjavnej kvalite nedokázal mať na Old Trafford ani jednu skutočne skvelú celú sezónu v červenom drese. Vlani v lete sa teda Pogba druhýkrát vrátil, tentoraz do Juventusu (a opäť zadarmo), ale v sezóne 2022/23 kvôli zraneniu nastupoval iba zriedkavo.
#02 Romelu Lukaku
Návrat do Chelsea (a Interu Miláno)
Romelu Lukaku má za sebou pekelne kĺzavú kariéru. Geniálny Belgičan prišiel do Chelsea ako tínedžer v roku 2011 a sníval o tom, že sa stane ďalším Didierom Drogbom. Nikdy nedostal veľa šancí, hoci zapôsobil na hosťovaní vo West Bromwichi a po neúspešnej penalte v Superpohári UEFA v roku 2013 ho poslali na hosťovanie do Evertonu, kam nasledujúce leto prestúpil natrvalo. Lukaku na Merseyside exceloval a v roku 2016 sa mu naskytla šanca vrátiť sa do Chelsea pod vedením Antonia Conteho, ale namiesto toho nasledovali ďalšie frustrujúce sezóny (aj v drese Manchesteru United), v ktorých sa napriek svojej očividnej kvalite nedokázal výraznejšie presadiť. V roku 2019 dostal šancu hrať pod vedením Conteho a využil ju, keď prestúpil do Interu Miláno, kde počas dvoch sezón strelil 64 gólov v 95 zápasoch a získal jeden titul v Serie A. Finančné problémy Interu ho prinútili odísť, a tak využil svoju šancu a vrátil sa do západolondýnskeho klubu. Opäť však svoj potenciál nenaplnil. Vrátil sa do Interu, ale podobne ako Pogbu, jeho herný čas obmedzili zranenia. Sezónu 2022/23 zakončil dobre, keď pomohol Interu prebojovať sa až do finále Ligy majstrov.
#03 Nemanja Matič
Návrat do Chelsea
Len málo fanúšikov Chelsea vyronilo slzu, keď bol Nemanja Matič v januári 2011 predaný do Benficy. Koniec koncov, Srb vtedy odohral za Blues len tri zápasy a vyzeralo to, že bude len ďalším z mnohých mladíkov, ktorí sa na Stamford Bridge nedokázali presadiť. Ale záložník im dokázal, že sa mýlili. Z defenzívneho stredopoliara sa v Portugalsku stal skvelý hráč a Chelsea ho už o tri sezóny neskôr získala späť a pomohol jej získať nie jeden, ale hneď dva tituly v Premier League.
#04 David Luiz
Návrat do Chelsea
Dôvodom, prečo Matič v januári 2011 opustil Chelsea, bol fakt, že bol súčasťou dohody, na základe ktorej sa k Blues pripojil obranca David Luiz z Benficy. Počas svojho prvého pôsobenia pomohol Luiz Chelsea vyhrať Ligu majstrov, FA Cup a Európsku ligu, aby potom prestúpil do PSG za 50 miliónov libier, čo bol v tom čase svetový rekord za obrancu. Brazílčan strávil v parížskom klube dva roky, počas ktorých získal dva tituly v Ligue 1 a štyri domáce poháre. Svoj gól proti Chelsea, ktorým vyradil Blues z Ligy majstrov, divoko oslavoval pred Shed End na Stamford Bridge. V lete 2016 sa Luiz vrátil do Chelsea za 34 miliónov libier a stal sa súčasťou trojice zadákov Antonia Conteho v tíme, ktorý získal titul v Premier League. V priebehu troch sezón nasledovali ďalší triumf v FA Cup-e a Európskej lige, pričom Luiz v sezóne 2019/20 Chelsea opustil druhýkrát, aby posilnil konkurenčný Arsenal.
#05 Mathieu Flamini
Návrat do Arsenalu
Keď Arsenal v lete 2013 veľmi potreboval defenzívneho záložníka, Arsene Wenger sa rozhodol obrátiť na spoľahlivosť v podobe Mathieua Flaminiho, ktorého práve prepustilo AC Miláno zo svojich služieb. Do milánskeho AC odišiel francúzsky hráč v roku 2008 práve z Arsenalu. Tento 31-ročný záložník možno nebol hráčom, po ktorom fanúšikovia Gunners volali, ale vďaka svojej bojovnosti a neúnavnej pracovitosti dokonale zapadol do tímu. Pomohol preklenúť medzeru, aby Gunners do svojho kádra mohli priviesť Francisa Coquelina.
#06 Robbie Fowler
Návrat do Liverpoolu
Ak si vyslúžite prezývku "Boh", môžete sa staviť, že vás na určitom mieste vždy privítajú s otvorenou náručou. Presne to sa stalo Robbiemu Fowlerovi v januári 2006. Útočník opustil Anfield v roku 2002, ale vrátil sa ako márnotratný syn, keď obliekal dresy Leedsu a Manchesteru City. Úprimne povedané, v tom čase už bol za zenitom a bol tieňom hráča, ktorý kedysi žiaril na Merseyside. Strelil 12 gólov, červení ho predali do Cardiffu a rozprávka sa pre Fowlera skončila, keď v roku 2012 ukončil kariéru.
#07 Didier Drogba
Návrat do Chelsea
Podobne ako Fowler, aj Drogba bol pravdepodobne príliš starý na to, aby hral za špičkový klub Premier League, ale José Mourinho sa snažil o potenciálny prevrat, keď priviedol útočníka z Pobrežia Slonoviny späť na Stamford Bridge ako voľného hráča. Jeho návrat do západného Londýna možno nebol taký plodný ako jeho predchádzajúce pôsobenie, ale strelil niekoľko dôležitých gólov v lige i v Európe, a samozrejme získal s Blues niekoľko ďalších titulov. Jeho spoluhráči ho v posledný deň sezóny vynášali z ihriska, a to bude obraz, ktorý ešte nejaký čas v našich hlavách pretrvá.
#08 Robbie Keane
Návrat do Tottenhamu
Hráči sa vracajú do svojich bývalých klubov, ale často sa tak deje až po niekoľkých rokoch od ich pôvodnej rozlúčky. To však nie je prípad Robbieho Keana, ktorý sa do Tottenhamu vrátil len šesť mesiacov po tom, čo ho opustil. V júli 2008 sa Ír upísal Liverpoolu za 19 miliónov libier a bol najväčšou akvizíciou The Reds v tomto prestupovom období. Keane sa na Anfielde nedokázal presadiť a strelil len sedem gólov a tak ho Spurs priviedli späť do severného Londýna len za 12 miliónov libier. Samozrejme, že sa už nikdy nepriblížil k tým posledným dvom plodným sezónam so Spurs a čoskoro sa presunul do "polodôchodku" v MLS, kde si obliekol dres LA Galaxy.
#09 Jermain Defoe
Návrat do Tottenhamu
Ďalším hráčom, ktorému sa Tottenham rozhodol dať druhú šancu, bol Jermain Defoe, ktorého v januári 2008 predal do Portsmouthu. Len po 12 mesiacoch vo Fratton Parku sa Spurs spolu s novým manažérom Harrym Redknappom rozhodli, že urobili chybu a chcú bývalého anglického reprezentanta späť. Ukázalo sa, že to bolo dobré rozhodnutie, pretože pri svojom debute proti Wiganu skóroval a než sa presťahoval do Toronta, pridal ďalších 75 gólov. Napriek tomu, že Defoe počas svojej kariéry skóroval 305-krát, musel čakať až do veku 38 rokov, aby konečne získal veľký titul, keď v roku 2021 pomohol Rangers vyhrať škótsku Premiership.
#10 Juninho Paulista
Návrat do Middlesbrough (a to hneď dvakrát)
A teraz azda najväčšia ukážka hráča, ktorý si zamiloval klub natoľko, že sa od neho jednoducho nemohol odlúčiť. Juninho, brazílsky futbalista menšieho vzrastu, ktorý si počas svojho pôsobenia v Middlesbrough získal množstvo sŕdc fanúšikov, sa do klubu vrátil dvakrát po tom, ako ho v roku 1997 opustil. Ťažko určiť, ktoré z jeho troch pôsobení v Teeside bolo najlepšie, ale tretie prinieslo víťazstvo vo finále Ligového pohára, ktoré považuje za väčšiu poctu ako víťazstvo na Majstrovstvách sveta v roku 2002. „V roku 2004 sme vyhrali Ligový pohár. Bol som veľmi šťastný, pretože mojou ambíciou bolo vždy niečo vyhrať a s Middlesbrough sa mi to podarilo. Vždy som hovoril, že tento titul pre mňa veľa znamená, najmä keď sa cítite byť skutočnou súčasťou tímu. Na Majstrovstvách sveta som nastúpil v štyroch zápasoch, potom som zo zostavy vypadol a odohral som uz iba posledných pár minút vo finále. V Middlesbrough som sa cítil viac zapojený do zápasov,“ povedal v roku 2013 pre Gazzette Live.