Arsenal má všetko pripravené a ak všetko pôjde podľa plánu, bude to ďalšie odvážne leto kanonierov na prestupovom trhu. Ako je to však s dodržiavaním finančnej fair play?
West Ham už dvakrát odmietol ponuku kanonierov za záložníka Declana Ricea, pričom druhá ponuka mala hodnotu približne 90 miliónov libier. Očakáva sa však, že Arsenal sa vráti s ďalšou ponukou. Okrem toho sa kanonieri dohodli na podpise zmluvy s Kaiom Havertzom z Chelsea za približne 65 miliónov libier a rokujú s Ajaxom o obrancovi Jurrienovi Timberovi, pričom hodnota tejto ponuky sa pohybuje okolo 30 miliónov libier.
Žiadny iný klub Premier League zatiaľ neprejavil taký veľký zámer v tomto rozbiehajúcom sa prestupovom okne, ale pre Arsenal je to pokračovanie ambiciózneho modelu.
Vezmime si leto 2021, keď sa za hráčov vrátane Bena Whitea, Martina Odegaarda a Aarona Ramsdalea minulo 145 miliónov libier. Alebo v minulej sezóne, keď sa klub rozlúčil so 165 miliónmi libier, aby premenil piaty tím Mikela Artetu v sezóne 2021/22 na ašpiranta na titul, okrem iného aj príchodom Gabriela Jesusa a Oleksandra Zinčenka.
Éra obozretnosti Arsenalu pod americkým majiteľom Stanom Kroenkem skončila. Každé leto teraz prekonáva to predchádzajúce. Časy spred roku 2020 sú už iba rýchlo blednúcou spomienkou. Odvtedy sa minulo viac ako 300 miliónov libier.
Zdá sa, že toto leto nebude iné, pokiaľ sa plány na získanie Ricea a ďalších posíl nepokazia. Ale príde čas, keď sa bude klásť otázka: ako dlho ešte môže Arsenal míňať?
Okovy finančnej fair play (FFP) pociťujú všetky kluby anglickej Premier League.
Chelsea vie, že musí obmedziť štedré výdavky z minulej sezóny a je pod tlakom, aby zredukovala nafúknutý káder. Manchester United a Newcastle United sú ďalšie dva kluby, ktoré už priznali, že FFP je faktor, ktorý nemôžu ignorovať. Everton sa medzitým môže len ťažko pohnúť ďalej pre svoje obmedzenia, ktoré vyústili až do formálneho obvinenia zo strany Premier League.
Napriek tomu Arsenal, ktorý za posledné tri roky vykázal stratu pred zdanením vo výške 226 miliónov libier, naďalej vypisuje štedré šeky.
Arteta však napríklad minulé leto trval na tom, že Arsenal dodržiava FFP. „Myslím si, že klub bol celý čas veľmi disciplinovaný a mal veľmi jasnú víziu toho, ako chceme veci robiť,“ povedal.
Málo sa toho zmenilo a úspechy, ktoré nasledovali po Artetovom príchode, Arsenal len povzbudili. V budúcej sezóne sa prvýkrát od sezóny 2016/17 bude na Emirates hrať Liga majstrov, a preto sú takmer nevyhnutne na ceste rekordné príjmy.
Ich letný nábor v rokoch 2021 a 2022 mohol niesť riziko počas sezón so zníženými príjmami, ale tentoraz sa investície opierajú o oveľa silnejší základ.
„Nevidím príliš veľa dôvodov, prečo by sa mali obávať FFP,“ hovorí Kieran Maguire, lektor financií na Liverpoolskej univerzite a spoluorganizátor podcastu The Price Of Football. „V posledných sezónach minuli veľa peňazí a vyzerá to tak, že ich minú znova, ale zaznamenali aj výrazný nárast príjmov. V sezóne 2022/23 skončili v tabuľke vysoko, takže dostanú vyššie platby od Premier League. V Európe sa im darilo skromne (vypadli v osemfinále Európskej ligy), ale aspoň tam odohrali domáce zápasy, na ktorých pravdepodobne zarobia niekoľko miliónov.“
„Za účasť v Lige majstrov v budúcej sezóne dostanú bonusy od sponzora dresov i sponzora štadióna (Emirates) a tak ďalej. Iba samotná kvalifikácia do Ligy majstrov má hodnotu minimálne 30 miliónov libier. A to ešte predtým, ako ste vôbec kopli do lopty.“
Arsenal musí v konečnom dôsledku dodržiavať dva súbory pravidiel FFP - pravidlá Premier League a pravidlá, na ktoré dohliada UEFA. Obe sú navrhnuté tak, aby podporovali udržateľnosť a riadne finančné postupy. Ich nedodržiavanie bude mať následky.
Je nepravdepodobné, že by sa Arsenal v blízkej dobe zaoberal domácimi predpismi. Kluby môžu počas trojročného monitorovacieho obdobia prísť až o 105 miliónov libier, aj keď v rámci tohto pravidla je množstvo výhrad.
Straty spôsobené pandémiou sa môžu odpočítať, rovnako ako množstvo ďalších povolených nákladov, ako napríklad rozvoj štadióna, rozvoj mládeže a komunity a ženský futbal. Súčasné hodnotiace obdobie tiež poskytuje dodatočnú voľnosť pre finančné škody spôsobené pandémiou Covid-19 v sezónach 2019/20 a 2020/21, pričom tieto dve sezóny sa zrátajú a vypočíta sa priemer.
To znamená, že Arsenal v skutočnosti vykáže stratu pred zdanením vo výške 168 miliónov libier za obdobie končiace sa sezónou 2021/22, ale prípustné odpočty sú dostatočné na to, aby uspokojili vedenie anglickej Premier League. Swiss Ramble, uznávaný online analytik, odhaduje, že klub by si mohol odpísať až 162 miliónov libier.
Tieto čísla, samozrejme, nezahŕňajú vysoké výdavky z minulej sezóny. Ani výdavky na tú, ktorá sa čoskoro začne. Finančnú silu Arsenalu však zmenili hlavne udalosti posledných 12 mesiacov.
Znovuzrodenie Arsenalu v minulej sezóne, ktorý nakoniec skončil na druhom mieste za Manchesterom City, prinieslo klubu približne 180 miliónov libier, a to vďaka zvýšeným platbám za konečné umiestnenie a dodatočným príjmom zo zámorských vysielacích práv. Aj postup do osemfinále Európskej ligy pravdepodobne priniesol až 30 miliónov libier plus príjmy z domácich zápasov.
To všetko zaručuje výrazné zvýšenie obratu a v budúcej sezóne, keď bude zabezpečený návrat do Ligy majstrov, sa konečný výsledok opäť zvýši. Dlhšie pôsobenie v elitnej európskej klubovej súťaži by pre každý klub Premier League malo hodnotu viac ako 70 miliónov libier len na prémiách.
Klub, ktorému hrozilo zaostávanie za zvyškom anglickej elity, s príjmami o 75 miliónov libier nižšími ako susedný Tottenham Hotspur v sezóne 2021/22 a o 114 miliónov libier nižšími ako londýnska Chelsea, sa v posledných dvoch rokoch vrátil späť.
Arsenal sa vrátil na úroveň zo sezóny 2016/17, kedy ročné príjmy dosiahli vrchol na úrovni 419 miliónov libier. Účty za sezónu 2022/23, ktoré majú byť zverejnené túto zimu, vykreslia Arsenal ako klub, ktorý doháňa svojich konkurentov. Výnosy za sezónu 2023/24 by mohli byť vyššie ako u jednoho alebo dvoch konkurentov.
„Účty Arsenalu neukazujú, čo sa stalo za posledných 12 mesiacov,“ hovorí Dan Plumley, odborník na športové financie a prednášajúci na Sheffield Hallam University.
„Došlo k rozšíreniu televíznej zmluvy s Premier League, k veľmi úspešnej sezóne a k návratu do Ligy majstrov. Pre anglické kluby to znamená minimálne 50 miliónov libier a dá sa očakávať, že postúpia ďalej zo skupiny. Mohli by ste tam získať až 70 alebo 80 miliónov libier, možno aj viac, ak sa v súťaži dostanete ďaleko.“
„Keď sa pozriete na toto letné prestupové obdobie a naháňanie hráčov ako Declan Rice, je to spojené s vedomím, že príjmy v budúcej sezóne prudko stúpnu. Pozeráme sa na aktuálne čísla, ktoré máme k dispozícii, ale to, čo sa stalo v minulom roku, bude mať väčší vplyv na to, čo uvidíme počas tohto leta.“
Peniaze, ktoré Arsenal - alebo ktorýkoľvek iný klub - minie odteraz až do 1. septembra, nebudú všetky zahrnuté do účtovníctva za túto sezónu a namiesto toho sa môžu rozložiť na niekoľko ďalších rokov. Napríklad Gabriel Jesus mohol stáť Arsenal 45 miliónov libier, keď prišiel minulé leto z Manchesteru City, ale náklady sú rozložené medzi roky 2022 až 2027 po 9 miliónov libier za sezónu.
To znamená, že extravagantné výdavky Arsenalu sa premietajú smerom do budúcnosti, čo im dáva priestor na vysoké investície aj počas tohto leta.
Pomôcť môžu aj odchody hráčov. Klub môže získať približne 100 miliónov libier za predaj hráčov ako Granit Xhaka, Thomas Partey, Kieran Tierney a Folarin Balogun.
Ďalším esom Arsenalu je kontrola nákladov v posledných rokoch. Mzdy vyplatené v sezóne 2021/22 predstavovali len 58 percent z obratu. Suma 212 miliónov libier vyplatená na mzdy v sezóne 2021/22 bola oveľa nižšia ako napríklad 384 miliónov libier v Manchesteri United, 354 miliónov libier v Manchesteri City alebo 340 miliónov libier v Chelsea.
„Ak sa pozrieme na ich mzdy, v roku 2022 boli nižšie ako v roku 2018,“ dodáva Maguire. „V priebehu posledných piatich alebo šiestich sezón sme videli, že Arsenal má svoje náklady celkom dobre pod kontrolou, aj keď nehral v Lige majstrov. To ich opäť stavia do silnej pozície.“
Mzdová štruktúra Arsenalu sa odvtedy rozšírila príchodmi Zinčenka a Jesusa počas minulého leta, ako aj nedávnymi novými a vylepšenými zmluvami pre Bukaya Saku a Ramsdalea. Pridanie Ricea, Havertza a Timbera by prinieslo ďalšie finančné záväzky.
Tie budú mať väčší význam podľa revidovaných pravidiel UEFA o FFP, teraz známych ako nariadenia o finančnej udržateľnosti, ktoré vstúpili do platnosti v júni minulého roka. Kluby nebudú môcť v rokoch 2023/24 vyčleniť viac ako 90 percent obratu na mzdy, prestupy a odmeny agentom, pričom v sezóne 2024/25 sa táto hodnota zníži na 80 % a v sezóne 2025/26 na 70 %. Povolené straty za trojročné obdobie sa podľa revidovaných pravidiel UEFA tiež zvýšili z 30 miliónov na 60 miliónov eur.
Na rozdiel od Chelsea, Leicesteru, Manchesteru City a West Hamu nepatril Arsenal medzi 19 klubov, ktoré UEFA v septembri minulého roka zaradila na monitorovací zoznam, a očakáva sa, že nebude patriť medzi tie, ktoré fungujú na hranici pravidiel.
„Vzhľadom na televízne príjmy sú veľké anglické kluby už dobre nastavené na to, aby sa prispôsobili pravidlám UEFA,“ hovorí Plumley. „Arsenal má v skutočnosti väčší priestor ako väčšina ostatných klubov. Vrátili sa do Ligy majstrov, vrátili sa diváci na štadión a sú v pozícii, keď sú si istí svojou schopnosťou ďalej investovať.“