Liga majstrov sa v sezóne 2023/24 bude hrať poslednýkrát podľa súčasného formátu. Výkonný výbor UEFA na zasadnutí vo Viedni pred niečo vyše rokom schválil pravidlá nového formátu lukratívnej súťaže. Dva roky sa intenzívne diskutovalo o tom, ako bude fungovať, a nasledovalo niekoľko rokov politikárčenia medzi zástupcami najväčších európskych súťaží. Čo sa zmení a čo to všetko znamená pre jednotlivé krajiny?
Ako bude vyzerať Liga majstrov od sezóny 2024/25?
Počet tímov v súťaži sa zvýši z 32 na 36, čo znamená, že namiesto 125 zápasov sa odohrá až 189 zápasov. Skupinová fáza bude nahradená ligovou fázou, známou tiež pod názvom "švajčiarsky model".
Každé mužstvo bude mať v ligovej fáze zaručených osem zápasov (pričom po rokovaniach vo Viedni ich bolo navrhnutých aź desať), z ktorých polovicu odohrá doma a polovicu vonku.
Osem najlepších tímov ligy sa automaticky kvalifikuje do vyraďovacej fázy. Tí, ktorí skončia na 9. až 24. mieste, sa stretnú v dvojzápasovom play-off, ktoré rozhodne o tom, kto sa dostane medzi posledných 16 účastníkov súťaže.
Dve zo štyroch dodatočných miesteniek v súťaži získajú krajiny, ktorých kluby dosiahnu najlepšie kolektívne výsledky v predchádzajúcej sezóne. Na tento účel sa celkový počet získaných bodov vydelí počtom účastníkov z jednotlivých európskych ligových súťaží.
Ide o pozoruhodný odklon od toľko kritizovaných historických koeficientov za posledných päť rokov.
Ak by sa nové pravidlá uplatnili na aktuálnu sezónu 2022/23, dve miesta navyše by získali kluby z Anglicka a Holandska. V troch z posledných štyroch sezón by jedno z dodatočných miest získal tím z Premier League. V súčasnej podobe ich v budúcej sezóne v rámci kvalifikačného procesu získajú Anglicko a Taliansko.
Teoreticky by sa tak mohlo stať, že Premier League bude mať v Lige majstrov celkovo sedem tímov, a to vďaka koeficientu, ktorý sa udeľuje na základe výkonnosti, víťazovi najväčšej európskej klubovej súťaže a Európskej ligy (ak by sa tieto dva kluby nekvalifikovali automaticky cez ligovú súťaž).
Ďalšou zmenou je, že kluby z rovnakej krajiny budú môcť teraz proti sebe hrať už v play-off. V súčasnosti sú takéto zápasy blokované až po štvrťfinále.
Osem zápasov ligového typu bude rozložených na 10 týždňov, čo je rozhodnutie, ktoré bolo prijaté minulý rok, a bude to znamenať, že Liga majstrov, Európska liga a Európska konferenčná liga budú mať k dispozícii jeden exkluzívny týždeň, ktorý bude venovaný iba týmto súťažiam.
Ako sa to líši od toho, čo máme v súčasnosti?
Každý tím, ktorý sa dostane do Ligy majstrov, hrá v súčasnosti v skupinovej fáze so štyrmi mužstvami, pričom dva najlepšie tímy sa dostanú do vyraďovacej fázy. Tím na treťom mieste vypadne do Európskej ligy.
Tí, ktorí postúpia, potom hrajú vo vyraďovacích kolách. Ak sa tímu podarí postúpiť cez osemfinále, štvrťfinále, semifinále a vyhrať finále, stane sa víťazom súťaže.
Jedným z prvkov, ktorý sa po zavedení nového systému v roku 2024 nezmení, je dvojkolové semifinále.
Denník The Times minulý rok informoval, že "sa vytvára tlak na zrušenie dvojkolového semifinále Ligy majstrov, pričom popredné európske kluby podporujú plán, aby sa semifinále a finále hrali počas jedného týždňa v jednom meste".
Je však nepravdepodobné, že by sa to zrealizovalo, keďže UEFA sa v dohľadnej budúcnosti zaviazala zachovať schválený nový formát súťaže.
Ako to ovplyvní kvalifikáciu tímov z Premier League?
V súčasnosti sa do Ligy majstrov môžu kvalifikovať štyri tímy z Premier League, ale anglická najvyššia súťaž je momentálne taká dominantná, že od roku 2024 má takmer určite zaručených päť miesteniek.
Premier League sa tak môže tešiť z toho, že má prakticky zaručených päť miest v Lige majstrov (namiesto štyroch).
Dá sa tiež očakávať, že Španielsko, Nemecko a Taliansko budú s novým formátom tiež relatívne spokojné, keďže druhé miesto navyše pravdepodobne pripadne buď La Lige, Bundeslige alebo Serii A.
Napriek tomu, že za účasť v Lige majstrov sa (na rozdiel od Európskej ligy alebo Európskej konferenčnej ligy) prideľujú bonusové body, aj menšia krajina by stále mohla získať jedno z miest navyše.
Komu nový formát súťaže nevyhovuje?
Existuje názor, že UEFA počúvala len Premier League a La Ligu, keď sa rozhodovalo o zrušení 10-zápasovej ligovej fázy a jej skrátení na osem zápasov.
Francúzska Ligue 1 chcela 10 zápasov a nie klubové koeficienty. Napísali UEFA a Európskej asociácii klubov (ECA), že práve preto znížili počet zápasov v domácej lige na 18. Očakávali zvýšenie počtu európskych zápasov.
Klubové koeficienty sa im nepáčili. Chceli, aby jedno z dvoch miest navyše získal domáci šampión zo stredne veľkej ligy a druhé miesto piata najväčšia liga, ktorou je v súčasnosti práve Ligue 1.
V podstate to vyúsťuje do toho, že každá liga je chamtivá a chce viac, ale nový formát ponúkne rovnováhu a mal by povzbudiť tímy hrajúce v niektorej z troch klubových súťaží UEFA, aby sa dostali čo najďalej a získali pre svoju krajinu viac bodov.
Čo to znamená pre kluby Premier League?
Zdroje z Premier League - ktoré hovorili pod podmienkou anonymity, aby chránili svoje pozície - minulý rok privítali rozhodnutie UEFA zrušiť historické počítanie koeficientov a zníženie počtu zápasov v ligovej fáze z 10 na 8.
Predpokladá sa, že Richard Masters, výkonný riaditeľ Premier League, na týchto návrhoch s UEFA spolupracoval a konečný výsledok rokovaní sa bude považovať za jeho víťazstvo.
Teraz existuje reálna možnosť, že v najvyššej anglickej súťaži bude každú sezónu v európskych klubových súťažiach štartovať až osem tímov, čo je dobrá správa pre tímy mimo "veľkej šestky".
Rétorika týkajúca sa pretekov o umiestnenie v prvej štvorke sa teraz pravdepodobne zmení na prvú päťku, čo bude povzbudením pre kluby, ktoré sa snažia preniknúť medzi etablovanú elitu.
Zmeny by mali uspokojiť aj nespokojných manažérov klubov, ktorí kritizovali historické koeficienty ako veľmi nespravodlivé a obmedzujúce ich možnosti. Zavedenie koeficientu založeného na krajine by malo byť riešením tohto problému.
Existuje však argument, ktorý naznačuje, že finančná priepasť medzi menšími a väčšími tímami sa v dôsledku nového formátu Ligy majstrov len zväčší. Dôvodom je potenciál dodatočného miesta, ako aj zvýšené príjmy z vysielania súťaže.
Ako z toho budú kluby finančne profitovať?
UEFA minulý týždeň naznačila, že dúfa v nárast príjmov v súvislosti s prepracovaným formátom súťaží o približne 33 percent.
Liga majstrov v súčasnosti prináša 3,6 miliardy eur za každú z troch sezón v rokoch 2021 až 2024.
Riaditeľ súťaží UEFA Giorgio Marchetti povedal: „Pracujeme s konzervatívnymi aj optimistickejšími prognózami v rozmedzí, povedal by som, 4,6 až 4,8 miliardy eur.“
UEFA rokuje s ECA a zástupcami európskych líg o tom, ako rozdeliť dodatočné finančné odmeny.
Ako k tejto zmene formátu došlo?
Rozhovory o dramatickej reforme Ligy majstrov, ktoré boli často vyhrotené a trpké, prebiehajú od roku 2019.
Politických manévrov zo strany najväčších európskych tímov bolo viac než dosť, čo vyvrcholilo neúspešným pokusom o vytvorenie Európskej superligy v apríli 2021.
Ak by historické koeficienty prešli, v podstate by sa Liga majstrov stala uzavretou súťažou (čo by bola Superliga okrem iného pre Juventus, Real Madrid či Barcelonu).
Predseda Juventusu Andrea Agnelli bol kľúčovou postavou tohto plánu a v poslednom čase bol svedkom toho, ako jeho historicky skvelý tím zaostáva za klubmi s bohatými majiteľmi, ako sú Manchester City či Paris Saint-Germain.
V marci minulého roka prezident UEFA Aleksander Čeferin označil neúspešný komplot Superligy za "nefutbalový projekt" a nový formát 2024 bude považovať za víťazstvo nad klubmi, ktoré sa spolčili s cieľom zaviesť seizmické zmeny v európskom futbale.
UEFA vie, že jej súťaž by nebola taká lukratívna, keby v nej nehrali kluby ako Real Madrid, Barcelona a ďalší európski giganti, takže išlo o nájdenie vzájomne prijateľného kompromisu.
„Sme presvedčení, že zvolený formát predstavuje správnu rovnováhu, zlepší konkurenciu a prinesie solídne príjmy, ktoré sa môžu rozdeliť medzi kluby, ligy i na podporu futbalu na celom našom kontinente,“ povedal Čeferin v máji minulého roka.
A čo Európska liga a Európska konferenčná liga? Čo sa tam zmenilo?
V oboch súťažiach sa uplatnia podobné zmeny formátu.
V Európskej lige sa ruší tradičná skupinová fáza a nahrádza ju ligová fáza, pričom každý tím musí odohrať osem zápasov.
Kluby súťažiace v Európskej konferenčnej lige odohrajú v ligovej fáze šesť zápasov.
V oboch súťažiach bude štartovať 36 tímov.
Zdroj: The Athletic