V nedeľu sa skončila sezóna Premier League, v ktorej sa Everton udržal na úkor Leicesteru a Leedsu. Bola to sezóna s pútavými bojmi o titul, európske priečky i udržanie. Bola to však aj zvláštna sezóna. Po roku futbalu z Covidovej éry, keď sa sezóna končila v júli, by sme si mali zvyknúť na čokoľvek, vrátane prázdnych štadiónov. V tejto sezóne sme však mali ďalšiu prestávku, vzhľadom na zimné majstrovstvá sveta v Katare, a to bola len špička ľadovca. Pozreli sme sa na niektoré zaujímavé udalosti práve skončenej sezóny.
Rekordný počet manažérskych zmien
Táto sezóna bola sezónou bezprecedentných manažérskych zmien, celkovo sa ich uskutočnilo 14. Chelsea, Leeds a Southampton vyhodili po dvoch manažéroch.
Vrátane dočasných manažérov, z ktorých viacerí boli vymenení, viedlo v tejto sezóne aspoň jeden zápas Premier League 39 ľudí.
Len jeden z manažérov - Graham Potter, ktorý odišiel z Brightonu do Chelsea - odišiel z vlastného rozhodnutia. A nakoniec bol medzi dvoma zo 14 zmien, keďže ho Chelsea po necelých siedmich mesiacoch vyhodila.
Len deväť z 20 tímov Premier League ukončilo sezónu s tým istým manažérom, ktorý ju začal.
Všetky tri zostupujúce tímy - Leicester, Leeds a Southampton - ukončili sezónu s dočasnými manažérmi, ktorých zmluvy vypršali.
Chelsea sa chystá vymenovať Mauricia Pochettina, ktorý na lavičke nahradí Franka Lamparda, ktorý začal sezónu ako manažér Evertonu.
Royovi Hodgsonovi a Ryanovi Masonovi sa skončili kontrakty v Crystal Palace a Tottenhame, kto však nastúpi na ich miesta ešte nevieme.
Chaos v londýnskej Chelsea
Sezóna Chelsea 2022/23 zostane dlho v našich pamätiach, ale nie zo správnych dôvodov.
Blues skončili v dolnej polovici tabuľky (12. miesto) prvýkrát od sezóny 1995/96, ale to je sotva polovica príbehu.
Odkedy sa Todd Boehly na konci minulej sezóny ujal funkcie majiteľa, minuli modrí na hráčov 583 miliónov libier a v tejto sezóne mali štyroch rôznych manažérov (vrátane dočasných).
Viac ako 300 miliónov libier vynaložených v januári a 270 miliónov libier rozhádzaných v lete sú dva z troch najväčších prestupových výdavkov v histórii - medzi nimi je aj 292 miliónov libier Realu Madrid v lete 2019.
Boehly vyhodil manažéra Thomasa Tuchela, ktorý dotiahol klub k prekvapujúcemu triumfu v Lige majstrov, aby podpísal s Potterom päťročný kontrakt. Zaplatil čajkám za neho a jeho trénerský tím kompenzáciu vo výške 21 miliónov libier.
O sedem mesiacov neskôr bol Potter prepustený a dočasného vedenia sa ujal jeho zástupca Bruno Saltor. Ten viedol tím v jednom zápase, než Boehly priviedol späť Lamparda - muža, ktorý bol pred pár rokmi prepustený, čo viedlo k Tuchelovmu príchodu. Počas jeho 11-zápasového pôsobenia pri tíme vyhrali modrí len raz.
Tuchel medzitým ukončil sezónu víťazstvom v Bundeslige s Bayernom Mníchov. A Pochettino je teraz na ceste na Stamford Bridge.
Káder Chelsea bol taký preplnený, že ich letná posila Pierre-Emerick Aubameyang, ktorý nastúpil na všetky zápasy v skupinovej fáze Ligy majstrov, a ďalej Benoit Badiashile, Noni Madueke, David Datro Fofana a Andrey Santos boli vynechaní zo zostavy pre vyraďovaciu fázu.
Celkovo za Chelsea v tejto sezóne neodohrali 1 000 minút hráči v hodnote 168 miliónov libier, ktorí podpísali kontrakty v sezóne 2022/23 (Aubameyang, Badiashile, Mykhaylo Mudryk, Madueke, Carney Chukwuemeka a Fofana).
Prístup Forest zafungoval
Chelsea sa pri podpisoch kontraktov zamerala na kvalitu (teoreticky), ale v prípade Nottinghamu Forest išlo o kvantitu.
V priebehu sezóny podpísali až 29 hráčov po tom, čo ich káder opustilo množstvo hráčov z postupujúceho kádra z Championship v sezóne 2021/22.
Nezastavili ich ani prestupové okná, keď v septembri a februári podpísali niekoľko voľných hráčov.
Pri všetkých 14 manažérskych zmenách bolo veľkým prekvapením, že medzi nimi nebol Steve Cooper. Všeobecne sa očakávalo, že ho vyhodia, keď sa Forest po ôsmich zápasoch ocitol na dne tabuľky, ale namiesto toho dostal novú zmluvu.
V apríli sa opäť hovorilo, že je na pokraji prepustenia, ale Forest vydal klubové vyhlásenie, v ktorom uviedol, že zostane vo funkcii.
Nakoniec sa to podarilo, keďže Forest zostal hore, pričom všetky štyri tímy pod ním vymenili manažérov.
Prestávka uprostred sezóny?!
Kluby mali od polovice novembra do 26. decembra približne šesť týždňov bez jediného zápasu v Premier League, pretože majstrovstvá sveta v Katare sa konali v zime.
Niektoré tímy dali hráčom, ktorí sa nechystali na majstrovstvá sveta, voľno od niekoľkých dní do niekoľkých týždňov, zatiaľ čo iné tímy odleteli na druhý koniec sveta.
Medzi destinácie patrili Spojené arabské emiráty, Austrália, Saudská Arábia, Španielsko a Portugalsko. V tom čase odohrala priateľské zápasy približne polovica tímov Premier League.
Liverpool a Arsenal odohrali zápasy v rámci Dubajského superpohára, Everton bol v Sydney Cup-e, Crystal Palace hostil brazílske Botafogo, niekoľko tímov čelilo klubom La Ligy a Fulham dokonca týždeň pred Vianocami hostil West Ham v londýnskom derby.
Tabuľka vtedy vyzerala úplne inak: Arsenal bol na Vianoce na čele, Chelsea delilo od európskych priečok iba skóre a na konci tabuľky boli vlci z Wolverhamptonu.
A Cristiano Ronaldo bol hráčom Manchesteru United.
Zdá sa, že množstvo hráčov na majstrovstvách sveta nemalo negatívny vplyv na druhú polovicu sezóny. Do Kataru odišlo až 16 hráčov z Manchesteru City, ktorý získal titul, zatiaľ čo zo Southamptonu odišli iba dvaja hráči, a svätci sa prepadli až na samotné dno tabuľky.
Skutočne otvorený boj o udržanie
V tejto sezóne sme si všetci - teda nie zúčastnené tímy - užili naozaj otvorený boj o udržanie v súťaži.
K 31. marcu delilio deväť klubov na konci tabuľky iba štyri body, pričom do konca súťaže zostávalo odohrať 10 alebo 11 zápasov. Crystal Palace na 12. mieste mal 27 bodov. Southampton, ktorý bol na dne, mal 23 bodov.
Nakoniec sa tímy začali vzďaľovať - a Southampton zostal na svojom mieste - ale aj tak to bola prvá sezóna od sezóny 2017/18, v ktorej žiadny tím po 35 zápasoch nemal matematicky istý zostup do Championship.
Dva z tímov na dne tabuľky zmenili po konci marca manažéra - a oba zostúpili. Leicester si najal Deana Smitha a Leeds sa obrátil na Sama Allardycea a Karla Robinsona, pričom sa predpokladalo, že táto dvojica bude mať zmluvy s obrovskými bonusmi, ak udržia kluby v Premier League.
V posledný deň sa o posledné dve zostupové miesta rozhodovalo medzi Evertonom, Leicesterom a Leedsom - Abdoulaye Doucoure jediným gólom proti Bournemouthu udržal karamelky medzi elitou.
Riadne preteky o titul (takmer až do konca)
Väčšinu sezóny sa zdalo, že Arsenal získa svoj prvý titul od "Invincibles" v sezóne 2003/04.
V apríli mal Arsenal o osem bodov viac ako City, hoci odohral o zápas viac. Ako ligový líder nastúpili kanonieri až do 29 zápasov.
Ale postihol ich rovnaký osud ako Liverpool v posledných rokoch a v druhej polovici sezóny nedokázali udržať neúnavnú víťaznú formu City.
Zverenci Mikela Artetu strávili na vrchole 248 dní - najviac dní bez toho, aby skončili prví v histórii anglickej najvyššej súťaže - no City napriek tomu získali titul už tri zápasy pred koncom súťaže.
Od roku 2016, keď sa Guardiola ujal funkcie, získali City v posledných desiatich zápasoch sezóny Premier League od 21 do 30 bodov, čo je v priemere 2,43 bodu na zápas.
City boli favoritmi na víťazstvo v lige každý rok od sezóny 2015/16. Arsenal začínal sezónu ako šiesty favorit v poradí s kurzom 50.
Šampióni Premier League City sa teraz zameriavajú na zisk treble. Počas nasledujúcich dvoch sobôt sa stretnú s Manchestrom United vo finále FA Cupu a Interom Miláno vo finále Ligy majstrov.
Ak vyhrajú oba zápasy, stanú sa druhým tímom, ktorý vyhrá všetky tri trofeje (po Manchesteri United v sezóne 1998/99).