Najlepšia ligová súťaž sa konečne vracia. Dnes o deviatej hodine večer privíta na svojom štadióne nováčik z Brentfordu londýnsky Arsenal, aby odohrali prvý z 380 duelov novej ligovej sezóny.
Londýnske derby na Brentford Community Stadium, ktoré bude prvým vzájomným ligovým zápasom týchto dvoch klubov od roku 1947, sa odohrá presne 33 dní od finálového duelu Euro 2020 vo Wembley.
Šampión Manchester City, ktorý prekonal britský transferový rekord získaním Jacka Grealisha z Aston Villy za 100 miliónov libier, začne svoju cestu za obhajobou trofeje v nedeľu na štadióne Tottenhamu (17:30).
Víťaz Ligy majstrov Chelsea privíta v sobotu na Stamford Bridge Crystal Palace (16:00).
„Táto sezóna bude jednou z najsilnejších v celej histórii Premier League,“ povedal manažér Ole Gunnar Solskjaer, ktorého Manchester United v minulej sezóne obsadil pozíciu vicemajstra.
Kým Brentford - s prezývkou včely - si zahrá v Premier League vôbec prvýkrát, Watford a Norwich sa medzi elitu vracajú hneď po jednej sezóne strávenej v druholigovej Championship.
Štyri kluby - Crystal Palace, Wolves, Everton a Tottenham - odštartujú sezónu s novými manažérmi.
A čo je asi najdôležitejšie - prvýkrát za posledných 17 mesiacov budeme môcť opäť vidieť plné tribúny na anglických štadiónoch.
Veľké posily: Grealish, Lukaku, Sancho, Varane a White
Manchester City, ktorý minulú sezónu ovládol s náskokom 12 bodov, opäť ukazuje svoje veľké ambície. Citizens neváhali vyplatiť 100 miliónov libier za kapitána Aston Villy Jacka Grealisha.
Anglický prestupový rekord, ktorý držal Paul Pogba svojim prestupom z Juventusu do Manchesteru United, bol teda po piatich rokoch opäť prekonaný.
City navyše majú záujem aj o útočníka Tottenhamu Harryho Kanea, za ktorého však Spurs očakávajú minimálne 150 miliónov libier.
Manchester United investoval 76,5 milióna libier do anglického krídelníka Jadona Sancha a francúzskeho majstra sveta z roku 2018 obrancu Raphaela Varaneho z Realu Madrid.
Do Chelsea sa vrátil útočník Romelu Lukaku z milánskeho Interu za 97,5 milióna libier.
Arsenal získal stredného obrancu Brightonu Bena Whitea za 50 miliónov libier a záložníka Lokongu z belgického Anderlechtu za 17 miliónov libier.
Liverpool, ktorému sa do zostavy vracia dlhodobo zranená dvojica Virgil van Dijk a Joe Gomez, získal do stredu obrany Ibrahima Konateho z nemeckého RB Leipzig za 35 miliónov libier.
Aston Villa investovala 83 miliónov libier do útočníka Danny Ings zo Southamptonu, záložníka Emiliano Buendia z Norwichu a krídelníka Leona Baileyho z Bayeru Leverkusen.
Víťaz FA Cup-u Leicester, ktorý zdolal aj Manchester City v Community Shield, získal záložníka Boubakary Soumareho z Lille za 17 miliónov libier i útočníka Salzburgu Patsona Daku zo Salzburgu za 23 miliónov libier.
Tottenham podpísal argentínskeho stredného obrancu Atalanty Cristiana Romera za 42,5 milióna libier.
Letné transferové okno sa v Anglicku uzavrie až 31. augusta o polnoci a tak ešte môžeme dočkať viacerých zaujímavých prestupov.
Medzi zaujímavé odchody môžeme zaradiť trojicu Sergio Aguero (z Manchesteru City do Barcelony), Olivier Giroud (z Chelsea do AC Miláno) a Georginio Wijnaldum (z Liverpoolu do Paris Saint-Germain).
Opäť štadióny s futbalovou atmosférou
Od marca 2020 sme z dôvodu Covid-19 videli na zápasoch prázdne alebo takmer prázdne štadióny.
Kapacitné limity sa uvoľnili 19. júla, keď vláda odstránila takmer všetky zostávajúce zákonné obmedzenia súvisiace s pandémiou koronavírusu.
V sezóne 2021/22 budú môcť kluby naplniť celú kapacitu štadióna, s výnimkou miest na sedenie, ktoré sú príliš blízko k hracej ploche a spadajú tak do tzv. "červenej zóny" štadióna.
Britská vláda sa ešte má rozhodnúť, či bude od konca septembra požadovať od fanúšikov potvrdenie o plnej vakcinácii.
Viaceré reporty však naznačujú, že na veľkých podujatiach s viac ako 20 tisíc divákmi, sa bude takéto potvrdenie od fanúšikov vyžadovať.
Premier League chce, aby všetky kluby spravili maximálne opatrenia, ktoré zabránia prípadnému prenosu Covid-19 a to aj bez nariadení vlády.
Chelsea už napríklad oznámila, že fanúšikovia budú musieť pre vstup na Stamford Bridge "poskytnúť dôkaz, že majú nízke riziko prenosu ochorenia Covid-19".
Nové tváre na lavičkách
Jedna pätina klubov Premier League zmenila od 23. mája svojho manažéra.
Nuno Espirito Santo, ktorý Wolves nasmeroval k dvom ligovým umiestneniam v top sedmičke, do semifinále FA Cup-u a do štvrťfinále Európskej ligy, sa v máji s vlkmi rozlúčil, aby neskôr na lavičke Tottenhamu nahradil dočasného manažéra Ryana Masona. Ten v minulej sezóne viedol Spurs po predčasnom odchode Joseho Mourinha.
Rafael Benitez je po dvojročnej absencii späť v Premier League, tentokrát ako manažér Evertonu, čo sa stretlo s veľkou nevôľou fanúšikov karameliek.
Bývalý manažér Liverpoolu, ktorý na lavičke nahradil Carla Ancelottiho, označil v roku 2007 po Merseyside derby Everton ako "malý klub".
„To už bolo dávno,“ povedal Benitez o svojom vyjadrení o Evertone z minulosti. Benitez sa stane iba druhým manažérom v histórii súťaže, ktorý viedol Everton i Liverpool.
Benitez je jedným zo štyroch španielskych manažérov pôsobiacich v Premier League. Ďalšími sú Mikel Arteta v Arsenale, Guardiola v City a Xisco Munoz vo Watforde.
Bývalý manažér Benficy Bruno Lage nahradil svojho krajana Nuna na lavičke Wolves a bývalý majster sveta z roku 1998 Patrick Vieira bude šéfovať orlom z Crystal Palace.
VAR s hrubšími čiarami
Videorozhodcovia (VAR) boli v Premier League uvedení v roku 2019, aby kontrolovali "jasné a zrejmé chyby" pri štyroch zápasových udalostiach: góly, pokutové kopy, priame červené karty a chyby pri identifikácii hráča.
Napriek veľkej kritike zo strany manažérov, VAR zostáva aj v sezóne 2021/22, ale s úpravami.
V minulej sezóne došlo k niekoľkým prípadom, kedy o ofsajdovej pozícii hráča rozhodol palec na jeho nohe a fanúšikovia i odborníci cítili, že to nie je správne a ničí to radosť z hry. Preto sa pri posudzovaní ofsajdov budú používať hrubšie čiary, ktoré vylúčia takéto tesné postavenia mimo hry.
Rozhodcovia boli ďalej poučení, že nemajú penalizovať hráčov za "triviálne veci" a "minimálne kontakty".
Taký pokutový kop, aký zahrávalo Anglicko v semifinále Euro 2020 proti Dánsku, keď Raheem Sterling nafilmoval svoj pád v šestnástke, nemôže jednoducho dostať od VAR zelenú.
Kde sledovať Premier League
Premier League bude aj v sezóne 2021/22 dostupná na športovom kanáli Premier Sport, ktorý na Slovensku nájdete v ponuke operátorov Slovak Telekom a Orange Slovensko a v Českej republike ho ponúka T-Mobile, DIGI TV a O2 Czech Republic.
V anglicku držia práva na nasledujúce štyri sezóny Sky Sports, BT Sport, Amazon Prime Video a BBC Sport.