Krátko po 11. hodine pri bratislavskom obchodnom centre Eurovea zastal autobus. Nie nešlo o žiaden pravidelný spoj, ale celkom výnimočný. Na otvorenej streche vyčačkaného špeciálneho autobusu so symbolmi Ligy majstrov sa vynímala trofej určená pre víťazov tejto elitnej futbalovej súťaže - v spoločnosti dvoch zaujímavých ambasádorov – Steva McManamana a Ruuda Gullita.Do Bratislavy zavítala v piatok slávna „ušatá“ trofej určená pre víťaza Ligy majstrov, v rámci šiesteho ročníka UEFA Champions League Trophy Tour.„Túto trofej chce každý, je to vrchol pre každého futbalistu. Získať ju však je veľmi ťažké,“pripomenul pred novinármi Ruud Gullit, rozdávajúci úsmevy na všetky strany. On ju mal možnosť dvihnúť nad hlavu ako hráč až dvakrát s AC Miláno, dokonca dvakrát po sebe (1989, 1990). Do Bratislavy pricestoval ako oficiálny ambasádor Unicreditu (oficiálny sponzor podujatia) pre UEFA Champions League Trophy Tour a Steve McManaman zase vo funkcii ambasádora Tour. Obaja vo výbornej nálade, uvoľnení oblečení v elegantných bielych košeliach s logom Champions League, odpovedali vážne, ale aj s nádychom humoru na novinárske otázky.„Myslím, že som v Bratislave prvý raz,“nespomenul si Gullit na návštevu Bratislavy s FC Chelsea už v úlohe trénera (2. októbra 1997 v 1. kole PVP vyhrali Londýnčania na Tehelnom poli nad Slovanom 2:0). S The Blues získal dvakrát anglický FA Cup – raz ako hráč a raz ako tréner. Na otázku, kto vyhrá v tejto sezóne Ligu majstrov, Holanďan odpovedal:„Favoritov je veľa, keď už mám vybrať jeden klub, tak Chelsea,“zostal verný niekdajšiemu pôsobisku. Len, čo to vyslovil, Steve McManaman, usmievajúc sa krútil hlavou, a keď dostal slovo povedal:„Chelsea? Bláznovstvo! Podľa mňa ten, kto zdolá Bayern Mníchov, má veľkú šancu na zisk trofej. Ja by som ju, samozrejme, ako rodený Livepoolčan a bývalý hráč LFC doprial The Reds.“On, podobne, ako Gullit, vyhral Ligu majstrov dvakrát, v oboch prípadoch s Realom Madrid (2000, 2002). Vo finále Ligy majstrov proti Valencii sa mu podarilo aj skórovať a vyhlásili ho za hráča zápasu. Obaja považujú zisk tejto trofeje za vrcholné okamihy kariéry.
McMananam patrí medzi nemnohých anglických futbalistov, ktorí sa na klubovej úrovni výrazne presadili mimo svojej krajiny. Prečo sa Angličania nehrnú von?„Neviem, prečo to je tak. Napríklad taký Rooney je doma šťastný, má tam rodinu, deti... Nie je ľahké sa presťahovať do inej krajiny, kde sa musíte prispôsobovať, pol roka si iba zvykáte... Ja keď som odchádzal do Madridu, nemal som deti, partnerka predtým študovala v Berlíne a nemala problém zmeniť krajinu. Faktom je i to, že Premier League je veľmi kvalitná a vyrovnaná súťaž,“povedal na túto tému Stevie.„Navyše sa v Premier League dobre zarába,“doplnil ho Gullit.„Čo sa týka odchodov anglických hráčov do zahraničia, väčšinou šlo o technických hráčov, akými boli McManaman či Waddle. Kým mi v Holandsku sme sa učili tri jazyky, Angličania si pri odchode museli zvyknúť, že nie všade si vystačia angličtinou. Keď som pôsobil v Chelsea, ešte nehralo v Premier League toľko zahraničných hráčov, čo bolo pre mňa dobré, “rozprával Gullit, ktorý svoju známu slávnu a bujnú hrivu z hráčskych čias zamenil za úplne krátky strih. „Po skončení kariéry som chcel uzavrieť knihu, a tak som zmenil aj účes.“dôvodí.„Vlasy však mám uložené v krabici,“dodal s úsmevom.
McManaman dostal, pochopiteľne, aj otázku, čo si myslí o slovenskom obrancovi FC Liverpool Martinovi Škrtelovi:„Minulú sezónu mal veľmi dobrú, je to mimoriadne razantný obranca a hrá nekomplikovane. Obrana Liverpoolu sa v tejto sezóne zmenila, Škrtel je však ten, ktorý ju organizuje, prináša do nej kvalitu, stabilitu, Ak hrá, obrana Liverpoolu je s ním pevnejšia, lepšia. Rozbehol veľmi dobrú kariéru, môžete byť na neho hrdí.“Na Slovensku si ako hráč Liverpoolu zahral McManaman raz (15. septembra 1998 v 1. kole Pohára UEFA hostia The Reds vyhrali v Košiciach 3:0), bolo to 78 minút proti 1. FC Košice.
V rámci bratislavského programu Tour (26. - 28. septembra) sa fanúšikovia môžu prejsť uličkou šampiónov a odfotografovať sa s vzácnou trofejou. Tá sa potom presunie do Viedne.