Na začiatku svojej prezentácie premietol na plátno značku LFC, a keď sa publika opýtal, či sa s ňou už niekto z prítomných v sále v minulosti stretol, väčšina rúk vyletela nahor. Výkonný riaditeľ anglického klubu FC Liverpool Ian Ayre prednášal na bratislavskej konferencii Športový manažment 2014, ktorú zorganizoval TREND.„Pred štyrmi rokmi delili FC Liverpool od administrácie iba dni. Dnes je ekonomika klubu stabilizovaná a mužstvo sa vrátilo do Ligy majstrov,“mohol konštatovať Ian Ayre. O tom, že ide o veľkoklub, svedčí aj ročný obrat okolo 250 miliónov libier a 600 zamestnancov klubu – na plný úväzok.
Aj s podporou nových majiteľov klubu začali oprašovať slávnu značku. Vychádzali zo štyroch pilierov: ambície, záväzok, dôstojnosť a jednota.„Začali sme budovať klub ako futbalovú rodinu, ktorá je jednotná a jej členovia nevystupujú proti sebe. Hnal nás dopredu aj záväzok voči fanúšikom, ktorí zostali klubu verní aj vtedy, keď sa nedarilo,“zdôraznil.
FC Liverpool má obrovskú fanúšikovskú základňu na celom svete. Ayre uviedol údaj z výskumu, podľa ktorého je tvorená potenciálne 588 miliónmi priaznivcov The Reds. Nemálo ich je aj na Slovensku.„Dôležité je, že 35 miliónov je s nami v interaktívnom kontakte,“dodal. Klub s nimi spolupracuje prostredníctvom sociálnych sietí i lokálnych webstránok na báze štyridsiatich rôznych platforiem.
Ruka v ruke so športovým vývojom napredovala aj marketingová práca v klube.„Kým pred štyrmi rokmi mal klub iba troch sponzorov, ktorí priniesli do neho 20 miliónov libier ročne, dnes dosahuje ročný sponzorský príjem 120 miliónov,“ilustroval šéf Liverpoolu výraznú zmenu. Významným príjmom klubu je takzvaný merchandising, čiže predaj klubových suvenírov. Tie sa predávajú na celom svete a Liverpool bude mať takýchto oficiálnych obchodov už čochvíľa 95. Ročne to prináša do klubového rozpočtu zaujímavú sumu 118 miliónov libier.
Samozrejme, na príjmy majú vplyv športové výsledky, čo je vo futbalovom biznise rizikom podnikania.„Budovanie kádra a získavanie posíl je azda jeho najťažšou súčasťou,“zdôraznil Ayre. V klube sa v poslednom období sústredili predovšetkým na mladých, perspektívnych hráčov. Nevyhol sa ani odpovedi na otázku, prečo angažovali kontroverzného Maria Balotelliho.„Z klubu odišiel Luis Suárez, ktorého odchod sme neforsírovali. Hľadali sme kvalitnú náhradu a Balotelli tieto kritériá spĺňa, navyše bol k dispozícii za dobrú cenu,“argumentoval.
Pre fanúšikov klubu oznámil Ayre aj ďalšiu dobrú správu:„Už o pár týždňov vyjdeme na verejnosť s projektom prestavby nášho domovského štadióna Anfield, do ktorého investujeme 150 miliónov libier.“Výkonný riaditeľ Liverpoolu sa stal aj krstným otcom práve založenej Nadácie Stars & Friends, ktorú zastrešuje Karol Csontó, majiteľ rovnomennej športovej agentúry. Tá zastupuje hráčov ako Martin Škrtel, Juraj Kucka či Ján Ďurica, ktorí sa chcú aktívne podieľať na charitatívnych akciách nadácie. Škrtel, ktorého prestup manažoval na začiatku roka 2008 Csontó, patrí medzi opory zadných radov The Reds.