Do konca Premier League ostáva odohrať 15 ligových kôl. Pozreli sme sa na zranenia, formu, časovú náročnosť programu i žreb v nasledujúcich štyroch mesiacoch, aby sme zistili ktorý z týchto klubov má najlepšie vyhliadky na zisk ligového titulu v sezóne 2018/19.
Ukončí Liverpool 29-ročné čakanie na zisk domácej ligovej trofeje alebo sa City stanú prvým klubom v tomto desaťročí, ktorý dokáže obhájiť ligový titul? Alebo dokáže ešte zamiešať karty Tottenham a bude platiť staré známe 'kde sa dvaja bijú, tretí vyhráva'?
Aktuálne je lídrom súťaže Liverpool so štvorbodovým náskokom pred City a až deväťbodovým pred Tottenhamom. Chelsea, Arsenal a Manchester United strácajú na lídra viac ako 12 bodov a preto sú ich šance už iba veľmi teoretické.
Časový harmonogram
Čo sa týka časovej náročnosti programu, tak je na tom najlepšie Liverpool, ktorý už vypadol z Carabao Cup-u i FA Cup-u, takže napríklad nasledujúcich osem dní má voľno a jeho hráči sa môžu dokonale zregenerovať.
City i Tottenham v oboch anglických pohároch pokračujú a už teraz je jasné, že belasí si v Carabao Cup-e zahrajú aj vo finále s jedným z dvojice Chelsea a Tottenham.
Kým tím Pepa Guardiolu čaká v ligovom pohári treťoligový Burton, s ktorým v prvom semifinálovom zápase zvíťazil 9:0 a v FA Cup-e priemerný Burnley v domácom prostredí, Tottenham čaká oveľa náročnejší program.
Spurs budú hrať o postup do finále ligového pohára s Chelsea, s ktorou doma zvíťazili 1:0 a v FA Cup-e si zahrajú na ihrisku nebezpečného Crystal Palace.
Všetky tri kluby postúpili aj do vyraďovacej časti Ligy majstrov, v ktorej ich súpermi budú iba nemecké kluby.
Na Manchester City čaká v osemfinále prijateľný súper v podobe Schalke 04, aktuálne dvanásty tím najvyššej nemeckej súťaže.
Oveľa náročnejších súperov má pred sebou dvojica Liverpool a Tottenham. Spurs si zahrajú s aktuálnym lídrom Bundesligy Borussiou Dortmund a na zverencov Jurgena Kloppa čaká obhajca trofeje nemeckej ligovej súťaže Bayern Mníchov.
Zranenia
Červení majú aktuálne problémy v obrane, to by sa však v dohľadnom čase malo zlepšiť. Očakáva sa, že trojica Alexander-Arnold, Lovren i Gomez by mohli byť k dispozícii už v prvej polovici marca. Je to pre Kloppovcov dôležité aj z toho pohľadu, že v prvom zápase Ligy majstrov im bude chýbať vykartovaný Virgil van Dijk. Dlhodobo zraneným hráčom ostáva iba Oxlade-Chamberlain.
Manchester City nemá výraznejšie problémy so zranenými hráčmi. Fit už je de Bruyne, ktorý vynechal prakticky celú prvú polovicu sezóny a do tréningového procesu sa už zapojil aj obranca Benjamin Mendy. Mimo hry je iba náhradný brankár Claudio Bravo.
Najväčšie problémy aktuálne musí riešiť Tottenham, ktorému sa rozpadla ofenzíva. Najlepší a zároveň najproduktívnejší hráč tímu Harry Kane bude mimo hry minimálne do marca a Son Heung-min si plní povinnosti na Ázijskom pohári. Jeho návrat sa predpokladá na začiatku februára. V poslednom ligovom zápase si svalové zranenie privodil Dele Alli a jeho zdravotný stav ešte nie je známy.
Aktuálna forma
V najväčšej forme sa nám aktuálne javí Manchester City, ktorý valcuje jednoho súpera za druhým. V posledných šiestich zápasoch vo všetkých súťažiach zaznamenal celkové skóre 27:2 a vo všetkých bodoval naplno. Vrátane dôležitého domáceho zápasu s vedúcim Liverpoolom.
Oveľa viac sa v posledných zápasoch nadrel Liverpool, ktorý sa po ligovej prehre na pôde City a vypadnutí z FA Cup-u s Wolverhamptonom dvakrát výrazne potrápil so súpermi zo spodných poschodí tabuľky. Najprv vydrel tesnú výhru v Brightone premeneným pokutovým kopom Salaha a naposledy sa výrazne v domácom prostredí natrápil aj s Crystal Palace.
Ani Tottenham nie je v ideálnom rozpoložení. Domáca prehra s Manchesterom United výrazne naštrbila ich plány na zisk ligového titulu. A ani v poslednom ligovom zápase to nebolo lepšie, keď o zisku troch bodov na pôde predposledného Fulhamu kohúti rozhodli až v nadstavenom čase.
Náročnosť súperov
Tu má jednoznačne navrch Manchester City, ktorý musí odohrať viac duelov ako červení, ale ich súperi v týchto stretnutiach nie sú až takí naroční (Burton, Burnley). Navyše aj v Lige majstrov ich čaká najmenej náročný súper (Schalke 04).
V lige môže o ich ambíciách veľa napovedať už začiatok februára. Na City čakajú domáce zápasy s Arsenalom a Chelsea a ak oba duely zvládnu, môžu sa dostať do výraznej psychickej výhody.
Zo súperov top štvorky ich ešte v marci čaká mestské derby na pôde Manchesteru United a aprílový domáci duel s Tottenhamom.
Na Liverpool čaká v Lige majstrov súper iného kalibru - nemecký Bayern. Navyše ich ešte vo februári iba štyri dni po prvom domácom zápase osemfinále Ligy majstrov čaká výjazd na Old Trafford. Na začiatku marca si tiež zahrajú mestské derby s Evertonom.
Na začiatku apríla ich na domácom Anfielde čakajú aj ďalšie dva zápasy s tímami top štvorky - Chelsea a Tottenhamom.
Jednoznačne najnáročnejší program čaká na Spurs. Náročné duely v domácich pohároch, náročné stretnutie v rámci Ligy majstrov s Dortmundom a až trikrát musia vycestovať na ihrisko tímov z top šestky - vrátane Manchesteru City a Liverpoolu.
Zelená = anglické domáce poháre, Modrá = Liga majstrov, Oranžová = Premier League, súperi z top šestky
Naša prognóza
Zobrali sme do úvahy všetky horeuvedené faktory a najvyššiu šancu na zisk ligového titulu dávame Manchesteru City. Belasí sú aktuálne v ideálnej forme, navyše ich čaká najmenej náročný program zo všetkých ich rivalov.
Liverpool aktuálne nie je v takej pohode ako City. V jeho prospech hovorí aktuálny náskok v tabuľke i menej časovo náročný program, ale na druhej strane sú tu náročné duely vonku s United a Evertonom či náročný súper v Lige majstrov.
Šance Tottenhamu na zisk najvyššej trofeje už nevidíme ako reálne, keď vo všetkých kategóriách ťahajú za najkratší koniec.
1. Manchester City-
54%2. Liverpool -
44%3. Tottenham -
2%