Manchester City v minulej majstrovskej sezóne prepisoval množstvo rekordov, bude to však schopný zopakovať? Tím Pepa Guardiolu sa pokúsi stať sa prvým klubom tejto dekády, ktorý obháji titul v najvyššej anglickej súťaži.
Pred rokom 2009 sa to podarilo klubom až sedemkrát, ale od tej doby sa nenašiel jediný víťaz Premier League, ktorý by dokázal obhájiť titul v nasledujúcej sezóne. Na obhajobu trofeje tak čakáme už deväť sezón.
Za tento čas Bayern Mníchov získal v Bundeslige šesť titulov za sebou, Barcelona obhájila v Španielsku titul dvakrát, Juventus dominuje v talianskej Serie A už sedem sezón za sebou a parížsky Saint-Germain získal štyri tituly medzi rokmi 2012 až 2016.
Prečo je to iné v Premier League?
Investované peniaze
Tržby z predaja televíznych práv vo výške 5,14 miliardy libier dávajú klubom Premier League finančnú silu, ktorú nemá žiadna iná futbalová súťaž na svete.
Kluby, ktoré nezískajú titul sa tak nasledujúce leto výrazne posilňujú, aby zvýšili svoje šance v nasledujúcej sezóne.
V deviatich sezónach za sebou sa tak až sedemkrát stalo, že obhajca trofeje investoval do nových posíl menej ako klub, ktorý bol na prvej priečke tabuľky v nasledujúcej sezóne.
Jedinou výnimkou bol United v sezóne 2010/11 a Leicester v sezóne 2015/16, kedy kluby investovali iba 21,87 resp. 34,38 miliónov libier, predtým ako zvíťazili v Premier League.
Celkový trend však naznačuje, že investovanie obhajcu trofeje poklesne a tým sa zvýšia šance ostatných tímov.
Ako v danej sezóne investovali majster a obhajca trofeje
Bývalý asistent manažéra Manchesteru United Mike Phelan, ktorý pracoval pod Sirom Alexom Fergusonom a získal s tímom tri tituly za sebou v rokoch 2007 až 2009, však tvrdí, že United sa nikdy nepokúšali získať veľký počet hráčov po zisku ligového titulu.
„Získali sme víťaznú mentalitu a nesnažili sme sa robiť veľké zmeny. Mali sme dobrú skupinu hráčov,“ povedal Phelan pre BBC Sport.
„Všetko čo sme museli spraviť bolo získať jednoho alebo dvoch hráčov, ktorí nás posunuli ešte na vyššiu úroveň a zmenili dynamiku tímu.“
Šampióni robia chyby na prestupovom trhu
Maicon, Bartosz Kaputska, Jack Rodwell a Baba Rahman sú iba niektoré mená, ktorých získali obhajcovia trofeje a v nasledujúcej sezóne sa nepresadili
V posledných šiestich sezónach, Pedro a Marouane Fellaini boli jediní dvaja hráči, ktorí sa výraznejšie presadili v kádroch obhajcov trofeje.
Maicon, Jack Rodwell, Baba Rahman či Bartosz Kapustka žiadnu veľkú dieru do sveta nespravili.
Zdá sa, že obhajcovia trofeje v Premier League po zisku titulu často získavajú hráčov, ktorí nemajú dostatočnú kvalitu.
V lete 2017, obhajca Chelsea investoval 186,03 miliónov libier do 7 nových hráčov. Viacero z nich však neprežilo práve ideálnu sezónu, vrátane Tiemoua Bakayoka, Davida Zappacostu, Dannyho Drinkwatera či Alvara Moratu. Manažér Antonio Conte bol frustrovaný, že nezískal hráčov, ktorí boli jeho prvou voľbou.
Rovnaké chyby sme videli v roku 2015, kedy do klubu prišli Rahman, Kenedy, Nathan, Matt Miazga, Asmir Begovic, Falcao, Papy Djilobodji, Michael Hector a Pedro. V prvom tíme je aktuálne iba Pedro.
Zopakovanie obrovského úspechu Leicesteru bolo veľmi nepravdepodobné, ale líšku v lete 2016 kúpili Islama Slimaniho, Ahmeda Musu, Nampalysa Mendyho, Kapustku a ďalších hráčov za 66,6 milióna libier. Nikto z nich sa výraznejšie nepresadil.
Manchesterské kluby sa v tomto smere tiež výrazne nevyznamenali.
Po dramatickom zisku titulu v roku 2012, Manchester City v lete zainvestoval 55,76 milióna libier za hráčov ako Maicon, Rodwell, Javi Garcia, Matija Nastasic a Scott Sinclair.
V sezóne 2014/15 nové posily Citizens zahŕňali Eliaquima Mangalu, Bruna Zuculiniho a Bacaryho Sagnu. Opäť bez jediného výraznejšieho mena, ktoré by sa v Premier League presadilo.
V prvej sezóne Davida Moyesa v Manchesteri United, kedy klub obhajoval posledný Fergusonov titul, prišli k diablom iba Fellaini a krajný obranca Guillermo Varela. V roku 2009 priši Michael Owen, Antonio Valencia, Mame Biram Diouf a Gabriel Obertan.
Uspokojenie hráčov, motivovaní súperi
Ferguson je jediným manažérom, ktorý dokázal obhájiť titul vo viacerých sezónach. Vo vedení Manchesteru United tak spravil šesťkrát a po svojom prvom triumfe v roku 1992 spravil trik, aby predišiel k prílišnému uspokojeniu jeho kádra.
„Sir Alex povedal hráčom, že si napísal mená dvoch hráčov, o ktorých si myslí, že sa uspokojili s triumfom v Premier League,“ povedal profesor Damian Hughes, športový psychológ.
„Ale Ferguson hráčom zároveň povedal, že všetci majú šancu v novej sezóne mu ukázať, že sa v nich zmýlil.“
„Gary Pallister sa vyjadril, že sa každý týždeň pýtal Fergusona, koho meno je v obálke, ale ten mu vždy iba zopakoval, že sa to dozvie na konci sezóny.“
„Na konci sezóny tím opäť získal titul v lige a triumfoval i v FA Cup-e.“
„Pallister sa opýtal Fergusona, aké mená boli v obálke a Ferguson povedal 'ešte ti to nedošlo? Neboli tam žiadne mená. Ak by tam bolo tvoje meno, už by si nebol v šatni, pretože vysporiadať sa s uspokojením je dôležitejšie ako loajalita'.“
Pokles získaných bodov obhajcov trofeje v sezóne po zisku titulu
Hughes, ktorý pracoval vo futbale a napísal knihu The Barcelona Way o španielskej klubovej kultúre, tiež verí, že tím potrebuje "štyroch alebo piatich" hráčov, ktorí nastavia vysoký štandard v kabíne.
„Pozrite sa na Manchester United, Chelsea a niekoľko rokov dozadu aj Liverpool,“ povedal.
„Mali charakter, aby sa na konci sezóny dokázali zresetovať a začať novú sezónu opäť v dobrej fazóne.“
„United mal hráčov ako Ryan Giggs, Paul Scholes a Gary Neville, ktorí boli sérioví víťazi a starali sa o správnu atmosféru v šatni.“
Bývalý útočník modrých Didier Drogba bol súčasťou tímu Chelsea, ktorý získal v roku 2005 titul po 50 rokoch a nasledujúcu sezónu to dokázal zopakovať.
Drogba sa vyjadril, že to bolo odlišné hrač ako obhajca trofeje, stále to však pre hráčov bola veľká výzva.
„Vaši súperi sú oveľa viac motivovanejší, každý sa chce proti obhajcovi vytiahnuť. Museli sme preto do toho dať všetko. Cítili sme však ten rozdiel, súperi s nami chceli uhrať dobrý výsledok.“
Potreba hrať v Európe
Pri tituloch Leicesteru a Chelsea sa ukázalo, že veľkou výhodou pre tieto kluby bolo, že nemuseli bojovať na dvoch frontoch naraz, keďže nehrali v Lige majstrov.
Nasledujúcu sezónu už svoj úspech nedokázali zopakovať a jedným z faktorov bol počet odohraných zápasov, ktoré museli odohrať v európskych súťažiach. Leicester odohral 43 zápasov v sezóne 2015/16 oproti 54 v sezóne 2016-17 a skončil na dvanástej priečke. Chelsea odohrala 47 zápasov v sezóne 2016/17 oproti 59 v nasledujúcej sezóne, kedy skončila až na piatej priečke.
Oba kluby mali vo víťaznej sezóne konzistentné kádre, ale v nasledujúcej sezóne sa počet zmien v ich základných jedenástkach viac ako zdvojnásobil, keďže pre európske poháre bolo potrebné rotovať kádre.
Rotovanie základnej jedenástky Chelsea a Leicesteru pri zisku titulu a v nasledujúcej sezóne
Povinnosti nemajú dopad iba na odlišnú prípravu, ale aj na únavu a zranenia.
Phelan sa vyjadril, že v týždni, v ktorom sa hrá zápas Ligy majstrov na ihrisku súpera, môžu tímy pred sobotňajším zápasom v lige absolvovať iba jednu tréningovú dávku. Luxus v podobe niekoľkých hodín na nastavovanie taktiky pred zápasom je zrazu preč.
„Môžete hrať v sobotu, trénovať v pondelok, potom vycestovať na zápas európskej súťaže v utorok, odohrať zápas v stredu, vo štvrtok cestovať späť, v piatok doobeda sa zrelaxovať, poobeda absolvovať jeden tréning a v sobotu hrať ďalší zápas v Premier League,“ povedal Phelan.
„Nemáte šancu absolvovať aspoň jeden celodenný tréning a to je pri veľkých kluboch veľmi dôležité.“
Bude táto sezóna iná?
Trend investovania ostatných klubov sa potvrdil aj toto leto, keď Arsenal, Manchester United a hlavne Liverpool, ktorý nakúpil posily za viac ako 170 miliónov libier, prekonali investície tímu Pepa Guardiolu.
City prekonali svoj klubový rekord získaním Riyada Mahreza z Leicesteru za 60 miliónov libier, ale Guardiolovi sa nepodarilo získať stredného záložníka Jorginha, ktorý napokon prestúpil z Neapola do Chelsea. A práve získanie Taliana bolo najväčšou prioritou španielskeho manažéra.
Guardiola berie mentálny aspekt športu veľmi seriózne. V jeho realizačnom tíme je aj bývalý hráč vodného póla Manuel Estiarte, ktorého cieľom je "hľadanie inovatívnych ciest pre inšpirovanie hráčov k lepším výsledkom".
City ukončilo predchádzajúcu sezónu s rekordným náskokom 19 bodov pred druhým Manchesterom United, bolo jednoznačne najlepším klubom v krajine.
Napriek značnému vylepšeniu kádrov ich najväčších rivalov bol rozdiel taký jednoznačný, že bude veľmi zložité zotrieť ho iba za jednu sezónu.
Ak by sme mali nájsť ten správny čas, kedy obhajca potvrdí svoj titul z predchádzajúcej sezóny, tak ten čas určite prišiel práve teraz.