Chelsea oficiálne potvrdila, že klub od sezóny 2018/19 povedenie 59-ročný taliansky manažér Maurizio Sarri, ktorý na Stamford Bridge podpísal trojročný kontrakt. Jeho asistentom bude Gianfranco Zola.
„Som veľmi šťastný, že prichádzam do Chelsea a do Premier League. Je to veľmi vzrušujúce obdobie mojej kariéry,“ povedal bývalý manažér Neapola po podpise kontraktu.
„Teším sa na stretnutie a prácu s hráčmi i predsezónne turné v Austrálii. Tam budem mať dostatok času spoznať celý káder.“
„Verím, že našim fanúšikom prinesieme zábavný štýl futbalu a budeme na konci sezóny bojovať o trofeje. Tento klub si to určite zaslúži.“
Talianskeho manažéra sprevádzala počas kariéry séria priestupkov, naposledy pokuta 20 tisíc eur a trest na dva zápasy v januári pre homofobické vyjadrenia na adresu Roberta Manciniho. Aj to odradilo Chelsea, aby angažovalo takmer 60-ročného manažéra už skôr.
Sarriho na lavičke Neapola nahradil Carlo Ancelotti, ale Sarri nedostal výpoveď a ostal v štruktúrach klubu a preto musel klubu spod Vezuvu zaplatiť finančnú kompenzáciu, aby ho z klubu uvoľnil.
Sarri je už trinástym manažérom modrých pod vedením majiteľa Romana Abramoviča (od roku 2003). Pred ním už dvakrát klub viedli aj Jose Mourinho a Guus Hiddink. Zároveň ide už o šiesteho talianskeho manažéra na lavičke modrých. V roku 1998 prišiel do klubu Gianluca Vialli a neskôr svoje šťastie skúšali aj Claudio Ranieri, Ancelotti, Roberto di Matteo a naposledy Conte.
Talian preferuje ofenzívny štýl hry, v sezóne 2016/17 Neapol nastrielal v lige svojim súperom 94 gólov, od začiatku tohto storočia žiaden tím v jednej sezóne nezaznamenal viac.
Celkovo za tri roky po vedením Sarriho taliansky klub nastrielal 251 ligových gólov (najviac zo všetkých klubov), ale Juventus sa mu z trónu nepodarilo zosadiť ani raz.
Manažérom Neapola sa stal v roku 2015, po tom, čo doviedol Empoli do najvyššej talianskej súťaže. Chelsea bude jeho prvá práca v zahraničí a na konte zatiaľ nemá žiadnu veľkú trofej.