Už čoskoro sa dozvieme, kto získa televízne práva na vysielanie Premier League v sezónach 2019/2020, 2020/2021 a 2021/22. Predtým však chce vedenie ligy vyriešiť iný často diskutovaný problém a tým je zavedenie zimnej prestávky v anglickej najvyššej súťaži.
Všetky najväčšie ligové súťaže - v Nemecku, Francúzsku, Taliansku i Španielsku - majú v strede sezóny ligovú prestávku. Jedinou výnimkou je práve anglická Premier League. Najdlhší čas oddychu si užívajú hráči v Nemecku, kde sa nehrá 22 dní.
Anglická futbalová asociácia sa vyjadrila, že zavedenie zimnej prestávky nie je priechodné do konca platnosti aktuálnych televíznych práv, ktoré vypršia na konci sezóny 2018/19.
Debaty ohľadom prestávky prebiehali niekoľko mesiacov a podľa zdrojov blízkych Premier League boli konštruktívne. Hovorí sa o prestávke v priebehu januára, čo by nemalo vplyv na tradičné a divácky obľúbené zápasy medzi sviatkami.
Zrejme už budúci týždeň sa dozvieme, kto bude vlastniť televízne práva na Premier League pre ďalšie tri sezóny. Aktuálny kontrakt vo výške 5,14 miliardy libier zahŕňa 168 priamych prenosov za sezónu, z toho päť vysielacích balíkov vlastný spoločnosť Sky a dva vysielacie balíky spoločnosť BT.
Zimná prestávka sa spomína aj v dokumentoch, ktoré boli zaslané všetkým potenciálnym vysielateľom v rokoch 2019 až 2022.
„Premier League diskutuje s FA a EFL niekoľko mesiacov ohľadom úpravy anglického futbalového kalendára, tak aby sme hráčom mohli poskytnúť pauzu uprostred sezóny. Konštruktívne diskutujeme s akcionármi a hľadáme najvhodnejšie riešenie,“ uvádza vyhlásenie Premier League.
Zimnú prestávku by privítalo viacero manažérov Premier League. Pep Guardiola sa vyjadril, že preplnený kalendár "zabíja" hráčov. Jose Mourinho zas vyjadril presvedčenie, že absencia zimnej prestávky poškodzuje anglické kluby v európskych pohároch, špeciálne v Lige majstrov.
V minulosti Arsene Wenger povedal, že by "kričal radosťou, ak by sa zimná prestávka stala realitou". A pridal sa aj Jurgen Klopp, ktorý povedal, že "hráči v ostatných ligách cez sviatky odpočívajú s nohami vyloženými na stole a pozerajú Premier League v televízii".
Jedným z argumentov zavedenia zimnej prestávky bol aj benefit pre anglickú reprezentáciu, ale to aktuálny manažér Albionu Gareth Southgate spochybnil. Podľa jeho slov zimná prestávka nezaručí anglickej repre zvýšenie šancí na zisk trofejí.
Pripojí sa anglická Premier League k nemeckej Bundeslige, španielskej La Lige, talianskej Serii A a francúzskej Ligue 1, ktoré zimnú prestávku majú vo svojom programe? Rozhodnutie je zrejme už iba otázkou niekoľkých dní.