„Pred desiatimi rokmi sa nám ?udia smiali,“ spomína predseda klubu AFC Fylde David Haythornthwaite. „Teraz sa už nesmejú.“
Písal sa rok 2007 a biznismen Haythornthwaite neuspel s druhou ponukou na odkúpenie jeho milovaného klubu Blackpool. Rodina Oystonových odmietla klub preda? a tak sa Haythornthwaite rozhodol investova? svoje peniaze do klubu Kirkham and Wesham, ktorý sa v roku 2008 po triumfe v pohári FA Vase premenoval na A.F.C Fylde.
Vytvoril 15-ro?ný plán, ktorý mal klub z dedinky Warton, ktorá leží v oblasti Fylde na severozápadnom pobreží Anglicka, posunú? do roku 2022 až do Football League.
Pä? postupov o sú?až vyššie, zmena názvu klubu a multimiliónová investícia do nového štadióna, AFC Fylde by už ?oskoro mohol konkurova? Blackpoolu vo Football League. A to ešte pred štartom svetového šampionátu vo futbale v Katare.
Klub z National League vedie bývalý obranca Tranmere a Stockportu Dave Challinor a svoje domáce zápasy hrá na vynovenom Mill Farm s kapacitou 6000 divákov.
„Nezastavíme sa, kým nepostúpime do Football League,“ povedal Haythornthwaite pre BBC.
Z 'kr?mového tímu' až do Football League?
V piatok odohralo Fylde druhé kolo FA Cup-u s lídrom tre?oligového League One Wigan Athletic (1:1, zápas sa bude opakova?), ktorý v roku 2013 v tomto pohári triumfoval, ke? vo finále porazil Manchester City 1:0. Po tomto najvä?šom úspechu v histórii klubu však Latics za štyri roky zostúpili o tri ligy nižšie.
AFC Fylde, ktorý má prezývku Coasters, v rovnakej perióde zaznamenal dva postupy o sú?až vyššie. Od roku 2006 sa priemerná návštevnos? zvýšila zo 100 na 1500 divákov. Z jedenástej najvyššej sú?aže West Lancashire League sa klub prebojoval iba krok od League Two.
Syn farmára z Lancashire, David Haythornthwaite, ktorý ako die?a zarábal peniaze predajom vají?ok z rodinnej farmy, investoval do klubu peniaze, ktoré zarobil v odvetví živo?íšnej výroby.
Predseda klubu David Haythornthwaite
Jeho kamarát Dai Davis, vtedy predseda Coasters, ho "po viac ako jednom pivku" v kr?me v Lythame presved?il, aby vstúpil do malého klubu.
Fanatický fanúšik Blackpoolu, Haythornthwaite, ktorý na po?es? svojho milovaného klubu nazval svoju spolo?nos? Tangerine Holdings, bol práve ve?mi sklamaný, že kontroverzní majitelia Blackpoolu odmietli aj jeho druhú ponuku na odkúpenie klubu.
„Je tu iba jeden klub, ktorý hráva v drese mandarínovej farby,“ povedal 63-ro?ný podnikate?. „Môj otec ma brával na futbal. Môj prvý zápas na Bloomfield Road bola výhra 6:0 nad Newcastlom, vtedy ešte v starej First Division. Odvtedy som sa stal závislým na futbale.“
„Nikdy som nebol spokojný s aktuálnymi majite?mi.“
„V jednej fáze som sa cítil trochu trpko, pretože sa mi vtedy vysmievali. Povedali, že nie som schopný, nemám dostatok financií a tvrdili, že neviem, ?o robím.“
„A to ma naštartovalo a povedal som 'viete ?o, po?me, ukážme všetkým, ?o dokážeme'.“
„Povedal som Daiovi, že chcem ís? do toho. V tom ?as sme hrali na ihrisku, ktoré malo z druhej strany umiestnenú kr?mu. Naši rivali nás nazývali kr?movým tímom a nemali ?aleko od pravdy.“
„Dával som do futbalu ve?a vlastných pe?azí a moja manželka z toho nebola práve najš?astnejšia.“
Paradoxne, AFC Fylde si teraz získalo viacerých bývalých fanúšikov Blackpoolu, ktorí neboli spokojní so situáciou na Bloomfield Road. Coasters skon?ili na trinástej prie?ke v ôsmej najvyššej anglickej sú?aži Northern Premier League Division One North a v tom istom ?ase - v máji 2010 - Blackpool postúpil do Premier League.
Teraz oba kluby delia iba dve divízie.
2022 - Zastavte nás, ak to dokážete
Pred desiatimi rokmi Coasters hrávali proti klubom ako Leek County School Old Boys alebo Holker Old Boys v North West Counties League Division Two.
Túto sezónu už porazili Hartlepool United ?i Leyton Orient, ktoré na konci sezóny 2016/17 vypadli z Football League.
Každý hrá? AFC Fylde nosí na drese ?íslo 2022 a fanúšikovia nosia na zápasy transparenty s nápisom: "2022 - Zastavte nás, ak to dokážete.".
Je to pripomienka cie?a tohto klubu a tým je postup do Football League do roku 2022.
Coasters sú pripravení na ihrisku i mimo neho - ich nový štadión Mill Farm vo Weshame, osem mí? od Blackpoolu, mu môže závidie? množstvo klubov z League One i League Two.
Je tam ve?ká reštaurácia s terasou, športový bar, kafé bar, konferen?né miestnosti a ?alšie moderné vybavenie.
„Povedal som, že máme pätnás?ro?ný plán a ideme presne pod?a neho,“ povedal Haythornthwaite.
„Nezáleží na tom, ?i investujete 100 tisíc libier alebo milióny ?i miliardy. Úspech vám to nezaru?í na žiadnej úrovni.“
„Nie som hlúpy. Vä?šina klubov v našej lige má minimálne dvojnásobne vä?ší rozpo?et ako my. Všetko ?o robíme, robíme rozvážnym spôsobom.“
Od kosenia trávnika až k trom postupom
Kým spomínaný Wigan má od mája 2013 už siedmeho manažéra, tréner Challinor je už na lavi?ke Coasters viac ako šes? rokov.
AFC Fylde bol v ôsmej najvyššej anglickej sú?aži ke? ho pod patronát zobral bývalý finalista League Cup-u v drese Tranmere. Odišiel z Colwyn Bay, ktorý bol o dve sú?aže vyššie a bol jeho prvou manažérskou zastávkou. Presved?il ho práve Haythornthwaitov dlhodobý plán.
„Už vtedy mal klub vysoké ambície. Zmeny za ostatných šes? rokov sú naozaj obrovské,“ povedal Challinor, ktorý Coasters od novembra 2011 posunul o tri sú?aže vyššie.
„Môj prvý zápas bol s Cammell Laird . To, ako klub vyzeral vtedy a ako vyzerá teraz, je ako de? a noc.“
„Ako manažér som vtedy robil všetko - vrátane kosenia trávnika.“
Manažér klubu Dave Challinor
Po príchode do AFC Fylde Challinor získal diplom na Salford University ako fyzioterapeut. Bolo to nie?o, ?o chcel 42-ro?ný Challinor robi? predtým, ako si sadol na manažérsku stoli?ku.
„Ur?ite sa mi to zíde, ke? to budem potrebova?. Zatia? som to však naš?astie nemusel využi?.“
Challinor bol po?as svojej hrá?skej kariéry známy svojimi dlhými vhadzovaniami. Zahral si aj vo štvr?finále FA Cup-u proti Liverpoolu a doma má aj pamiatku od obrancu ?ervených Samiho Hyypiu, s ktorým si po zápase vymenil dres. Liverpool vyhral v roku 2001 v Prenton Parku nad Tranmere 4:2.
„Dlhé vhadzovania už nie sú až tak v móde. V týchto d?och to už ?asto na trávnikoch nevidíme,“ dodal manažér.
Zo stolára najlepší strelec klubu
V kádri AFC Fylde je aj Jack Muldoon, ktorý v minulej sezóne postúpil s Lincoln City do štvr?finále FA Cup-u. Ich najvä?šou hviezdou je však Danny Rowe, rekordný strelec klubu.
Ako chlapec Rowe trénoval popri hrá?och ako Tom Cleverley ?i Danny Drinkwater v Manchesteri United. Vo veku 16 rokov ho však diabli uvo?nili zo svojich služieb.
„Vedel som, že to príde,“ povedal strelec, ktorý od augusta 2014 celkovo vsietil 132 gólov vo všetkých sú?ažiach, vrátane 50 z predchádzajúcej sezóny. „Povedali mi, že nehrám tak dobre, ako by si predstavovali a futbal som si celkovo neužíval.“
„Bol som v jednom z najvä?ších klubov na svete. Za?ínal som tam s futbalom vo ve?mi mladom veku, všetko bolo ve?mi intenzívne a zábava z futbalu sa vytrácala.“
Najlepší strelec klubu Danny Rowe
Po odchode z United sa Rowe vyu?il za stolára a tri roky pracoval na stavbe v Blackpoole.
„Bola tam zima a mokro. Znova som za?al rozmýš?a? nad futbalovou kariérou,“ povedal Rowe, ktorý v lete odmietol ponuku Oldhamu Athletic z League One.
Pokra?oval v klube Kendal Town a v decembri 2010 po odchode do Fleetwoodu bol jeho plat 10 tisíc libier plus bonusy.
Rowe, s jedenástimi gólmi najlepší strelec National League aktuálnej sezóny, trénoval vo Fleetwoode aj s úto?níkom Leicesteru Jamiem Vardym, avšak vä?šinu ?asu strávil na hos?ovaniach v Stockporte, Droylsdene a Barrowe.
Vo Fleetwoode napokon šancu nedostal a tak 27-ro?ný hrá? verí, že jeho góly vystrielajú Coasters miestenku v League Two a bude tak môc? ochutna? aj futbal vo Football League.
Ako AFC Fylde napreduje
-> 2007: West Lancashire League (Premier Division) -
11. úrove?2007–2008: North West Counties League (Division Two) -
10. úrove?2008–2009: North West Counties League (Premier Division) -
9. úrove?2009–2012: Northern Premier League (Division One North) -
8. úrove?2012–2014: Northern Premier League (Premier Division) -
7. úrove?2014–2015: Conference North -
6. úrove?2015–2017: National League North -
6. úrove?2017 –> : National League -
5. úrove?Dva najlepšie kluby z National League postupujú do League Two (Football League) - štvrtej najvyššej anglickej futbalovej sú?aže.