Ke? v 95. minúte nadstaveného ?asu premenil pokutový kop a posunul tak Egypt na svetový šampionát prvýkrát od roku 1990, tak vedel, že mu to zmení život. To ?o nasledovalo však ur?ite prekonalo všetky jeho o?akávania. Po jeho októbrovom góle pri výhre 2:1 nad Kongom sa totiž z 25-ro?nej futbalovej hviezdy stal národný hrdina.
Obrovské fotografie Salaha sa objavili na titulných stránkach všetkých novín v krajine, ktorej populácia má 80 miliónov obyvate?ov. Škola, ktorú navštevoval má teraz v názve jeho meno a niektoré egyptské reštaurácie ponúkli z?avu každému kto má rovnaké meno ako hviezdny zakon?ovate?.
Narodil sa v roku 1992 a nikdy nemohol vidie? hra? svoju krajinu na svetovom šampionáte. Teraz to však sám zmenil.
„Salah je mužom, ktorý stojí za postupom Egypta na svetový šampionát,“ povedal pre BBC Sport Hazem Emam, ktorý v roku 1998 vyhral Nations Cup a za Egypt celkovo odohral 87 reprezenta?ných zápasov.
„Ke? sme sa kvalifikovali v roku 1990, bola to viac tímová práca. Tentokrát bol Salah lídrom a ?ahú?om celého reprezenta?ného tímu.“
Salah bol pri všetkých 7 góloch, ktoré faraónov posunuli do Ruska. Strelil pä? gólov a pridal dve asistencie a ukon?il tak dlhé ?akanie afrického tímu, ktorý na si na postup do finálového turnaja musel po?ka? dlhých 28 rokov.
Ako je vôbec možné, že tím ktorý získal 7 kontinentálnych titulov permanentne nedokázal postupova? z kvalifikácie?
Egypt v rokoch 2006 až 2010 dokázal získa? tri tituly na Africkom pohári národov za sebou, potom sa však v rokoch 2012 až 2015 na turnaj ani nekvalifikoval.
Všetko sa opä? zmenilo k lepšiemu v januári, kedy bol Salah pri štyroch z piatich gólov Egypta, ktorý tohtoro?ný Nations Cup ukon?il ako vicemajster.
Pod argentínskym trénerom Hectorom Cuperom, ktorý je známy svojim striktným defenzívnym spôsobom hry, sa Salah stal jednozna?nou vo?bou ?íslo jeden do ofenzívy. Fanúšikovia za?ali ozna?ova? egyptský tím ako "prihraj Salahovi".
Emam sa vyjadril, že Salah Egyptu pomohol hlavne v?aka jeho skúsenostiam v najlepších európskych ligách, ktoré z neho spravili najlepšieho hrá?a histórie. Dostal sa aj pred legendy akými boli Hossam Hassan, Mohamed Aboutreika ?i Mahmoud El Khatib.
„Nikto v histórii Egypta nedosiahol takú úrove? vo svete futbalu ako Salah a nebol taký úspešný na medzinárodnej úrovni,“ povedal Emam.
Salaha uctievajú všetci Egyp?ania a je jedno ?i sú na lokálnej úrovni fanúšikmi dvoch najvä?ších egyptských klubov - Al Ahly alebo Zamalek.
Salah pôsobil v malom meste Basyoun, viac ako 100 kilometrov od Káhiry a nemal prakticky žiadnu šancu zahra? si v jednom z horeuvedených ve?kých klubov egyptskej futbalovej sú?aže. A tak vo veku 18 rokov podpísal kontrakt s Arab Contractors a v roku 2010 v tomto klube debutoval.
„Ke? som mal možnos? prvýkrát s ním pracova?, povedal som mu, že jeho ambície by nemali ma? žiadne limity. Mal fantastické nasadenie a ?o bolo najhlavnejšie - bol na sto percent odhodlaný ?alej vylepšova? svoje futbalové danosti,“ povedal pre BBC Sport egyptský tréner tímu do 20 rokov Diaa El-Sayed.
„Ve?mi pozorne po?úval všetky inštrukcie a celý svoj život zasvätil tomu, aby sa stal hrá?om svetovej úrovne.“
Ke? však Salah za?al futbalovo rás? a najvä?šie kluby zaregistrovali jeho ve?ký talent, prišlo k ve?kej tragédii.
Vo februári 2012 bolo 74 fanúšikov Al Ahly zavraždených v Port Said po útoku fanúšikov ve?kého rivala Al Masry. Všetko to viedlo k pozastaveniu ligových sú?aží v Egypte.
O dva mesiace neskôr Salah odišiel do švaj?iarskeho Bazileja, kde pritiahol na seba pozornos? Egyp?anov, ktorým chýbal domáci futbal.
Celá krajina oslavovala, ke? o dva roky neskôr Egyp?ana získala londýnska Chelsea, ale manažér Jose Mourinho hrá?a totálne ignoroval a nedal mu prakticky šancu ukáza? sa. A to aj napriek tomu, že vynikal obrovským zrýchlením a vedel sa dosta? za obrany súperov.
„K?ú?om k Mohamedovmu úspechu v Európe bolo, že vždy vedel, kedy má spravi? správny krok,“ povedal bývalý egyptský reprezentant El Sayed. „Netrvalo príliš dlho, aby spravil rozhodnutie opusti? Chelsea a to sa ukázalo ako k?ú?ové pre jeho ?alší rozvoj.“
Nasledovalo hos?ovanie vo Fiorentina, kde si Salah získal srdcia ?alších fanúšikov. Nosil dres s ?íslom 74, aby si uctil pamiatku obetí fanúšikov klubu Al Ahly.
„Prestup do Talianska bol najdôležitejším rozhodnutím Salahovej kariéry,“ povedal Emam, prvý hrá? Egypta pôsobiaci v Taliansku.
„Taktika je v Taliansku na prvom mieste a chcel sa nau?i? tento komplikovaný štýl hry. Vo Fiorentine sa nezdržal dlho, ale bol to perfektný štart a bez problémov sa potom presadil aj v Ríme.“
V hlavnom meste Talianska Salah po?as dvoch sezón zažiaril - stal sa hrá?om roka v sezóne 2015/16 a v minulej sezóne 15 gólmi a 11 asistenciami výrazne dopomohol rímskemu AS k druhej prie?ke hne? za Juventusom. V júni sa vrátil na Ostrovy, tentokrát do Liverpoolu.
„Pamätám sa ako vo februári 2015 neoby?ajne oslavoval gól v drese Fiorentiny proti Tottenhamu. Ke? som sa ho opýtal pre?o, tak povedal: 'Bol som š?astný, že som ukázal kvalitu proti tímu z Premier League.',“ povedal El-Sayed.
„Z toho istého dôvodu sa tento rok rozhodol prestúpi? do Liverpoolu.“
A Salah svoje kvality v Liverpoole ukazuje vo ve?kom štýle. V 18 zápasoch v ?ervenom drese vo všetkých sú?ažiach zaznamenal 14 gólov a 4 asistencie.
Budúci rok v Rusku sa bude od Salaha, ktorý v reprezenta?nom drese vsietil 32 gólov v 56 zápasoch, o?akáva? naozaj ve?a.
„Každý bude hovori? o Salahovom tíme, nie o Egypte, a na hrá?a tak bude vyvíjaný ve?ký tlak,“ povedal Emam. „Ak však bude v rovnakej forme ako teraz, môže Egypt prvýkrát v histórii privies? k postupu zo skupiny.“
Jedna vec je istá už teraz: celá krajina bude stá? za ním, špeciálne milióny mladých Egyp?anov - ako aj Salah sám - ktorí nikdy nepo?uli svoju hymnu na ve?kom futbalovom turnaji.