Liga majstrov aj udržanie sa v Premier League. To sú hlavné lákadlá sobotňajšieho duelu, v ktorom na Stadium of Light zavíta rozbehnutý Everton.Liverpoolsky Everton zvládol minulý víkend priamy súboj o Ligu majstrov na jednotku, keď doma v Goodison Parku porazil Arsenal hladko 3:0.
„Karamelky“ vedené od tejto sezóny Španielom Robertom Martinézom tak aj naďalej snívajú sen o prieniku do najprestížnejšej klubovej súťaže sveta. O tom, že k nej majú naozaj blízko svedčí aj fakt, že posledných 6 zápasov vyhrali, navyše majú o zápas menej ako štvrtý Arsenal, na ktorý strácajú bod.
V sobotňajšom zápase im teda na severe Anglicka stačí aj remíza, pochopiteľne však chcú víťazstvo. „Čakajú nás súboje s najlepšími,“ zhodli sa na twitteri natešení fanúšikovia EFC samozrejme mysliac na štvrtú priečku, ktorá zaručuje kvalifikáciu o Ligu majstrov.
Manažér Martínez ale pre tento duel nepočíta so šesticou maródov, konkrétne ide o hráčov ako Piennar, Jagielka, L. Traoré, Oviedo, Koné a Gibson, zdravotné problémy má aj skúsený Osman, ktorý sa zranil v spomínanom zápase s Arsenalom.Chýba už len málo„Sme už len krok od toho, aby sme sa dostali medzi najlepších, Liga majstrov by bola v prvej Martínezovej sezóne obrovským úspechom,“ hovorí niekdajší útočník Evertonu Duncan Ferguson.
Samotný Martínez ale upokojuje okolie. Radšej ako sa predčasne tešiť sa sústredí na najbližšiu prekážku. „Zostáva nám ešte niekoľko dôležitých krokov. Bolo by od nás nerozumné, keby sme sa prestali sústrediť naše povinnosti,“ cituje jeho slová oficiálny web EFC.
Istým ale je, že rodák z Balagueru spôsobil pri rieke Mersey revolúciu v rozmýšľaní. Pred časom vyšiel do médií s provokačnou kritikou svojho predchodcu Davida Moyes (aktuálne pôsobí v Man Utd), ktorému podľa jeho slov stačilo na spokojnosť aj 7.-8.miesto, Španiel ale za úspech považuje úplne iné méty. A skončiť v kvalitnej Premier League na 4. pozícii je rozhodne viditeľná zmena k lepšiemu.
Everton navyše v sobotu nastúpi proti obľúbenému súperovi, s ktorým síce posledné dva zápasy prehral, ale pred nimi sa tak naposledy stalo ešte v 4. decembra 2001, nasledovala séria stretnutí, ktorá prináša bilanciu 15 víťazstiev – 6 remíz a 2 prehry.
V sobotu od 16.07 h (FA posunula čas všetkých zápasov 34. kola o 7 minút, aby si tak uctila pamiatku obetí tragédie z Hillsborough 1989) sa ale o víťazstvo budú pokúšať aj domáci, ktorí jednoducho musia, inak sa ich šance na zotrvanie v Premier League ešte výraznejšie znížia.Anketa sa nemýliSunderlandu aktuálne neprajú ani čísla. Zlá forma je tým, čo ho čoraz viac približuje k Championship, v Premier League totiž naposledy vyhral derby na pôde Newcastlu (3:0), ktoré sa hralo ešte 1. februára, odvtedy sa mu v 7 po sebe idúcich dueloch poradilo získať len bod.
Navyše mu neveria ani fanúšikovia PL, v predsezónnej ankete britského periodika Daily Mail sa však až 37% zúčastnených vyjadrilo, že v tejto sezóne zostúpi práve Sundeland. Viac hlasov ako tím zo severu Anglicka dostal len nováčik Crystal Palace.
V samom závere ligy sa predpoklady napĺňajú a aj samotný manažér SAFC Gustavo Poyet si je vedomý, že to vyzerá naozaj zle.Poyet: Potrebujeme zázrak!„Bol by to zázrak, ak by sa nám podarilo udržať sa,“ vyhlásil v rozhovore pre BBC. „Neviem povedať, čo sa stane, keď niečo zázračné či šokujúce nepríde.“
Uruguajčan ďalej dodáva, že snaží byť realistom, pohľad na najbližšie zápasy sú v kontexte 7-bodovej straty, ktorú „čierne mačky“ na miesto zaručujúce zotrvanie v najvyššej anglickej súťaži majú, naozajstným strašiakom. Veď tím zo Stadium of Light by najvyššiu anglickú súťaž opustil po 14 rokoch.
Sunderland má síce päť kôl pred koncom dva zápasy k dobru, stráca však na udržanie sa 7 bodov, navyše ho okrem nabudeného Evertonu čakajú v ďalšom priebehu aj dva zápasy na štadiónoch ašpirantov na titul Man City a Chelsea, náročné budú dozaista aj konfrontácie s Cardiffom, WBA a Swansea, teda s tímami, ktoré takisto ešte nemajú záchranu istú.
Do najbližšieho duelu s Evertonom ale domáci vstupujú s odhodlaním zabojovať o nádej. „Držím chalanom palce,“ vyhlásil Steven Fletcher, ktorý je spoločne s Westwoodom na maródke.
Predpokladá sa, že Poyet na hrot útoku postaví Taliana Boriniho, ktorý na severe Anglicka hosťuje z Liverpoolu. A práve duel proti jednému z najväčších rivalov The Reds by mohol byť pre 23-ročnéo útočníka motiváciou navyše.
Sunderland naposledy zahanbujúco prehral v Londýne s Tottenhamom 1:5. Od 17. minúty síce po góle Cattermola viedol, v 59. ale inkasoval od Kaneho gól na 1:2, aby sa napokon v závere úplne zosypal.