Jedenáste kolo nám ponúka ďalší ostrosledovaný súboj, už v nedeľu totiž na Emirates Stadium privíta domáci Arsenal tretí tím uplynulej sezóny z Tottenhamu. Podarí sa zverencom Mauricia Pochettina udržať na uzde rozbehnutých Wengerových Kanonierov?
Kohútom sa strelecky v aktuálnom období nedarí, ich najväčšia výzva proti Arsenalu však spočívať bude v hre na druhom konci trávnika. Spurs v zápasoch proti The Gunners inkasovali v štyridsiatich dvoch z uplynulých štyridsiatich troch zápasov, pričom čisté konto si neudržali v posledných štrnástich ligových stretnutiach. Na Tottenham teraz navyše čaká tím v skvelej gólovej forme.
Pochettinov celok však v tomto ročníku v defenzíve, minimálne naoko, exceluje. V desiatich dueloch v Premier League inkasoval len päťkrát, najmenej zo všetkých tímov v celej lige, pričom až štyri presné zásahy prišli po štandardných situáciách. Prekonať obranu Londýnčanov bolo náročné aj bez zraneného Tobyho Alderweirelda.
Nasledujúce derby ale pre družstvo predstavuje podľa všetkého zatiaľ najväčšiu výzvu v doterajšej sezóne. Arsenal zaznamenal v desiatich ligových súbojoch hneď dvadsaťtri gólov, len o jeden menej než Manchester City a Liverpool, ktorí v tejto štatistike dominujú. Aj keď Kanonieri The Reds na začiatku ročníka podľahli, strelecky sa dokázali presadiť tri razy.
V tom čase bola ešte situácia The Gunners odlišná. Alexis Sanchez sa stále hľadal, Mesut Ozil a Theo Walcott potrebovali na rozjazd čas taktiež. Odvtedy sa však toho zmenilo veľa, proti Tottenhamu o miesto v základnej zostave bojovať bude aj Olivier Giroud, pričom v nedeľu by fit mal byť aj spomínaný Walcott.
Falošne a zbesilo
Útok Arsenalu si v tejto sezóne musel prejsť už viacerými zaujímavými zvratmi. Všetko sa točilo okolo Sancheza, ktorý bol nútený pri Giroudovej absencii nastupovať ako hrotový útočník. Proti Liverpoolu sa mu príliš nedarilo, no odvtedy zaznamenal slušný pokrok, keď skórovať dokázal v lige už šesťkrát, Čiľan tak má na jeden zápas priemerne 0.7 góla, čo je oproti minulému ročníku zlepšenie o skoro tridsať percent.
To je ale len polovica príbehu. Aj napriek tomu, že sa bývalý futbalista Barcelony ukázal aj ako slušný šestnástkový zabijak, sme Sancheza mali možnosť často vídavať na poste falošnej deviatky, aby sa následne dostával ku finálnym nahrávkam. V tomto ročníku už má na svojom konte tri asistencie, pričom v tom uplynulom si ich celkovo pripísal štyri. Najlepším možným príkladom je zápas s Burnley, keď svojim spoluhráčom z otvorenej hry vypracoval hneď osem príležitostí. Proti The Clarets celkovo prevzal päťdesiatdeväť lôpt a bol všade tam, kde to bolo potrebné.
Akonáhle sa Alexis dostával hlbšie do poľa, miesto sa uvoľňovalo aj pre ostatných, z čoho profitoval najmä Walcott. Výbušný futbalista kmital medzi pozíciou krídelníka a útočníka, pričom jeho rola mu to plne dovoľovala, v šírke ihriska ostával dlhšiu dobu, aby sa následne nenápadne vkrádal do šestnástky, kde zakončoval.
Čísla sú toho dôkazom. V uplynulej sezóne mal Sanchez priemerne na 90 minút 3.9 strely, kým Walcott 2.9, pričom v tomto ročníku Čiľan klesol na 3.3 strely, zatiaľčo Angličan poskočil na 3.6. Tieto štatistiky rezultovali vo Walcottovom prípade v päť ligových gólov z deviatich zápasov, čo pritom bolo výrazne podmienené jeho kvalitnou spoluprácou.
"Keď máme k dispozícii Walcotta, všetko je vo výbornej rovnováhe, pretože akonáhle prichádza Sanchez, Walcott ide na to,"vysvetľoval Wenger minulý týždeň.
"Je to dobrá zmes, výborne fungujúca jednotka."V spomínanom dueli s Burnley prihrával Alexis rodákovi zo Stanmore sedemkrát, vo všetkých prípadoch pritom išlo o passy v obrannom území súpera. Walcott na druhej strane vypálil v októbrovom súboji päťkrát, a hoci ani jeden pokus neletel medzi tri žrde, ide bez najmenších pochýb o úctyhodnú štatistiku.
Predávanie si úlohy akéhosi sluhu
Evolúciou si prešiel aj Mesut Ozil. Nemecký tvorca hry predviedol proti Ludogoretsu v stredu v dueli Ligy majstrov parádne gólové sólo, Wenger následne po zápase dodal, že pracuje na tom, aby sa dostával do viacerých príležitostí.
"Pokiaľ ho vidíte zakončovať takýmto spôsobom, poviete si: 'Ale no tak, kamarát - rob to častejšie!', pretože na tréningoch mu to vychádza. Je to náročné na prečítanie pre brankárov, on pritom skóruje kedykoľvek chce,"vravel Wenger.
"Chceme, aby sa dostával do väčšieho množstva šancí."Už len samotné štatistiky dokumentujú, že Ozil sa mení. V tejto sezóne skóroval trikrát a na presný zásah prihrával len raz, kým v uplynulej sezóne sa mu podarilo pripísať si asistencií hneď devätnásť. Na druhej strane však o tridsať percent zlepšil číslo priemerného počtu striel na 90 minút, 2.0 strely na zápas nemal na svojom konte od sezóny 2009/10, kedy ešte pôsobil vo Werdere Brémy.
Svoje pochopiteľne zohrala aj taktika. Podobne ako Walcott, aj Ozil dostáva väčší priestor v šestnástke, čo ide všetko ruka v ruke so Sanchezovým hraním na poste falošnej deviatky. Faktom je, že všetky tri Nemcove góly prišli práve po Čiľanových nahrávkach, či už proti Watfordu, Chelsea alebo Swansea.
Zlepšuje sa celé kvarteto
Na Wengera čakajú po Giroudovom návrate mimoriadne príjemné problémy, zdalo sa, že francúzsky tridsiatnik svoje miesto v základnej jedenástke natrvalo stratil, keď len na lavičke náhradníkov začínal súboj so Sunderlandom, následne sa však dvakrát gólovo presadil a strhol výhru na stranu Arsenalu. Jeho príchod ale evidentne limitoval Sanchezov pohyb, ktorý bol tak opäť nútený vrátiť sa k pôvodným úlohám na ľavom krídle.
Následne proti Ludorogetsu už Giroud bol v základnej jedenástke, keď odohral plných deväťdesiat minút a strelil jeden gól, kým Alexis operoval na krídle. Obeťou tohto systému sa stal Iwobi, ktorý si v tejto sezóne pripísal tri asistencie, ale zatiaľ ani jeden presný zásah, očakávať môžeme, že podobné to bude aj proti Spurs. O útok domácich by sa mohla starať štvorica Sanchez, Walcott, Ozil a Giroud, ktorí sľubujú obrovskú dávku tvorivosti a futbalovej nespútanosti.
Rovnováha by pritom mohla byť ideálna. Hrotový útočník znervózňujúci obrancov, pohyblivý tvorca hry s obrovskou kreativitou a slušným gólovým zápisom a dvaja kvalitní krídelníci vytvárajú vo Wengerovom tíme dojem obávanejšieho tímu než kedykoľvek predtým. Kohúti by mohli mať v nedeľu naozaj slušné problémy.