Nedeľný program desiateho kola Premier League vyvrcholí zaujímavým stretnutím medzi Southamptonom a Chelsea na St Mary's Stadium, ktorý sľubuje súboj pozornej defenzívy a prvotriedneho útoku. Pozrime sa spolu na päť vecí, ktoré rozhodnú o osude tohto zápasu.
Chelsea po zmene svojho herného štýlu na 3-4-2-1 vyzerá nezastaviteľne, keď vyhrala bez jediného inkasovaného gólu všetky tri ligové duely, do ktorých v takomto rozostavení nastúpila, pričom sa jej podarilo poraziť aj Manchester United pomerom 4:0. Brilantnú formu Londýnčanov však teraz otestuje jedna z najkompaktnejších obrán v celej lige, keď domáci Puelov výber bude chcieť rozbehnutých The Blues na svojej pôde zastaviť svojimi zbraňami.
Southampton vyhral s Chelsea len dvakrát z uplynulých pätnástich pokusov, proti tímu zo samého vrcholu tabuľky sa mu ale dáva šanca pre jeho obdivuhodný zápis inkasovaných gólov. Svätci totiž dostali za 900 minút od septembrovej porážky s Arsenalom 2-1 len tri presné zásahy vo všetkých súťažiach.
V nedeľu sa môžeme tešiť na fascinujúcu bitku dvoch skvele takticky pripravených manažérov, ktorí sú v Anglicku noví, no vo svojich tímoch pomaly nachádzajú rytmus v podobe konzistentných rozostavení a identického štýlu hry. Conteho 3-4-2-1 by mohlo mať problémy s Puelovou formáciou 4-4-2, čo ešte zápasu na južnom pobreží Anglicka pridáva na zaujímavosti.
1) Poradia si Hazard a Pedro s brilantnou zálohou Southamptonu?
Voľnosť Pedra Rodrigueza a Edena Hazarda, dvoch tvorcov hry, v uplynulých súbojoch spôsobovala súperom Chelsea obrovské problémy. Španiel a Belgičan nemali toľko defenzívnych úloh a sily tak mohli namiesto vypomáhaniu obrany investovať výlučne do ofenzívnej činnosti. Dvojici totiž v šírke ihriska chrbát kryli vyššie postavení krídelníci, Victor Moses a Marcos Alonso.
Southampton túto stratégiu musí, pokiaľ chce pomýšľať na dobrý výsledok, jednoznačne narušiť. Proti Manchestru City v minulom kole ani náhodou nevyzeral krehko, pozorná hra však stála Nathana Redmonda a Dusana Tadica možnosť pravidelne posúvať do príležitostí trojicu stredných záložníkov, Oriola Romeua, Stevena Davisa a Jordiho Clasieho.
Rola stredu poľa Saints bude zrejme opäť monotónna, no okrem zamedzovania rozohrávky krídelníkov na nich čaká aj úloha spočívajúca v pozornom strážení N'Gola Kanteho, čo by využiť mohli práve Hazard s Pedrom. Clasie, ktorý proti Citizens mal na svojom konte tri súboje a jedno zachytenie rozohrávky, bude kľúčový.
2) Presadia sa Svätci z kontier?
Všetko má svoje pre a proti a v prípade rozostavení oboch celkov sa ako hlavná nevýhoda Chelsea zdá byť možnosť veľkého počtu kvalitných protiútokov súpera. Southampton ich má skvele natrénované a výborne organizované, na svojom konte má v celej Premier League tretí najvyšší počet vytvorených šancí po ďalekonosných nákopoch a druhú najnižšiu štatistiku neúspešných prihrávok medzi líniami.
Aj keď Svätci vystupujú v strede poľa synchronizovane, Redmond a Tadic sa radi vydávajú na výlety po stranách smerom k Charlie Austinovi, pričom následne všetci traja hráči zostávajú vysoko v poli. To by sa domácim mohlo vyplatiť pri bránení, na druhej strane však je možné, že v priebehu duelu uvidíme hneď niekoľkokrát pre trojčlennú obranu Chelsea situácie tri na tri.
Austin v tejto sezóne má na svojom konte už sedem gólov a v priemere vyhráva ako pivot kontier svojho mužstva 2.5 hlavičkového súboja na jeden duel. Pokiaľ sa mu podarí vysporiadať sa s Davidom Luizom, Redmond a Tadic by sa mohli dostávať do situácií, kedy by proti ním vystupovali len Gary Cahill a Cesar Azpilicueta, a potom by to už bolo len o ich rýchlostných súbojoch, v ktorých majú hráči Saints veľmi slušné predpoklady.
3) Nájde si Redmond priestor medzi Mosesom a Alonsom?
Puel sa na St Mary's Stadium bude pochopiteľne okrem kontier spoliehať aj na príznačný Redmondov pohyb, ktorý sa bude snažiť využívať priestory uvoľnené dvomi krídelníkmi Chelsea. Rodák z Birminghamu je v doterajšom priebehu sezóny najlepším hráčom svojho tímu, keď okrem troch strelených gólov na svojom konte má i 2.3 kľúčových nahrávok a 2.2 dribblingov na jedno stretnutie - najlepšie ofenzívne štatistiky v jeho kariére.
Moses a Alonso vyzerali obaja znepokojujúco v zápase s United v defenzíve, Antonio Valencia vytvoril len v prvom polčase súboja z krídelného priestoru štyri príležitosti a Moses spôsoboval svojim spoluhráčom problémy po snahe manévrovať v defenzívnom priestore Červených diablov, keď sa už tak následne nestíhal vracať naspäť do obrany.
Redmond, inteligentný futbalista, ktorého rola v družstve nie je jasne definovaná, by túto slabinu Chelsea mohol využiť.
4) Ako sa bude dariť Costovi proti najlepšiemu stopérskemu duu v lige?
Kľúčovým pri nízkom počte dvoch inkasovaných gólov v desiatich zápasoch bola fenomenálna spolupráca Virgila van Dijka a Jose Fonteho. Tandem má v priemere v jednom stretnutí 4.5 zachytení rozohrávok, 6.2 vyhraných hlavičkových súbojov a 14.5 lôpt úspešne dopravených do bezpečia.
Costa však bude pravdepodobne najlepším útočníkom, akému v tejto sezóne doteraz čelili. Španielova sila a agresívny prístup by mohli vyviesť van Dijka z miery prvýkrát v tomto ročníku, a to obzvlášť pri štandardných situáciách, v ktorých sa bývalému hráčovi Atletica Madrid zatiaľ veľmi darí.
The Blues v súčasnej dobe na prestupovom trhu hľadajú náhradu za Johna Terryho, pričom práve van Dijk by po prípadnom monštruóznom výkone proti Conteho mužstvu mohol patriť na transfer do Londýna medzi favoritov.
5) Kto bude úspešnejší v zápoleniach medzi Davisom a Kantem?
Kanteho prínos pre hru sa po jeho príchode do Chelsea výrazným spôsobom zmenil. Na svojom konte má oproti minulej sezóne s Leicestrom priemerne o 1.4 súboja či zachytení lôpt menej, všetko si však kompenzuje zvýšením počtu svojich prihrávok na jeden duel takmer o polovicu, keď z počtu 39.2 z uplynulého ročníka poskočil pod Contem na 66.9. Jeho rozohrávka je pre talianskeho manažéra kľúčová.
Davis riadi stred poľa s podobným prehľadom a inteligenciou ako Kante. Obaja títo hráči okupujú podobný priestor na trávniku, pričom medzi ich hlavné úlohy bude patriť rozbiehanie rýchlych protiútokov. Obaja sú v médiách nedocenení, jeden z nich však vyjde z nedeľného stretnutia ako víťaz. Nech to už bude ktokoľvek, s určitosťou môžeme tvrdiť, že práve jeho mužstvo bude mať po záverečnom hvizde väčší dôvod na radosť.