Pred nami je desiate kolo anglickej Premier League a s ním aj ďalšia porcia vzrušujúceho ostrovného futbalu. Podarí sa Zlatanovi po dlhšom čase gólových suchôt opäť skórovať? Dokáže konečne Manchester City zvíťaziť? Pozrime sa spolu na najhorúcejšie otázky, ktoré sa nám s nasledujúcou várkou duelov naskytajú.
1) Dokáže Sunderland prvýkrát získať tri body?
Začiatok tejto sezóny možno označiť pre Davida Moyesa za katastrofálny. Bývalý manažér Manchestru United s Čiernymi mačkami v doterajšom priebehu ročníka nedokázal v Premier League zvíťaziť ani raz, pričom jeho mužstvo aktuálne okupuje poslednú priečku súťaže s dvoma bodmi z deviatich súbojov.
Nič ľahké ale na Sunderland, ktorý v priebehu týždňa podľahol v Ligovom pohári Southamptonu najtesnejším možným rozdielom 1-0, proti Arsenalu rozhodne nečaká. Kanonieri si budú chcieť napraviť chuť po minulotýždňovom zaváhaní, keď s Middlesbrough uhrali len bezgólovú remízu.
The Gunners navyše zatiaľ spoločne s Liverpoolom vo všetkých súťažiach zostávajú ako jediný tím anglickej najvyššej ligy neporazení, Sunderland ich na druhej strane naposledy zdolal ešte v novembri 2009. V pamätnom zápase rozhodol o triumfe domácich Darren Bent, ktorý gólovo premenil v 72. minúte jedinú strelu na bránu svojho tímu.
2) Vráti sa Zlatan Ibrahimovic na streleckú vlnu?
Švédsky ikonický útočník sa po svojom príchode do Manchestru ocitol v skvelej fazóne, keď skóroval v piatich súbojoch hneď päťkrát vrátane štyroch presných zásahov v Premier League. Jeho mašina sa ale nepochopiteľne v uplynulých stretnutiach zastavila, keď Ibrahimovic po prvý raz vo svojej kariére od septembra 2010 v piatich po sebe idúcich ligových dueloch neprekonal súperovho brankára ani raz. Jeho najhoršie podobné obdobie vôbec prišlo v decembri 2007 ešte v Miláne (šesť stretnutí).
Na United čaká v desiatom kole Burnley, celok, ktorý v tejto sezóne v troch súbojoch na pôde súpera nedokázal získať ani jeden bod, keď inkasoval v každom z týchto zápasov hneď trikrát. Červení diabli proti Clarets na druhej strane doma neprehrali už dvanásťkrát po sebe, pričom Jose Mourinho sa bude snažiť naplno využiť psychickú výhodu v podobe zvládnutého mestského derby z Ligového pohára.
3) Kto vzíde víťazne z prvého zápasu dvoch tímov medzi elitou?
Middlesbrough a Bournemouth sa stretli v súťažných stretnutiach už pätnásťkrát, v Premier League ale v sobotu pôjde o ich vzájomnú premiéru. Boro svojho súpera z južného pobrežia nezdolalo od pohárového víťazstva z roku 1991, kým Cherries na druhej strane poslednýkrát tím zo severovýchodu Anglicka porazili prednedávnom v Bet Championship. V zvyšných troch súbojoch sa zrodila remíza.
Obe družstvá vstúpili do nového ročníka v inej forme. Kým ambiciózny Middlesbrough po svojom návrate medzi elitu zatiaľ zaknihoval len jedno víťazstvo a štyri remízy, Bournemouthu sa s dvanástimi bodmi a tromi výhrami zatiaľ mimoriadnym spôsobom darí. Eddie Howe a jeho zverenci porazení neboli v uplynulých štyroch ligových zápoleniach, za zmienku stojí najmä zničujúci výsledok proti Hullu, keď zvíťaziť dokázali pred dvomi týždňami pomerom 6:1.
4) Získajú Spurs tri body proti úradujúcemu šampiónovi?
Tottenham vstúpil do tejto sezóny výborne, aktuálne však mužstvo argentínskeho lodivoda Mauricia Pochettina v najlepšej kondícii nie je. Spurs vypadli z EFL Cupu po porážke s Liverpoolom a v lige nedokázali zvíťaziť už v dvoch po sebe idúcich súbojoch, keď zhodne len bod získali s WBA i Bournemouthom.
Kohúti však aj napriek tomu stále účinkujú v najlepšej pätici, jeden bod od vedúceho tria, a aj naďalej zostávajú v Premier League neporazení. Na domácom White Hart Lane na nich teraz čakajú majstri z Leicestra, ktorí ukončili v priebehu uplynulého víkendu trojzápasové suchoty bez víťazstva po triumfe s Crystal Palace.
Líšky sú v tabuľke na dvanástej priečke, osem bodov od svojho sobotňajšieho súpera, pričom budú dúfať, že nadviažu na podarené vystúpenia z minulej sezóny, keď Tottenham na jeho pôde zdolali v lige 0-1 a v FA Cupe uhrali remízu 2-2.
5) Dosiahne Troy Deeney proti Tigrom magickú stovku?
Zápas medzi Watfordom a Hullom bude ďalším z kategórie premiérových, tieto tímy sa totiž cez víkend stretávajú medzi elitou vo svojich históriách prvýkrát. Špeciálny náboj bude mať súboj pre Troya Deeneyho, ktorý za Watford bude môcť zaznamenať svoj jubilejný stý presný zásah vo všetkých súťažiach.
V klube dosiahli na stovku strelených gólov predtým iba Luther Blissett, Tommy Bartnett, Ross Jenkins a Cliff Holton, v sobotu sa tak Deeney bude môcť stať piatym na prestížnom zozname. Za The Hornets v tejto sezóne skóroval už trikrát, vo všetkých troch prípadoch v Premier League, a pozitívne v jeho prospech vraví aj štatistika hovoriaca o tom, že Hullu nasúkal v troch posledných zápoleniach tri presné zásahy.
Keď k tomu všetkému prirátame hrôzostrašnú formu Tigrov z Hullu, ktorí v posledných piatich ligových stretnutiach nezískali ani bod, a v uplynulých dvoch súbojoch na pôde súpera inkasovali celkovo jedenásťkrát, útočníkovi by sa to mohlo celkom reálne podariť.
6) Dokáže Pep Guardiola znovuobjaviť svoju mágiu?
Posledné týždne boli pre Josepa Guardiolu zvláštne. Po desiatich víťazstvách po sebe na lavičke Manchestru City sa jeho tímu nepodarilo vyhrať z posledných šiestich stretnutí ani raz. Katalánsky manažér nezabránil dvom ligovým remízam a jednej prehre, a rovnako tak porážkam v Ligovom pohári a Lige majstrov, Pep tak zažíva najdlhšiu šnúru bez vyhraného zápasu vo svojej trénerskej kariére vôbec.
City však v lige WBA nepodľahlo od decembra 2008, keď šokujúco odchádzali jeho hráči s výsledkom 2-1 zo štadióna The Hawthorns, kým na psychickej pohode The Baggies okrem šiestich rokov proti manchesterskému celku bez víťazstva nepridáva ani fakt, že vyhrať nedokázali v štyroch uplynulých zápasoch ani raz.
7) Bude Christian Benteke predstavovať pre Liverpool hrozbu?
Liverpool je v parádnej forme. Pohodlne sa usadil na vrchole tabuľky, keď pred The Reds len o skóre nájdeme vyššie postavený Arsenal aj Manchester City, a svojich fanúšikov teší pohľadnou hrou i konštatovaním, že v posledných desiatich dueloch vo všetkých súťažiach neprehral ani raz.
Počas víkendu na nich čaká aj Christian Benteke, muž, ktorý do Crystal Palace prišiel práve z Anfieldu. Belgický reprezentant za Orlov zatiaľ strelil tri góly. Zápas v Selhurst Parku by mu mohol vyhovovať, očakáva sa totiž veľa akcie a presných zásahov. Za spomenutie stojí, že Crystal Palace si neudržalo čisté konto v Premier League v štrnástich uplynulých zápoleniach, Liverpool na druhej strane nedokázal dohrať súboj s nulou na svojej strane v desiatich predchádzajúcich dueloch na ihrisku súpera.
8) Nadviaže Romelu Lukaku na svoje impozantné čísla?
Romelu Lukaku by v nedeľu mohol pokračovať v nastolenom trende a na streleckú vlnu by sa mohol dostať vďaka stretnutiu so svojím obľúbeným obetným baránkom, West Hamom. Belgičan Kladivárov prekonal vo všetkých súťažiach z desiatich pokusov osemkrát, čo činí viac presných zásahov než zaznamenal akémukoľvek inému tímu z Premier League.
Talentovaný útočník by mohol streliť The Hammers gól v siedmom zápase po sebe, čím by sa tak stal len tretím hráčom histórie celej ligy, ktorému by sa to proti jednému celku podarilo. Jimmy Floyd Hasselbaink to pred ním dokázal taktiež proti West Hamu a Robin van Persie sa gólovo presadil vo ôsmich po sebe idúcich zápasoch so Stoke.
Everton sa aj naňho bude spoliehať pri primárnom cieli konečne po štyroch dueloch v lige vyhrať, čo by pre Koemana po porážke s Bournemouthom, remízach s Crystal Palace a City a prehre s Burnley bolo mimoriadne dôležité.
9) Kto zvíťazí v súboji útoku proti obrane?
Southampton privíta na domácej pôde v nedeľu Chelsea a my už teraz môžeme tvrdiť, že pôjde o tvrdý duel nervov. Stretávajú sa totiž kluby s druhou najlepšou defenzívou v lige a druhou najlepšou ofenzívou, o taktike, s ktorou manažéri vyrukujú, by tak zrejme bolo písať zbytočné.
Svätci zatiaľ inkasovali len osem ráz, pričom polovica zo všetkých týchto gólov prišla po pokutových kopoch. The Blues na druhej strane skórovali už devätnásťkrát, hneď sedem presných zásahov Conteho navyše zverenci zaznamenali do siete Leicestru respektíve Manchestru United v uplynulých dvoch kolách.
10) Udržia sa Hrnčiari na víťaznej vlne?
Rozjazd Stoke do tejto sezóny bol pomalý, aktuálna forma tímu však stojí za to. Mužstvo sa zo zostupových priečok tabuľky odlepilo vďaka dvom víťazstvám 2-0 doma so Sunderlandom a vonku s Hullom, teraz v nastolenom trende budú chcieť pokračovať proti motivovanej Swansea, ktorá je len devätnásta.
Hlavnými protagonistami Stoke sú Joe Allen a Xherdan Shaquiri a Mark Hughes sa na toto duo bude spoliehať aj v pondelkovej dohrávke kola. Stoke proti The Swans v Premier League doma ešte neprehralo, v neprospech celku z Walesu hovorí tiež poznatok, že Bob Bradley na lavičke nového tímu zatiaľ nezaknihoval ani jedno víťazstvo.