Ibrahimovič postupne strácal dôveru vo vedenie a začal sa prejavovať rebel, ktorý v ňom bol celú tú dobu. Vtedy prišiel s radou asistent trénera Švédska Tommy Soderberg, ktorý funkcionárom Ajaxu povedal, aby Zlatanovi dali najavo, že nie je žiačik, ktorého idú učiť nové veci. Soderberg vravel, aby Ibrahimovičovi dali viac zodpovednosti, preukázali mu rešpekt a on sa otvorí.
Pomohlo. A dôkazom toho, že opačný systém na Zlatana neplatí, je aj jeho pokazená sezóna v Barcelone, kde musel stále počúvať pokyny, zvykať si na nové veci a počúvať presné príkazy. Futbal pre neho zrazu nebol zábavou, ale povinnosťou, akousi obdobou školy. Klub mu dokonca nariadil, aby všade chodil na svojom sponzorskom Audi. Aby Zlatan dokázal, že sa nenechá ovládať, hneď ďalší deň pred tréningovým centrom zaparkoval svoje Ferrari. Nie je prekvapenie, že oheň bol hneď na streche.
Počas jeho začiatkov v Ajaxoch počúval iba Marca Van Bastena, ktorý mal na starosti juniorský tím. S holandskou legendou často uzatváral stávky o tom, koľko gólov dá v najbližšom zápase a práve Van Basten ho učil, aby sa sústredil najmä na efektivitu a na góly. Hodiny dohovorov od iných nefungovali, od van Bastena stačili dve vety a Zlatan si ich hneď bral k srdcu, spomínajú jeho tréneri.
Zlatan si v Ajaxe nevedel zvyknúť ani na to, že je ďaleko od domova. Svoju prvú výplatu minul na nové auto a až potom si uvedomil, že nemá z čoho žiť ďalší mesiac. Znovu však mal šťastie na ľudí - stretol Maxwella, ktorý sa stal jeho najlepším priateľom. Spolu hrali za Ajax, Inter, Barcelonu aj PSG.
„Všetko sme robili spolu. Raz mi zavolal, že nemá čo jesť, tak som ho zavolal k sebe. Ostal u mňa celý mesiac. Naše priateľstvo pretrváva aj mimo futbalového sveta, čo je rarita. Je pre mňa ako brat a bol pri mne aj keď som stratil svojho skutočného brata,“hovorí Maxwell.
Táto Zlatanova stránka nie je verejnosti veľmi známa. Mnohí hovoria, že si vytvoril alterego, na verejnosti nosí masku, aby sa ochránil pred svojou neistotou a kritikou cudzích ľudí. Navonok pôsobí ako megahviezda, vo vnútri je pokojný a tichý futbalista, ktorý neustále potrebuje potvrdenie, že naozaj hrá dobre.
Zatiaľ to funguje. Zlatan sa správa ako egomaniacký princ a futbalový svet ho počúva. Všetci si pamätajú na to, ako sa chválil, že zahanbil Stephana Henchoza a legendárna je aj jeho historka z PSG.
Parížsky klub bol v sezóne 2012/2013 blízko titulu, no Carlo Ancelotti si nebol istý, či sa to podarí. „Veríš v Boha?“ spýtal sa ho Ibrahimovič. Ancelotti povedal, že áno „Dobre, takže veríš vo mňa. V tom prípade sa nemáš čoho báť,“ odpovedal Ibrahimovič.
Embed from Getty Images„Nemyslím si, že sa veľmi zmenil. Dospel, má viac skúseností, ale jeho povaha podľa mňa ostala rovnaká. Stále je to Zlatan,“uzatvára Roberto Mancini.
„Ak to pred médiami povieš ešte raz, zlomím ti obe nohy a odseknem ti tvoju skur..nú hlavu“
Lojalita k ľuďom, ktorí v ťažkých časoch pri Zlatanovi stáli a pomáhali mu prekonávať útrapy jeho odvrátenej stránky, vytvára v jeho duši samostatnú kapitolu, ktorá má pre samotný Manchester United osobitý význam. Pomsta.
„Chcem, aby na mňa ľudia zabudli,“povedal po prvých šiestich zápasoch svojej kariéry v roku 1999 po tom, čo Malmö zostúpilo z najvyššej švédskej súťaže.
„Nikto by nemal vedieť, že existujem. Keď sa vrátime, znova budem na ihrisku žiariť ako blesk.“Nasledoval postup.
Mládežnícke mužstvá Švédska ho ignorovali až do jeho 18 rokov, príčinou bolo politické presvedčenie inklinujúce k anarchizmu, Zlatan je poháňaný pomstou. Cíti nevraživosť a tvrdí, že nikdy neodpustí Borgovi, športovému riaditeľovi Malmö, že v snahe urobiť to najlepšie pre klub, nie pre neho, prijal najvyššiu ponuku od Ajaxu a predal ho.
„Hneď po svojom príchode sa ma opýtal, koľko si myslím, že zarába,“povedal pre magazín FFT bývalý obranca Ajaxu Bergdolmo.
„Skúsil som teda hádať, čiastočne na základe vysokej prestupovej sumy, za ktorú prišiel." Zlatan odvetil: „Nezarábam ani polovicu z toho!“Šiel okamžite hore, pohovoriť si so športovým riaditeľom Beenhakkerom. Po piatich minútach sa vrátil dole a povedal:
„O štyri roky budem najlepším útočníkom na svete!“„Povedal som mu, že pravda sa ukáže na ihrisku,“spomína Beenhakker, pričom dodáva:
„Keď bude naozaj dobrý, budem prvý, kto ho kontaktuje. Pochopil to a naplno ukázal svoje kvality.“V čase, keď sa Zlatan pripojil v roku 2004 k Juventusu, Amsterdam smútil. V skutočnosti sa ho klub pokúšal okamžite predať po incidente s Rafaelom Van der Vaartom, v medzinárodnom stretnutí proti Holandsku, keď ho Ibrahimovič nešetrne zrazil k zemi. Po skončení zápasu Holanďan pre médiá vyhlásil, že sa ho Ibrahimovič pokúsil zraniť úmyselne. Táto dvojica si spolu už nikdy nezahrala, Zlatan bol toho názoru, že Holanďan všetkých prehnane ovplyvnil.
Embed from Getty Images„Došlo k stretu, v ktorom každý vyjadril svoj názor,“spomína vedúci tímu Endt.
„Bolo to ako Zlatan proti všetkým.“Počkal, kým všetci odídu, postavil sa a rázne Rafaelovi dohovoril:
„Ak to pred médiami povieš ešte raz, zlomím ti obe nohy a odseknem ti tvoju skur..nú hlavu.“„Získal si v šatni rešpekt za to, že sa nevzdal, hoci bol celý svet proti nemu. Ukázal svoju skutočnú tvár. Bolo to trochu trápne, to áno, ale v tej dobe to bol charakteristický znak myslenia Ibrahimoviča. Vždy si verí a nikdy sa nevzdá,“konštatoval Endt.
Namotivovaný ukázať to, čo mu v Ajaxe chýbalo, Ibrahimovič úspešne absolvoval svoju prvú sezónu v talianskej Serii A, pričom sa v ročníku 2004/05 stal najlepším strelcom klubu a doviedol Starú Dámu k titulu. Začal navštevovať posilňovňu a poriadne zamakal na svojej vysokej postave.
Ajax medzitým skončil v Eredivisie na druhom mieste, desať bodov za PSV. V minulej sezóne, ešte so svojím najlepším kanonierom Ibrom, vyhral ligu o šesť bodov.
V milánskom Interi okúsil Zlatan podobnú situáciu, ako vtedy s Van der Vaartom, tentokrát sa dostal do sporu s Estebanom Cambiassom.
„Ibrahimovič nenávidí falošných ľudí,“rozhovoril sa jeho bývalý kolega z Interu Julio Cesar.
„Nemali spolu dobrý vzťah, bolo to spôsobené aj tým, že Esteban nikdy nebránil spoluhráčov, vždy bol na strane trénera.“„Jedného dňa dostal Cambiasso zlú prihrávku, veľmi sa sťažoval. Ibrahimovič prišiel načisto o rozum a povedal mu všetko, čo si o ňom myslí. Nazval ho sr**kou a povedal mu nech už stíchne a drží hubu. Tréner Mancini musel zasiahnuť, všetci však boli na strane Ibrahimoviča.“Napriek tomu, Zlatanov hnev netrvá večne. Ibrahimovič a stredopoliar PSV Mark van Bommel zvádzali odjakživa tvrdé súboje o holandský titul, šli si neustále po krku. Potom prišiel na rad priateľský zápas medzi Švédskom a Holandskom.
„V polčase sme šli do šatní, cestou tam kopol Zlatan loptu smerom ku mne,“hovorí Van Bommel a pokračuje:
„Prišiel ku mne a povedal, aby som si dával pozor.“Pomyslel som si:
„Teraz by som nemal reagovať, lebo z toho budú len problémy.“Tam panoval vždy rešpekt.
„O niekoľko mesiacov neskôr, keď som odišiel z Bayernu do Milána, som od generálneho riaditeľa Adriana Gallianiho začul, že sa na mňa Zlatan pýtal.“Napriek všetkému, čo sme spolu zažili Zlatan povedal:
„Radšej by som hral s Van Bommelom, ako proti nemu.“„Sedel som vedľa neho v šatni, pomohol mi s nejakými vecami, pretože keď som prišiel, vôbec som nevedel taliansky. Bolo to pre mňa úplne nové prostredie a on ma nechal na pokoji.“Teraz sú priatelia, vskutku, Zlatan si zahral aj v rozlúčkovom zápase Marka van Bommela v roku 2013. Holanďan po ňom dokonca pomenoval svojho psa – Rodézskeho ridgebacka – ide o plemeno, ktoré je vo svojej domovine v Južnej Afrike vychovávané na zabíjanie divej zveri, najmä levov.
„Je to pomerne rýchly a húževnatý pes, tak sa to meno aj presne hodí,“pousmial sa Van Bommel a dodal:
„Má dobrý charakter, je veľmi svalnatý a má naozaj dobrú výdrž. Chceli sme mu dať zvláštne meno, ‘Ibra’ sa nám všetkým veľmi páči.“Naopak, niektoré rany sa azda nikdy nezahoja, príkladom by mohlo byť vzťah Zlatana a Pepa Guardiolu. Ibrahimovič prestúpil do Barcelony v roku 2009, stal sa vtedy druhým najdrahším hráčom na svete, no jeho angažmá v Katalánsku sa nevyvíjalo tak, ako by si predstavoval.
Tieto rany sa znovu otvorili tesne pred vypuknutím Manchester derby, keď nový manažér úhlavného rivala zo City kritizoval Ibrahimoviča za to, že si prostredníctvom autobiografie vyrovnáva staré účty.
Embed from Getty Images„Bolo to ako v škole,“napísal Zlatan v roku 2011.
„Messi začal hovoriť isté veci. V Barcelone bol už od trinástich rokov. Bol tam vychovávaný, v ich kultúre, nemal problém so školskými kecami. Išiel k Pepovi a jednoducho spustil: ‘Nechcem už viac hrať na pravej strane, chcem hrať v strede.’ A ja som skončil v jeho tieni, veď predsa prišiel Messi. Nedostal som sa k svojej hre.“Napriek tomu, že Ibrahimovič bodoval od prvého zápasu, sa jeho individualistický prístup u Guardiolu s nadšením nestretol. Začala medzi nimi vznikať bariéra, ktorá sa čím ďalej tým viac prehlbovala. Absolútnu voľnosť dostal len jeden hráč. Pep si vybral Messiho.
Ibra sa riadne nahneval:
„Nefunguje to. Je to, ako keby ste si kúpili Ferrari, no riadite ho ako Fiat.“Je jasné, že v tejto sezóne bude pomsta klubovému rivalovi na vrchole jeho zoznamu, Zlatan bude chcieť uspieť a poraziť City.
„Znovu sa spojil s Mourinhom, navyše bude čeliť Guardiolovi, tento fakt bude pre neho veľkou motiváciou,“konštatoval Endt, ktorý Ibrahimovičovi úplne rozumie.
„Je to hrdý muž, ale keď mu niekto pristrihne krídla, ako to urobil Guardiola, mohol by o tom hovoriť stále dookola, no hlboko v jeho srdci by ho to ranilo naďalej.“
Môže sa Zlatan stať novým kráľom Old Trafford?
Neexistuje nič, čo by urobilo Zlatanovi väčšiu radosť než sa pomstiť v tejto sezóne Premier League. V lete mal ponuky z MLS a Číny, rovnako tak prejavilo záujem množstvo európskych klubov. Nič však nerozpálilo ostrostrelca natoľko, ako Manchester United, obzvlášť, keď na opačnej strane mesta pôsobí Pep Guardiola.
Prečo Premier League? Aby všetkým dokázal, že jeho neuveriteľná strelecká bilancia a góly skoro v každom súťažnom zápase za PSG sú dielom jeho excelentnosti, a nie tým, že francúzska liga už nemá takú kvalitu ako kedysi. Dokázať často skeptickej anglickej futbalovej verejnosti, ktorá bola dosiaľ svedkom jeho štyroch ligových gólov, vrátane akrobatického kopu z 28 metrov – v zápase s Anglickom v novembri 2012, že to nebola náhoda, a že je stále dobrým hráčom. Dokázať, že môže získať titul, kdekoľvek zakotví. Že víťazná mentalita je to, na čom chce v Manchestri stavať.
„Trénuje, keď hrá,“povedal Gallstad, jeho bývalý mládežnícky kouč.
„Nevybehne na tréning len s tým, aby ho jednoducho absolvoval. Vždy pracuje na 100%. Keď sa preňho v júni skončilo EURO, nešiel ani na dovolenku. Chcel všetkým dokázať, že United nekúpil žiadnu s**ačku, ale top hráča. A to aj hneď ukázal.“Strelil štyri góly v jeho prvých štyroch zápasoch za Red Devils, vrátane výstavného voleja v manchesterskom derby, uviedol sa naozaj skvele.
Embed from Getty Images„Myslím si, že United často panikáril, pozrel som sa na Zlatana a videl som niekoho, kto prichádza s neuveriteľne rekordnou zbierkou vyhraných titulov,“povedal David Endt.
„Chcú okamžitý úspech a on im v tom môže pomôcť. Je v skvelej kondícii. Som ohromený jeho postavou, hoci má už 35, dokáže sa udržať vo forme.“„Stavili to na jednu kartu, čo im zatiaľ vychádza. Aj keď má zmluvu len na rok, Zlatan dodáva fanúšikom a hráčom nádej.“V rovnakej situácii sa Manchester United ocitol presne pred 24 rokmi.
„Existujú jednoznačné paralely medzi Zlatanom a Ericom Cantonom,“spomína Francúzov bývalý tímový kolega, Lee Sharpe, pričom dodáva:
„Eric v sebe mal aroganciu. Ak mám byť ale úprimný, veľmi sme si ho vážili. Hovoril anglicky oveľa viac, než musel. Raz, keď sme šli spolu v noci von, som s ním dokonca hovoril o filozofii a psychológii. Svoju rolu v tíme hral veľmi dobre, všetci sme ho počúvali.“„Ibrahimovič je úplne rovnaký. Dokáže skórovať prakticky z ničoho, skórovať v tesných zápasoch, ale aj rozhodovať veľké duely, hoci to niekedy vyzerá tak, že obrana súpera je absolútne nepriepustná. Zvyšuje úroveň hry a ide tímu príkladom,“konštatuje Sharpe.
Rovnako, ako kedysi súlad medzi Cantonom s Alexom Fergusonom, bude mať zásadný vplyv na hru United a prípadný zisk titulu Ibrahimovičov vzťah s terajším koučom Červených diablov, Josém Mourinhom. Už v sezóne 2008/09, keď sa obaja stretli v milánskom Interi, ukázali, že si spolu naozaj sadli. Práve Portugalčanova prítomnosť na Old Trafford dokázala Zlatana presvedčiť, aby sa k Red Devils pripojil.
Na začiatku tejto sezóny Mourinho vyhlásil:
„Keď som mu povedal, že som vyhral tituly v Anglicku, Španielsku či Taliansku a on nie, hneď mi odvetil: ‘Ach, chcem tam ísť!’“„Na tréningu dávam veľmi veľa inštrukcií. Niekedy je to naozaj ťažké, potrebujem na ihrisku hráčov, ktorí budú dobre čítať hru a pochopia to, čo od nich chcem. Zlatan bude jedným z nich.“Počnúc Didierom Drogbom cez Diega Costu v Chelsea až k samotnému Zlatanovi, dokázal Mourinho vždy nastaviť hru svojho tímu tak, že v hrotovej pozícii disponoval mohutným pripraveným útočníkom, ktorý okrem iného vynikal aj obratnosťou.
„Má skvelú techniku. Dokáže dať United naozaj veľa,“vyjadril sa na adresu Zlatana Mark van Bommel, pričom dodal:
„Strieľa góly, no takisto podporuje spoluhráčov, vie umne podržať loptu. Môžete ho nasadiť do rôznych systémov, pričom dokáže hrať aj o niečo hlbšie.“Aby bola Ibrahimovičova hra ešte efektívnejšia, potrebuje na hrote podporu, ktorú by mu mohol poskytnúť nebojácny Marcus Rashford.
„Od Zlatana sa môže veľa naučiť,“hovorí Sharpe.
„Tento druh hráčov v tíme potrebujete. Eric nebol v kabíne verbálnym vodcom, ním bol totiž Bryan Robson, ale dokázal ísť príkladom a myslím si, že Zlatan je presne taký istý.“„Zlatan má skúseností na rozdávanie, môže prispieť k rozvoju mnohých mladých hráčov, naučiť ich čo to o futbale,“rozhovoril sa David Endt, pričom dodáva:
„V šatni si urobí poriadok, nepoužije však žiaden krik ani nadávky. Je inteligentnejší, než si ľudia myslia.“Embed from Getty ImagesIbra je možno posledným futbalistom svojho druhu. Neúprosný boj o svoje miesto a o splnenie svojich snov v kombinácii s niekedy až prehnaným sebavedomím, egoizmom a neochvejnou túžbou byť najlepší na svete, inšpiruje mnoho ľudí po celom svete.
„Nielen jeho futbalové kvality, ale aj vodcovské schopnosti, vzhľad či vystupovanie sú rovnako cenné,“konštatuje Van Bommel, pričom dodáva:
„Keď vstupuje na hraciu plochu, je ako gladiátor. Ide v ústrety smrti, no vyžaruje z neho nesmrteľnosť.“Je to už 24 rokov, čo jeden arogantný cudzinec dokázal vštepiť Červeným diablom víťaznú mentalitu, klubu, ktorý to vtedy tak veľmi potreboval. Eric Cantona nasmeroval United k titulom, výšinám a poprednej spoločnosti. Dnes musí jeho prirodzený nástupca vrátiť klub späť na vrchol.
Kráľ je mŕtvy. Nech žije Zlatan.