Sú zápasy, v ktorých favorit vedie, mal by ich zvládnuť, no napokon sa tak nestane. Nie je za tým ani zhoršený výkon, ani drvivý tlak súpera, no jednoducho sa to stáva. Jeden z takýchto duelov má za sebou Liverpool, ktorý proti Newcastlu doplatil na príliš profesorský štýl futbalu a premrhal dvojgólové vedenie.Návrat Rafu Beníteza na Anfield Road priniesol remízu 2:2. Pre Straky ani pre Liverpool tento výsledok príliš veľa nerieši, Liverpool sa v tabuľke nepohol a Newcastle potrebovalo skôr plný bodový zápis. Cenu ťažko vybojovaného bodu ukážu zvyšné stretnutia sezóny.
S ohľadom na štvrtkové semifinále Európskej ligy, problémy so zraneniami a dopingový prehrešok Mamadoua Sakha, dal Jürgen Klopp priestor viacerým hráčom z lavičky. Mladíci Stewart a Randall však v prvom polčase nijako nechybovali a na Anfield to vyzeralo na pohodový zápas.
Do vedenia šli domáci už v druhej minúte, keď si Morenov nákop spracoval Daniel Sturridge, nedôrazne bránený dvojicou hráčov Newcastlu, a poslal loptu z hranice šestnástky za chrbát Karla Darlowa.
Brankárska trojka Newcastlu, ktorá sa do brány dostala vinou zranení Krula a Elliota, inkasovala po druhýkrát po polhodine hry. Gólovú akciu rozbehol parádne hrajúci Firmino, druhú asistenciu si pripísal Moreno a pekným gólom sa blysol Adam Lallana.
Liverpool nepodával tak dominantný výkon, ako v posledných zápasoch, no beztak by si po prvom polčase na Newcastle zrejme nikto nestavil ani deravý groš. Straky boli na ihrisku bezfarebné a do prestávky si nevypracovali nijakú šancu. Slovom - nič.
Newcastle na ihrisku skutočne pôsobilo ako tím, ktorý by mal čoskoro opustiť Premier League, a to zrejme príliš ukočírovalo hráčov Liverpoolu.
V druhom polčase nahradil trápiaceho sa Péreza Georginio Wijnaldum, čo sa ukázalo ako správny ťah. Magpies predsa len pochopili, že nemajú čo stratiť, a trocha sa osmelili. Hneď v tretej minúte druhého dejstva sa podarilo odcentrovať z pravej strany Anitovi, neistý Mignolet zbytočne vybehol a Papiss Cissé hlavou znížil na 1:2.
Ten istý hráč mal hneď o niekoľko desiatok sekúnd na kopačke vyrovnanie, no v dobrej šanci spanikáril. Zápas dosiahol najvyššie tempo v rozmedzí 60. a 70. minúty. Pri jednom z protiútokov sa k odrazenej lopte dostal Jack Colback, prudko ju napálil smerom na bránu a aj s pomocou teču Dejana Lovrena vyrovnal.
Dva góly Newcastlu prišli ako blesk z jasného neba. Napriek tomu, že zápas nebol extrémne kvalitný, sme mohli vidieť solídne množstvo gólov. Oba tímy vynikali ohromnou efektivitou, z dohromady siedmich striel na bránu skončili v sieti až štyri.
Záverečné striedania na strane The Reds síce hru mierne oživili, no domácim nepomohli k vytvoreniu súvislého tlaku. Najväčšiu šancu spálil Coutinho, ktorého zakončenie z hranice pokutového územia zblokoval Vurnon Anita.
Liverpool mal zápas zvládnuť, no už po niekoľkýkrát v tejto sezóne neudržal vedenie
Zo strany domácich nešlo zrovna o najlepší výkon, no rýchle dvojgólové vedenie demonštrovalo pohodu z posledných zápasov. Takto rozohraný zápas mali napriek zmenám v zostave dotiahnuť do víťazného konca.
Výkon Liverpoolu však v druhom polčase nešiel nahor. Skôr stagnoval a na profesorský prístup doplatili The Reds dvoma gólmi v sieti Simona Mignoleta. Newcastle sa po zmene strán nijako zázračne nezlepšilo, no napriek tomu sa mu podarilo získať bod.
Kloppovým zverencom sa podobná zbytočná strata bodov nestala v tejto sezóne po prvýkrát. Sobotné stretnutie prakticky úplne okopírovalo februárový domáci zápas proti Sunderlandu, v ktorom taktiež Liverpool z ničoho nič prišiel o náskok 2:0.
Napriek všetkému už táto remíza nemusí nemeckého manažéra až tak mrzieť. Kľúčovou fázou sezóny bude pre Liverpool vyvrcholenie Európskej ligy, v ktorom si môže vybojovať miestenku v Lige majstrov.
Nebyť viacerých podobných strát, mohli však The Reds dýchať na chrbát vedúcej štvorke výraznejšie, než tomu aktuálne je. Liverpool hrá po príchode nemeckého trénera skvelo v gólových naháňačkách a v zápasoch, v ktorých doťahuje, no má problémy s hrou na výsledok.
V budúcej sezóne bude mať Jürgen Klopp za úlohu naučiť svojich zverencov hrať za priaznivého stavu a udržiavať výsledok. Ak sa toto podarí, čaká Liverpool zrejme svetlá budúcnosť.
Benítez mohol Newcastle zachrániť, no prišiel možno neskoro
Skúsený španielsky odborník herne aj výsledkovo rozhodne pozdvihol zachraňujúci sa klub a dal mu aspoň akú-takú nádej na zotrvanie v Premier League. V sobotu jeho zverenci pôsobili v prvom polčase neškodne, no v druhom dejstve prejavili predsa len viac odvahy a vydolovali aspoň bod.
Ak by sa na Anfiel Road Straky pustili v závere do otvorenejšieho boja, mohli možno útočiť aj na tak potrebný trojbodový zápis. Vzhľadom na priebeh duelu a improvizované zloženie zadných radov však musia byť s bodom spokojné. Jeho cenu ale v tomto momente ťažko odhadnúť.
Ak by sa Newcastlu podarilo získať šesť bodov z nasledujúcich zápasov proti Crystal Palace a Aston Ville, mohol by byť bod z Anfield Road práve tým, ktorý ich udrží medzi elitou. Nič však nemajú vo svojich rukách a musia počítať aj so zaváhaniami svojich konkurentov.
Benítez Newcastlu pomohol, mal však prísť skôr. Manažment Newcastlu zbytočne dlho váhal s odvolaním Stevea McClarena. Ak by k zmene na poste trénera prišlo napríklad v takom čase, ako tomu bolo práve v Liverpoole, nemusel sa teraz slávny klub krčiť na predposlednom mieste ligovej tabuľky.
V čase Kloppovho menovania, čiže v októbri, malo za sebou Newcastle jedenásť ligových zápasov, z ktorých vyhralo len jeden. Vedenie však prejavilo McClarenovi dôveru a ponechalo ho vo funkcii až do marca. Ak by k zmene prišlo skôr, mohol mať nový manažér viac času na zmobilizovanie tímu a nemusel ho zachraňovať v hodine dvanástej.