V sobotu o 13:45 stredoeurópskeho ?asu nás ?aká jedno z najdôležitejších severolondýnskych derby v posledných rokoch. V 165. vzájomnom zápase bude Arsenal proti Tottenhamu bojova? o zotrvanie v boji o titul.Po ne?akanej a zahanbujúcej prehre proti Swansea patrí Kanonierom v lige tretie miesto. Na vedúci Leicester strácajú už 6 bodov a druhý Tottenham má pred nimi pred blížiacim sa vzájomným duelom trojbodový náskok.
Líšky sa v sobotu predstavia na pôde Watfordu, ktorý v tejto sezóne viackrát dokázal, že body na Vicarage Road nerozdáva zadarmo. Ešte sledovanejšie však bude vyššie spomínané North London Derby, v ktorom si sily zmerajú odvekí rivali zo severu Londýna.
Tvrdenie, že práve v tomto stretnutí sa rozhodne o majstrovi Premier League, je síce vcelku odvážne, no ur?ite nie vylú?ené. V minulosti sme sa totiž viackrát presved?ili o tom, aký vplyv môžu ma? podobné zápasy na výkony jednotlivých tímov.
Ak totiž Arsenal vyhrá, bodovo sa dotiahne na svojho konkurenta, ?ím získa enormnú psychickú výhodu. Ak ale vyhrá Tottenham, pred zostávajúcimi deviatimi zápasmi v lige Kanonierom odsko?í už na rozdiel 6 bodov.
V prípade prehry na White Hart Lane by sa navyše ešte viac roztriasla stoli?ka pod Arsénom Wengerom, ktorý bol po takticky nezvládnutých zápasoch proti United a Swansea ter?om ostrej kritiky zo strany fanúšikov aj médií.Theo Walcott pri jednom z mála svojich ofenzívnych pokusov v zápase s United.
Souness: Arsenalu chýba vodca
Graeme Souness zo Sky Sports ozna?il nedávne výkony hrá?ov Arsenalu za nevyzreté a neprípustné. Obul do hviezdnych hrá?ov, ktorým vraj chýbajú správne morálne atribúty a vodcovské schopnosti.
„Manchester United si tri body zaslúžil, bol lepší v obrane aj útoku. Arsenal hral profesorsky, 60-percentné držanie lopty mu bolo nani?. Jeho výkon proti výrazne oslabenému súperovi dnes hrani?il s komédiou.“„Pred mesiacom bol Arsenal hrozbou, bojoval na všetkých frontoch. Teraz ho však ?aká Tottenham a o dva týždne znovu Barcelona. Je teda reálne, že v polovici marca budú Kanonieri bez šance na triumf v Lige majstrov i Premier League.“„Toto mužstvo na to jednoducho nemá. Kde je niekto ako Thierry Henry alebo Tony Adams? Arséne stále rozpráva o mentálnej sile, hrá?i však dokazujú, že práve tá im chýba. Nie sú dostato?ne sebavedomým kolektívom.“Henry: Klub neukázal svoje ambície
Výkon svojho bývalého klubu sa nepá?il ani Thierrymu Henrymu, ktorý takisto zásadne spochybnil majstrovské ambície Arsenalu a jeho nedávne vystúpenia opísal slovami žalostné a nedostato?né.
„Ako fanúšik Arsenalu som od zápasu s United o?akával, že klub mi v ?om dokáže, že chce by? majstrom. Vôbec ma však neuistil, takmer vo všetkých aspektoch hry bol horší ako súper, bolo to naozaj otrasné vystúpenie.“„Arsenal mal ur?ite naviac. Chcel som, aby sem prišiel, získal tri body a konkurentom v boji o majstrovský titul vyslal jasnú správu. Šampión sa musí nau?i? vyhráva? aj takéto stretnutia, v ktorých nehrá úplne ideálne.“Celkom o?akávane sa však kritika zo strany médií ušla aj Arsénovi Wengerovi, ktorého odvolanie z postu manažéra Arsenalu bude v prípade, že klubu sa nepodarí získa? žiadnu trofej, reálnou alternatívou.
Okrem iných si to myslí aj Paul Merson, bývalý hrá? Arsenalu, sú?asný korešpondent Sky Sports, ktorý povedal, že jedným z najvä?ších problémov severolondýnskeho klubu je jeho dlhodobá prestupová pasivita, na ktorú každoro?ne dopláca.
„Arsenal v nede?u zápas psychicky nezvládol, hrá?i si pred zápasom povedali, že hrajú proti oslabenému tímu, ktorý je v lige až piaty. Zabudli však, že stále išlo o Manchester United, navyše pred 75 000 divákmi.“„Za prístup tímu je stále zodpovedný manažér. Myslím si však, že v prvej štvorke by s Arsenalom skon?ili tisíce iných manažérov. To však pre klub nie je dostato?ne dobré, ur?ite má naviac.“„Ak skon?í v lige za Leicestrom a Tottenhamom, o?akávam, že Wenger u klubu odíde. V lete získal len ?echa, nevyužil možnos? na výraznejšie posilnenie kádra, ktoré by klubu pomohlo v týchto náro?ných ?asoch. To, ?o vraví, sú len výhovorky.“Zápas sezóny
Je preto možné, že zápas na White Hart Lane nebude len poslednou šancou Arsenalu dosta? sa do boja o majstrovský titul. Bude tiež jednou z posledných príležitostí Arséna Wengera na to, aby si udržal miesto na lavi?ke The Gunners.
Posledné informácie po zápase so Swansea navyše hovoria o tom, že na White Hart Lane ur?ite nenastúpia dve defenzívne opory - Petr ?ech a Laurent Koscielny. Kanonierov preto ?aká skuto?ne náro?ná úloha.
Šanca na zisk majstrovského titulu nebola nikdy v poslednej dekáde vyššia, a ak ju Arsenal - klub, ktorého ambície sú podstatne vyššie ako umiestnenie v prvej štvorke, znovu prehajdáka, zo situácie sa musí vyvodi? zodpovednos?.
Ob?as sa totiž zdá, že Kanonieri pod vedením Arséna Wengera nedosahujú žiadny progres: rok ?o rok sa opakuje podobný scenár s fatálnymi zlyhaniami v najdôležitejších zápasoch sezóny a uspokojením sa s miestom v prvej štvorke.
To však nesta?í nielen fanúšikom, ktorí si na zápasy svojho klubu kupujú najdrahšie vstupenky v Premier League, ale zrejme ani hrá?om ako Özil ?i Sánchez, ktorých ambície sú podstatne vyššie a z klubu môžu pre podobné zlyhania odís?.
Odchod Arséna Wengera nie je nevyhnutný. Ako dlhoro?ný fanúšik Arsenalu si ho skôr neželám, no stav, v ktorom sa severolondýnsky klub v posledných rokoch nachádza, si vyžaduje systematické reformy.
Ak ich realizáciu odmietne Wenger, zmena na manažérskom poste a odklon od futbalového konzervativizmu bude pre klub krokom vpred. Samozrejme, ak nebude šitý horúcou ihlou - tak, ako sa to stalo aj v Manchestri United po odchode Sira Alexa Fergusona.
Arsenal je na prahu zmien. To, ako skoro k nim dôjde, nazna?í už víkendové derby proti Tottenhamu, ktoré bude pre The Gunners jedným z vrcholov sezóny. Zachránia hrá?i Wengera na lavi?ke svojho klubu?