Zostup i záchrana je vyriešená, účasť v Európe s jednou možnou zmenou rovnako a do záverečného dňa súťaže ostáva jediná otázka. Kto vystúpi na piedestál anglického futbalu? Hrdosťou v boji sa honosiaci Citizens alebo the Reds, ktorí vo svojej jednote nikdy nekráčajú sami? Odpoveď ponúkne zajtrajšia Championship Sunday.Stačí sekundový pohľad na tabuľku a niet pochybnosti o tom, koho favorizujú bookmakeri.Manchester Cityprivíta na domácom trávniku Kladivárov z hlavného mesta s vedomím, že i prípadná remíza mu de facto zabezpečí titul. Priepastný trinásťgólový rozdiel dáva Liverpoolu prakticky jedinú šancu na titul, prehru Citizens.
Zverenci Sama Allardycea pretrhli minulý týždeň takmer mesiac trvajúcu sériu prehier a na viac sa to podarilo možno trochu prekvapujúco proti šiestemu Tottenhamu. Nič to však nemení na kritike, ktorú musí šéf lavičky West Hamu znášať. Naposledy sa ho zastal i tento týždeň vyhlásený najlepší hráč West Ham United tejto sezóny, záložník Mark Noble.
„Bola to ťažká sezóna – nedosiahli sme, to čo sme chceli, mali sme mnoho zranení, ale teraz sme dvanásty. Urobili sme skutočný dobrý pokrok v porovnaní s pozíciou, na ktorej sme boli počas Vianoc a za to si tím zaslúži pochvalu.“
Domáci, ale neplánujú pripustiť žiadne prekvapenie na ich úkor, veď by sa nejednalo obyčajnú stratu bodov, ale prehru, ktorá môže znamenať stratu titulu!
„Nič nie je ukončené a ani v nedeľu nemôžeme očakávať jednoduché stretnutie. Sú už síce zachránení, ale majú veľmi dobrých hráčov. Majú skvelé protiútoky a veľmi ťažko prechodnú defenzívu. Veríme, že podáme dobrý výkon a získame tri body, aj keď vieme, že nám stačí remíza, musíme hrať na víťazstvo.“ Pablo Zabaleta pre oficiálnu stránku Man City.
Predposledný krok k titulu City s prehľadom zvládlo v stredu, keď porazilo Aston Villu 4:0. Bolo to šestnáste víťazstvo z osemnástich domácich stretnutí tejto sezóny a tiež znamenalo dovŕšenie hranice sto strelených gólov. Presnú polovicu má na konte trojica Touré, Džeko a Aguero, pričom posledný menovaný by mal byť Manuelovi Pellegrinimu opäť k dispozícií, po tom čo kvôli problémom so slabinami vynechal duel s Villou. Ak by však aj Aguero náhodou do zápasu nezasiahol, potešiť fanúšikov the Skyblues by v súčasnej forme mohol Edin Džeko, ktorý sa ku koncu sezóny strelecky rozbehol. Posledné tri duely = päť gólov.
Manchester bude mať zajtra všetky tromfy vo vlastných rukách. História i momentálna forma je na jeho strane a pomôcť môžu domácim aj skúsenosti, veď sú to ostatne len dva roky, čo v poslednom zápase sezóny vybojovali Citizens titul v nadstavenom čase. Prvý titul po štyridsiatich štyroch rokoch sa rodil za situácie, keď na začiatku nadstaveného času vyhrával Queens Park Rangers 2:1.
Omnoho náročnejšiu pozíciu má druhý ašpirant na titul
Liverpool. Ten si v nedeľu vypočuje naposledy v tejto sezóne zaplnený Anfield nôtiť slávnu You´ll Never Walk Alone a k titulu veru potrebujú the Reds aby sa k nim West Ham pridal. Jedine prehra City a víťazstvo s Newcastlom bude znamenať oslavy titulu, ktorý ak stratil, tak ho Liverpool stratil v úplnom závere sezóny.
Ešte minulý týždeň bol Brendan Rodgers sebavedomý a istý si tým, že jeho zverenci dokážu aj sami nastrieľať potrebný počet gólov, ale záverečná desaťminútovka v Selhurst Parku a comeback Pulisovho Crystal Palace úplne zmenil situáciu.
Liverpool zažil úžasnú sezónu, za ktorú si nezaslúži než absolutórium. Neuveriteľné dlhá séria bez prehry, krásny futbalový prejav s množstvom gólov, nehovoriac o jednotlivcoch, ktorí žiarili v drese the Reds. Ak získa Brendan Rodgers honor manažéra sezóny, nikto nebude môcť namietať. Napriek tomuto všetkému, ale skončí Liverpool pravdepodobne bez majstrovskej trofeje.
„Aby ste boli úspešní, musíte vedieť prehrávať. Ak sa pozriete niekoľko rokov späť, tak uvidíte, že najväčšími víťazmi boli tímy a individuality, ktoré prehrali, ale dokázali ísť ďalej a stať sa majstrami. Túto sezónu sme ukázali skvelé výkony a stále je tu ešte jeden zápas. Ak by nám niekto v auguste povedal, že budeme v takejto situácií, tak by sme to jednoznačne brali. Kvalifikovali sme sa do Ligy Majstrov, ale tiež vieme, že je tu ešte veľmi veľa vecí, ktoré chcem dosiahnuť.“ Brendan Rodgers pre oficiálnu stránku LFC.
Pre Newcastle sa končí sezóna dvoch rôznych polovíc. Po tej prvej pomýšľali na Európu, v tej druhej šli ale výkony Magpies rapídne dole a napokon môžu byť vďační i za pokojné miesto v strede tabuľky. Chuť si na konci sezóny aspoň mierne napravili v minulom kole výhrou nad zostupujúcim Cardiffom, ktorá bola ukončení série šiestich prehier, v ktorých skórovali hráči zo St. James Parku len raz.
Alana Pardewa mohlo potešiť okrem zmazania čiernej série i oznámenie zotrvania skúsených obrancov Stevena Taylora a Fabricia Colocciniho. Naopak, možno posledný duel v drese Newcastlu čaká strelca Loica Remyho, ktorý je na hosťovaní z Queens Park Rangers. Newcastle síce deklaroval snahu podpísať štrnásťgólového strelca nastálo, ale k žiadnej dohode zatiaľ nedošlo.
Na záver ešte dodajme, že nový strelecký rekord súťaže má na dosah Luis Suárez, čo by bol pozoruhodný výkon aj s ohľadom na to, že vynechal prvých päť kôl tohto ročníka.
Nemá zmysel viac špekulovať. Snáď len, nechajte sa strhnúť atmosférou a po dnešnom búrlivom fandení slovenským hokejistom sa zajtra môžeme tešiť na rovnako napínavé ukončenie Premier League 2013/2014. Sezóny, ktorá bola skvelá, ktorá ponúkla zápletku až do svojho posledného hvizdu a o ktorej si ešte mnohé prečítate aj na našom webe.