West Ham je len štvrtým tímom v histórii Premier League, ktorému sa podarilo v jedinej sezóne naplno bodova? na ihriskách Arsenalu, Liverpoolu i Manchestru City. Prekvapenie znásobuje fakt, že tieto výhry zaznamenal v troch po sebe idúcich zápasoch na ihriskách súperov.Zverenci Slavena Bili?a sa už v úvodnom kole novej sezóny postarali o obrovský šok. Po góloch Koyuateho a Zarateho totiž ne?akane vylúpili Emirates Stadium. Rehabilitovali sa tým za skoré vypadnutie z Európskej ligy, kde už v tre?om predkole nesta?ili na rumunskú Astru Giurgiu.
Napriek pozitívnemu štartu sa však West Hamu v nasledujúcich týžd?och príliš nedarilo. Doma totiž prehral nielen s papierovo slabším Leicestrom, ale taktiež s nová?ikom z Bournemouthu, ktorý si na Boleyn Ground pripísal prvé góly i body v Premier League.
Vo štvrtom kole cestovali Kladivári do Liverpoolu a favorit bol jasný. Bili?ova mágia však znovu úradovala a hostia sa radovali z jednozna?nej výhry 3:0. Málokto však tušil, že ani to nebolo vrcholom schopností tímu, ktorý mal pred sezónou len skromné ambície.
Šok na Etihad Stadium
Po domácej výhre nad Newcastlom prišiel šok v podobe ví?azstva na pôde Manchestru City. Ten v prvých piatich kolách neinkasoval a nestratil ani bod, Moses a Sakho však Harta prekonali už v prvom pol?ase a na ich góly dokázal zareagova? len de Bruyne.
Citizens na stretnutie nastúpili vôbec s najdrahšou základnou jedenástkou v histórii Premier League. Jej celková hodnota bola 309 miliónov libier. Od úvodu stretnutia hral aj Kevin de Bruyne, za ktorého Pellegrini v lete neváhal zaplati? takmer 75 miliónov.
Kým pred stretnutím proti Arsenalu sa šance na výhru West Hamu pohybovali na úrovni trinástich, a proti Liverpoolu okolo dvadsiatich percent, experti vypo?ítali, že proti Manchestru City je šanca The Hammers na ví?azstvo len na úrovni siedmich percent.
Napokon však došlo k prekvapeniu a 11-zápasová ví?azná šnúra City - mimochodom, tretia najdlhšia v novodobej ére Premier League - sa skon?ila. Hviezdny tím nedokázal nájs? recept na skvelo hrajúcich Kladivárov, ktorí sa postarali o malý zázrak.
Na strane West Hamu vynikol vo viacerých herných situáciách najmä neúnavný stopér Winston Reid, ktorého krátko po závere?nom hvizde Roberta Madleyho ocenili tradi?ným šampanským pre najlepšieho hrá?a stretnutia. Zuby si na ?om vylámali najvä?šie hviezdy súpera s nieko?konásobnou trhovou hodnotou.
West Ham sa z troch bodov tešil aj napriek iba 28-percentnému držaniu lopty a šiestim streleckým pokusom, pri?om jeho protivník ohrozil Adriána až 27-krát. Defenzívna taktika temperamentného chorvátskeho manažéra Bili?a však napokon slávila úspech.
Génius Bili?
Oproti minulej sezóne sú Kladivári výrazne lepším tímom. V lete bola vari najvä?šou futbalovou udalos?ou vo východnom Londýne výmena na trénerskom poste. Dlhoro?ného kormidelníka Sama Allardyca vystriedal vyššie spomínaný Bili?.
Ako sám poznamenal, rozhodujúcim faktorom v zápasoch proti vysoko favorizovaným súperom bolo tímové odhodlanie, snaha o dobrý výsledok a takmer bezhrani?ná bojovnos? v momentoch, kedy boli súperi blízko k návratu do zápasu.
„Všetky tri stretnutia boli zložité, no za prístup hrá?ov sme si 9 bodov zaslúžili. Snažili sme sa od za?iatku do úplného konca, nevypustili ani jediný súboj. Všetkým sme dokázali, že s nami treba po?íta?, výkonnos? si však musíme udrža? a pokra?ova? v nasadenom tempe.“„V zápase na Etihad Stadium boli domáci v druhom pol?ase lepší, no naša brilantná efektivita v prvom dejstve bola rozhodujúca. Každý z hrá?ov na ihrisku nechal takmer všetko, zápas bol skvelou vizitkou pre náš klub i celý futbal,“povedal po dueli proti City Bili?.
Kto zastaví Payeta?
Obozretnos? Bili?a sa ukázala už pred sezónou. Z klubu síce odišli viacerí kvalitní hrá?i vrátane Stewarta Downinga, no vedenie tradi?ného klubu z Boleyn Ground citlivo posilnilo práve pozície, na ktorých klub za konkurenciou v posledných sezónach zaostával.
Jednou z najvýraznejších posíl The Hammers sa stal nedocenený francúzsky reprezenta?ný záložník Dimitri Payet, ktorý sa do hlavného mesta Anglicka pres?ahoval z Olympique Marseille za približne 10 miliónov libier.
?ah s prestupom 28-ro?ného úto?níka Bili?ovi vyšiel. Svojou prítomnos?ou, skvelou technikou a rýchlymi nohami pozdvihol výkony celého tímu. Payet, ktorý v predchádzajúcich rokoch pôsobil i v Nantes, Saint-Etienne a Lille, sa v Premier League udomácnil neuverite?ne rýchlo.
V úvodných šiestich stretnutiach Premier League sa ?erstvá posila prezentovala tromi gólmi, ku ktorým pridala i dve asistencie, úspešne skompletizovala priemerne osem z desiatich prihrávok a za zápas spoluhrá?om vytvorila v priemere 3 šance.
Výborne hrá od za?iatku sezóny i Senegal?an Cheikhou Kouyate, ktorý je platný v obrane i útoku. Spomenú? treba i nemalý prínos ?alšej novej posily Manuela Lanziniho, ale tiež agilného Victora Mosesa, ktorého West Ham získal na hos?ovanie z Chelsea.
Defenzívu výborne diriguje stopér Reid, solídne výkony však podáva i mladý Carl Jenkinson, ktorý je na Boleyn Ground v rámci hos?ovania z Arsenalu. Spomenú? treba stále iba 16-ro?ného Reecea Oxforda, ktorý zohral významnú úlohu pri výhre proti Kanonierom.
Malá futbalová revolúcia
Omnoho dôležitejšie však je, že West Ham po utrápených rokoch kone?ne pracuje ako tím. Hoci sú v jeho kádri viaceré silné individuality, dôležité je najmä kolektívne po?atie hry založené na obetavosti, fyzickej pripravenosti a ?oraz vyššej úspešnosti prihrávok.
Bili? za?al vo West Hame revolúciu. Káder po rokoch potreboval obmenu, ku ktorej postupne dochádza. Prirodzene, nemožno o?akáva?, že Kladivári budú v dlhodobom hodnotení reálnou konkurenciou pre Manchester City, Chelsea ?i Arsenal.
Základným kame?om úspechu v Premier League je stálos?, konzistentnos? výkonov. O tej však možno momentálne v súvislosti s West Hamom hovori? len ?ažko. Dôkazom sú domáce zlyhania v zápasoch proti Leicestru a Bournemouthu, v ktorých boli Kladivári jasnými favoritmi.
Klub preto síce nemožno považova? za okamžitého ašpiranta na miestenku do Ligy majstrov, no na jeho hru sa pozerá ?oraz lepšie. Nechýbajú jej totiž neo?akávané momenty, ktoré sprevádza tradi?né anglické nasadenie a mohutná podpora z tribún. Vzostup West Hamu je pre anglický futbal skvelou správou.
Foto: Reuters