Trápiacu sa Aston Villu fantastickými výkonmi v záverečnej časti sezóny vytiahol z pásma zostupu. Christian Benteke bol nedávno vyhlásený za najlepšieho hráča Premier League v mesiaci apríl. Od decembra 2008, kedy túto cenu získal Ashley Young, sa stal prvým hráčom Villains s významným individuálnym ocenením.24-ročný Benteke sa stal hráčom Aston Villy po prestupe z belgického Genku v auguste 2012. V úvodnej sezóne 2012/2013 v bordovo-belasom drese zaznamenal 24 gólov, rovnaký počet doteraz pridal v nasledujúcich dvoch ročníkoch. Za seniorskú reprezentáciu Belgicka nastúpil v 21 stretnutiach, strelil v nich sedem gólov.
V závere uplynulej sezóny ho postihlo zranenie, ktoré mu znemožnilo účasť na svetovom šampionáte. Pre médiá vtedy sebavedomo vyhlásil, že v jeseni sa na trávniky vráti ešte silnejší. Nestalo sa. Slabú formu v prvej polovici sezóny podčiarkli ďalšia zranenia, ktoré Bentekemu bránili v návrate do skvelej formy.
V posledných desiatich stretnutiach však belgický reprezentant zaznamenal až jedenásť presných zásahov. Strelecky sa presadil i v dôležitom semifinálovom stretnutí FA Cupu proti Liverpoolu, v ktorom si jeho tím po výhre 2:1 vybojoval miestenku do májového finále. V ňom si Aston Villa zmeria sily s londýnskym Arsenalom.„Neviem, či je momentálne v Európe lepší útočník ako Christian. Myslím, že je najlepší, je naším najdôležitejším hráčom,“povedal na margo hráča Tim Sherwood. 46-ročný manažér Aston Villy však jedným dychom dodal, že konečné rozhodnutie o zotrvaní Bentekeho vo Villa Parku bude závisieť najmä od samotného hráča.
„Christian je vo fantastickej forme. Hráči mu vytvárajú šance a môžu sa spoľahnúť na to, že on ich premení. Keď som prišiel do klubu, v 25 stretnutiach mala Villa na konte len 12 strelených gólov. Dnes je situácia iná a najväčšiu zásluhu má na tom práve Benteke. Či s nami ostane i v budúcej sezóne? Na to vám dnes odpovedať neviem,“zamyslel sa Sherwood.
Skvelú formu, v ktorej sa urastený Belgičan nachádza, si všimli i viaceré popredné kluby. Medzi tými, ktoré o angažovaní Bentekeho reálne uvažujú, sa najčastejšie spomína Liverpool, kde by mohol 190 centimetrov vysoký útočník vytvoriť útočnú dvojičku so Sturridgom a nahradiť odchádzajúci triumvirát Balotelli, Lambert, Borini.
Napriek tomu, že najväčším favoritom na prestup sú práve The Reds, nádejí na získanie hráča, ktorého trhová hodnota sa odhaduje na približne 25 miliónov eur, sa podľa informácií Daily Metro stále nevzdali ani Chelsea a Arsenal, kde by však Benteke zrejme popri Costovi či Giroudovi hral len druhé husle.
Foto: Reuters