Liverpool ?elil obrovskej kritike za nevýrazné výkony a nepriaznivé postavenie v tabu?ke. Pred Vianocami to v klube od rieky Mersey vôbec nebolo jednoduché, pretože zna?né problémy mali takmer na každom poste. Tým najvä?ším bola strelecká impotencia útoku, pokra?ovalo to obrovskými kiksami v bráne, o obrane nehovoriac. Samozrejme, že prvým na odstrel bol v tomto prípade manažér. Brendan Rodgers v rozhovoroch prezradil, kedy sa o svoje miesto za?al obáva? a taktiež s akou stratégiou vstupoval na prestupový trh.V prvej polovici sezóny sa rodgersovcom nedarilo nadviaza? na úspešné pôsobenie z minulého ro?níka Premier League. Snažili sa pokra?ova? vo futbale založenom na vysokom napádaní a s vysokým percentomdržania lopty, no úspech to príliš neprinieslo. Má to jeden jediný há?ik - v tíme vtedy pôsobil aj Luis Suárez.
"El Pistolero" sa však porú?al do Katalánska a Rodgers naivne veril, že sa mu podarí zapláta? dieru po Uruguaj?anovi ve?kým množstvom nových posíl. Svoju verziu pre nepresadenie sa niektorých nových akvizícií a neefektívny herný prejav prezradil reportérovi Daily Mirror: „Nefungovalo to. Prežil som azda naj?ažšie obdobie mojej kariéry. Pôsobili sme neprí?etne a bezducho, ?o mohol každý vidie?. Na za?iatku sezóny sme neboli tým tímom, ktorý sme úspešne budovali ostatné 2 roky. Uvedomoval som si, že to nemôžem necha? tak a že by som mal nie?o zmeni?."Rodgers pokra?oval v rozhovore a dodal, že sa cíti by? novodobým manažérom. „Nutne som potreboval nájs? systém, ktorý nám bude najviac vyhovova?. Ur?ite som nemal v pláne zdupka?, budem bojova? do konca svojho života,"dodal 42-ro?ný kormidelník The Reds. Severoírsky manažér ozna?il ligovú prehru s Crystalom Palace v novembri ako moment, ktorý odštartoval jeho obavy o zamestnanie."Je jedno akú máte podporu v kabíne, jednoducho musíte ma? dobré výsledky a pravidelne vyhráva?,"dodal.
To?ko omie?aná zmena nastala v decembri na Old Trafford, kde ?ervení padli jasne - 0:3. Niekdajší lodivod Swansea po prvýkrát vyskúšal formáciu 3-4-3, ktorá si aj napriek krutej prehre dokázala vytvori? 19 príležitostí na skórovanie. Rodgers posadil nevýrazného Balotelliho, dravého Sterlinga posunul na hrot útoku a za?al využíva? kreativitu playmakera Philippa Coutinha, ktorý má možnos? vyblázni? sa na podhrotovej pozícii, respektíve na poste ?avého záložníka/krídla.
Od smolného zápasu s Red Devils Liverpool neprehral v 21 po sebe idúcich vystúpeniach (v riadnom hracom ?ase) vo všetkých sú?ažiach. Kapitulovali len na Stamford Bridge v odvete semifinálového zápasu Capital One Cupu, ke? gól od domácich inkasovali až v pred?žení. ?alšia porážka, tentoraz na pokutové kopy, prišla vo vyra?ovacej fáze Európskej ligy v dueli proti Besiktasu. V ligovom prostredí si ?ervení držia neporazite?nos? presne 12 zápasov (9 výhier a 3 remízy).X faktorom Merseysiders sa stal v životnej forme hrajúci Philippe Coutinho. Vidno, že jemná zmena rozostavenia hrá?ov na 3-4-2-1 mu sedí ešte viac. Na svojom poste sa Brazíl?anovi dostáva mnoho priestoru, fantasticky podporuje hrotového hrá?a a zásobuje ho milimetrovými finálnymi prihrávkami. Je výnimo?ný svojou myšlienkou v hre, už nieko?kokrát dokázal, že aj zdanlivo nemožný krok sa mu podarí pretavi? v úspech. A zakon?enie? Zápasy so Southamptonom a Manchestrom City hovoria za všetko.
Prestupová politika Liverpoolu bola v lete maximálne zvláštna. Rodgers stavil skôr na kvantitu než na kvalitu. Do klubu si priniesol celkom 9 nových hrá?ov (vrátane Origiho), no nie všetci zapadli do manažérovho systému. Pre Liverpool Echo prezradil, že s akým zámerom vstupoval na transferový trh: „Naša prestupová filozofia sa zakladala na mladých hrá?och, ktorí majú potenciál vytiahnu? nás na horné prie?ky. Išli sme do toho s vedomím, že hrá?om dáme ur?itý ?as na adaptáciu v novej krajine a klube. Aj keby kupujeme hrá?ov za 20, 30 alebo 40 miliónov, nemuseli by zapadnú? do koncepcie. Jediné, ?o potrebujeme, je viac ?asu. Potrebujeme všetkým posilám nájs? správnu pozíciu, pohodu a až potom uvidíme, ?o vlastne dokážu."Nôž na krku už síce nemá, ale nedá sa poveda?, že by bolo všetko v najlepšom poriadku. Pred sezónou bolo jasným cie?om umiestnenie v prvej štvorke. Aby si Reds zabezpe?ili minimálne kvalifikáciu Ligy majstrov, musia zo zostávajúcich 10 zápasov vy?aži? ?o najviac bodov a zárove? dúfa?, že priami konkurenti v boji o TOP 4 budú body stráca?. Do konca však ešte zostáva dostatok ligových kôl na to, aby sme mohli konštatova?, že všetko majú vo vlastných rukách.
Foto: Reuters