Zdevastoval obranu Manchestru City a strelil famózny gól do siete Joa Harta. Tvorivý, húževnatý, nesebecký, s brilantnými prihrávkami. Liverpool má svojom tíme brazílsky klenot, ktorý žiari čoraz väčšmi. A má pritom iba 22 rokov. Volá sa Philippe Coutinho.Nezaprie v sebe Brazílčana. Má niečo v nohe, čomu sa hovorí zázrak. „Keď si pozriete videá na youtube, ako hrá vo svojich jedenástich, či dvanástich rokoch v Brazílii futsal, tak dnes hrá takisto, len s tým rozdielom, že je dospelý. Ponúka zlatý prach,"vychvaľuje ho tréner Liverpoolu Brendan Rodgers. „Vedeli sme o jeho schopnostiach, išlo len o to, aby sme v ne verili a dovolili mu rásť,"vraví boss The Reds na margo svojho tvorivého záložníka Coutinha. Rodák z Ria de Janeiro prišiel z Vasco da Gama do Európy, presnejšie do Interu Miláno, krátko hosťoval aj v španielskom Espanyole Barcelona a od januára 2013 je hráčom Liverpoolu.
Nesebecký, jeho cena môže byť mrazivá
Po dvoch rokoch v Premier League začína ukazovať svoj obrovský potenciál. V prvých týždňoch nového roka šla jeho forma rapídne hore a február bol akiste jeho najlepším mesiacom počas pobytu v Anglicku. Najprv podpísal novú päť a pol ročnú zmluvu. Hneď na druhý deň strhol v poslednej minúte víťazstvo na stranu The Reds v zápase svojho tímu v FA Cupe proti Boltonu. Vďaka jeho super zásahom si jeho tím poradil aj so Southamptonom a Manchestrom City. „
Je dieťa, ktoré má pred sebou tak veľa. Ľudia zabúdajú, že k nám prišiel ako 19-ročný. Je senzačný futbalista," pokračuje Rodgers a dodáva: „
Je to hráč, ktorý vždy prihráva a robí finálne pasy. Je veľmi nesebecký, radšej bude tvoriť pre iných. Ale jeho technika je na vysokej úrovni umožňuje, aby strieľal viac gólov. Kúpili sme ho za 8,5 milióna libier. Je však mrazivé vedieť, akú cenu môže mať.""Keď si pozriete videá na youtube, ako hrá vo svojich jedenástich, či dvanástich rokoch v Brazílii futsal, tak dnes hrá takisto, len s tým rozdielom, že je dospelý. Ponúka zlatý prach."
Okúsil tri topligy, zmenil mentalitu
Aj Coutinhov krajan Neymar má pochvalné slová na jeho adresu. „
Keď má loptu na nohe, dokáže urobiť veľké veci pre seba i spoluhráčov. Je veľmi špeciálny hráč."Už vo veľmi mladom veku mal možnosť okúsiť rôzne štýly hry, taliansky futbal, španielsky, anglický. „Už som sa zlepšil v chápaní európskeho futbalu, " vravel vlani pre Guardian. „
Keď som pracoval s Rafom Benítezom, okamžite zmenil moju mentalitu. Stal som sa viac tímovým hráčom, ako individualistom. Hru som videl inak, bol som odvážnejší pri rýchlom posúvaní lopty a hľadal som rôzne prihrávky. Myslím, že teraz preferujem európsky štýl. Rýchlejšie sa pohybujete a viac ste súčasťou hry."Na tom, že Liverpool nazbieral v posledných jedenástich vystúpeniach 27 bodov, o šesť viac ako v predchádzajúcich šestnástich, má obrovskú zásluhu. Tri góly v Premier League, štyri asistencie a k tomu množstvo tvorivých vecí. To je bilancia Brazílčana. „
Momentálne patrí medzi najlepších hráčov Premier League. Jeho góly proti Southamptonu a City boli brilantné,"povedal o ňom slovenský stopér a spoluhráč z Liverpoolu Martin Škrtel. Do Istanbulu ho tréner Rodgers na odvetný zápas Európskej ligy proti Besiktasu nevzal, nechal ho odpočívať. Hoci Červení bez neho vypadli, Rodgers urobil dobre, že ho šetril. Môže z neho totiž profitovať vo zvyšku sezóny a v boji o Ligu majstrov, ktorý bude náročný a treba dobre hospodáriť so silami. Coutinho je horúcim kandidátom na cenu pre najlepšieho mladého hráča sezóny v Premier League. Hoci o toto ocenenie sa bude akiste uchádzať aj Harry Kane z Tottenhamu, tréner Rodgers si myslí, že vyhrať by mal jeho zverenec.
V čom vidí Coutinho svoje rezervy? „
Mal by som zlepšiť moju gólovú bilanciu. Pracujem aj po tréningu na presnosti mojej strely,"povedal uprostred februára. Fakt, že Rodgers nedávno zmenil rozostavenie tímu na 3-4-3, prospelo aj jemu. Zo stredového ofenzívneho záložníka sa presunul na pozíciu ľavého útočníka-krídelníka. Dostáva sa tak k loptám v menej preplnených priestoroch, môže lepšie zhodnotiť situáciu pred sebou, kým sa priestory uzavrú v nabitom centrálnom priestore. Takisto mu to dáva možnosť „vnútorného rezu" jeho prirodzenej pravej nohy a využitie kreativity i rozhodovacích schopností, čo z neho robí nadpriemerného stredového záložníka. Jedno je isté: z malej desiatky (171 cm) rastie veľký hráč. Liverpool si môže mädliť ruky, že ho má.
Foto: Reuters