Aston Villa patrí medzi najstaršie a najúspešnejšie kluby v Anglicku. Villa bola jedným zo zakladajúcich členov ligy v roku 1888 a v sezóne 1981/82 vyhrala EPM, ako jeden z piatich anglických klubov v histórii. So siedmimi ligovými prvenstvami, siedmimi trofejami v FA Cupe a piatimi Ligovými pohármi je štvrtým najúspešnejším klubom krajiny. Takisto vyprodukoval 72 anglických reprezentantov, čím sa nemôže v krajine pochváliť žiaden iný klub.
Taký hrdý, dobre etablovaný a úspešný klub v najlepšej lige sveta – a čo sa s ním nedávno prihodilo? V posledných sezónach ťahá za nesprávny koniec tabuľky Premier League. Má moderný štadión pre 42-tisíc divákov v centre druhého najväčšieho anglického mesta a fantastické tréningové zariadenia v hodnote 13 miliónov libier, akadémiu na nádhernom anglickom vidieku. Podmienky evidentne nie sú problémom. Majú kvalitných hráčov medzinárodnej triedy, ako 24-miliónového anglického útočníka Darrena Benta, belgického Christiana Bentekeho, anglického záložníka Fabiana Delpha, holandského obrancu Rona Vlaara, či amerického internacionála – brankára Brada Guzana. V doterajších 25 ligových zápasoch sezóny však strelili iba dvanásť gólov a inkasovali 34. Takéto štatistiky robia vrásky na čele každého fanúšika Villy.
Kto za to nesie vinu? Majiteľ? Manažér? Alebo je to mix oboch? Americký majiteľ Randy Lerner je členom miliardárskej rodiny, ktorá má záujmy v mnohých športových kluboch Anglicka a Ameriky. Keď prvý raz prišiel do Aston Villy v roku 2007, noví majitelia nemali strach minúť 24 miliónov libier na Darrena Benta, čo boli obrovské peniaze, a naznačovalo to skutočný úmysel vyzvať tradičných „investorov“ ako Manchester United a Liverpool. Avšak forma tímu z posledného obdobia spôsobila, že Lerner stratil záujem o klub a verejne deklaroval, že má v úmysle ho predať. Dalo sa očakávať, že v dôsledku toho zníži rozpočet na platy hráčov a tréner Paul Lambert (minulý týždeň opustil klub) bude škrtený kúpou mladých neskúsených hráčov a taktiež predajom zopár lepšie zarábajúcich, aby sa znížili mzdy. To je recept na katastrofu, aj keď sa snažíte bojovať o bezpečný stred tabuľky v Premier Legue, hladnej na peniaze.
Paul Lambert prišiel do Villy s rastúcou reputáciou, ako mladý, hladný, vysoko motivovaný manažér, s dobrou hráčskou skúsenosťou v Borussii Dortmund, s ktorou vyhral Ligu majstrov. Avšak finančné obmedzenia zo strany majiteľa znamenali, že s výnimkou Bentekeho a Delpa, bol nútený obzerať sa po mladých, neskúsených talentoch, ktoré dostatočne nespĺňali požiadavky Premie League. Takisto sa stalo jasným, že zatiaľ čo sa Lambert ukazoval ako poctivý a tvrdo pracujúci kouč, jeho tímy sa nejavili, že hrajú s veľkými taktickými základmi a nikdy nebol vidieť plán B, ak by plán A nefungoval. Fanúšikovia sa stali čoskoro nestálymi a agresívnymi voči nemu a ozývali sa mnohé hlasy, volajúce minulú sezónu po jeho odvolaní.
A tak môže nový manažér Tim Sherwood pomôcť zmeniť budúcnosť tohto veľkého spiaceho obra anglického futbalu. Podobne ako Lambert, aj Timi má za sebou úspešnú hráčsku kariéru, bol kapitánom Blackburnu Rovers, ktorý získal titul v Premier League v sezóne 1994/95. Od skončenia kariéry si vytvoril silnú reputáciu ako skvelý kouč akadémie Tottenhamu Hotspur a potom aj ako dočasný tréner prvého mužstva. Jeho mužstvá hrajú rýchly, útočný futbal a najviac sa bude fanúšikom Villy páčiť, že miluje rozvíjať mladé talenty z akadémie. Pôsobí ako motivátor a taktik, ktorý pripravuje svoje tímy dôkladne a pracuje dlhé hodiny na tréningovom ihrisku. Je nádej, že Sherwood prinesie tieto trénerské kvality do Villy, ktorá zúfalo potrebuje motiváciu a lepšie výsledky.
Aston Villa je skutočne jedným z velikánov anglického futbalu. Má históriu, podmienky a fanúšikovskú bázu na to, aby si pravidelne nárokovala miesta na horných poschodiach Premier League. Nádejou pre fanúšikov Villy je, že majiteľ tiež ostane a investuje alebo rýchlo nakúpi a nový manažér Sherwood dokáže motivovať a reorganizovať súčasný tím. Tak, aby sa vrátil k víťazným dňom a bol pripravený na budúcu ligovú sezónu. Čokoľvek sa stane, nasledujúcich dvanásť mesiacov definuje budúcnosť futbalového klubu Aston Villa.