Po zisku slávneho FA Cupu, prvej trofeje Arsenalu od roku 2005, verili fanúšikovia londýnskeho klubu v za?iatok novej éry na Emirates Stadium. Prvá polovica aktuálneho ro?níka však ukázala, že ich o?akávania boli prehnané.
August
Sezóna sa pre Arsenal za?ala výnimo?ne dobre. K FA Cupu totiž už v prvom oficiálnom zápase nového ro?níka pridali po výhre 3:0 nad Manchestrom City aj Community Shield. Skvelou správou bol pre fanúšikov príchod hviezdneho Alexisa Sáncheza, za ktorého Kanonieri zaplatili približne 35 miliónov libier.
Premier League odštartovali zverenci Arséna Wengera domácim ví?azstvom 2:1 proti Crystal Palace, následne však prišli dve remízy v zápasoch proti Evertonu a Leicesteru. Arsenal zvládol aj stretnutia predkola Ligy majstrov proti Besiktasu, ke? po bezgólovej remíze v Turecku vsietil jediný gól dvojzápasu na Emirates Stadium práve Sánchez.
Najvä?ším prekvapením augustového diania na Ashburton Grove bol príchod Dannyho Welbecka z konkuren?ného Manchestru United za 16 miliónov libier. Mladý anglický reprezentant bol však pre mnohých Goonerov pri špekuláciách o prestupe Falcaa, Cavaniho ?i Benzemu prejavom nedostato?ných ambícií slávneho klubu.
September
V prvom septembrovom stretnutí ?elil Arsenal na domácej pôde Manchestru City. Súboj sa skon?il nerozhodným výsledkom 2:2. Za Arsenal skórovali Wilshere a Sánchez, dobrý výkon podal aj zatracovaný Welbeck. Remízu prinieslo i tradi?né North London Derby, tri body si Kanonieri odniesli z Villa Parku po jasnej výhre 3:0.
Z Ligového pohára boli The Gunners vypoklonkovaní Southamptonom už v tre?om kole po domácej porážke 1:2. V skupinovej fáze Ligy majstrov bol Arsenal spolu s Dortmundom, Galatasarayom a Anderlechtom vyžrebovaný do D-skupiny. V úvodnom zápase tejto sú?aže pod?ahli Kanonieri nemeckému vicemajstrovi v Signal Iduna Parku hladko 0:2.
Po sérii neuspokojivých výkonov v dôležitých dueloch sa za?alo verejne polemizova? o budúcnosti francúzskeho manažéra Arséna Wengera. Britské médiá pritom informovali, že najúspešnejšieho lodivoda v histórii klubu by mal na jeho pozícii nahradi? jeden z dvojice Jürgen Klopp - Roberto Martinez.
Október
Prvá ligová porážka prišla pre Arsenal 5. októbra na Stamford Bridge proti domácej Chelsea. Nelichotivá forma Kanonierov pokra?ovala zahanbujúcou domácou remízou s Hull City, bod zachránil družine Arséna Wengera gólom v 91. minúte Welbeck. Rovnaký hrá? sa hetrikom postaral o domáce ví?azstvo The Gunners nad Galatasarayom v rámci Champions League.
V európskej pohárovej sú?aži sa Arsenalu podaril aj husársky kúsok na pôde Anderlechtu Brusel. Nepriaznivý vývoj stretnutia zvrátili hostia gólmi Gibbsa a Podolského v 89. a 91. minúte a z hlavného mesta Belgicka si po výhre 2:1 odniesli všetky tri body. Hrá?om mesiaca sa, podobne ako v septembri, stal Alexis Sánchez.
November
November bol pre klub zrejme najhorším mesiacom v roku. Po frustrujúcej prehre 1:2 na ihrisku Swansea prišla porážka od trápiaceho sa Manchestru United. Aby toho nebolo málo, Arsenal v zápase D-skupiny Ligy majstrov proti Anderlechtu prehajdákal trojgólové vedenie a v súboji na Emirates Stadium si po remíze 3:3 pripísal len bod.
Premier League pokra?ovala zápasmi s Burnley a West Bromom, v ktorých si Arsenal pripísal ví?azstvá bez inkasovaného gólu. Hoci si Kanonieri jednozna?nou výhrou 2:0 nad Dortmundom zabezpe?ili postup do osemfinále Ligy majstrov, stále ich mrzela bodová strata s Anderlechtom, pre ktorú neskôr postúpili do ?alšej fázy sú?aže až z druhého miesta.
Po mesiaci plnom sklamaní bol ter?om hnevu fanúšikov klubu opä? najmä manažér Arséne Wenger. Napätie v tábore Arsenalu kulminovalo v zápase Premier League s West Bromwichom na The Hawthorns, kde ?as? fanúšikov The Gunners rozvinula na tribúne v sektore hostí transparent: Arséne, ?akujeme za spomienky, ale teraz je ?as odís?.
December
Posledný mesiac v roku Arsenalu, s výnimkou prehry na Britannia Stadium, vyšiel. Za?al sa tesnou výhrou nad Southamptonom, ktorú zariadil Sánchez gólom v poslednej minúte. Potom však prišiel spomínaný zápas proti Stoke, ktorý Kanonieri nezvládli a na tri góly domácich z prvého pol?asu odpovedali v druhej polovici stretnutia len dvoma presnými zásahmi.
Bodku za relatívne úspešným ú?inkovaním v skupinovej fáze Ligy majstrov dali hrá?i zo severného Londýna fantastickým ví?azstvom 4:1 na pôde Galatasarayu. V D-skupine tak s trinástimi obsadili kone?né druhé miesto a v osemfinále sa na prelome februára a marca predstavia proti francúzskemu vicemajstrovi AS Monaco.
Po zranení ?lenka sa do zostavy The Gunners vrátil Olivier Giroud, ktorý dvomi gólmi prispel k domácej výhre 4:1 nad Newcastlom. Francúz skóroval aj v remízovom zápase na Anfield, kde prišiel Arsenal o plný bodový zisk až po hlavi?ke Martina Škrtela v 97. minúte zápasu. Rok zakon?ili Wengerovi zverenci ví?azstvami v derby proti Queens Parku i West Hamu.
Najlepší hrá?
Alexis Sánchez. Od letného prestupu na sever Londýna dres Arsenalu obliekol 28-krát a svojimi výkonmi sa okamžite zaradil medzi lídrov tímu. K desiatim ligovým gólom pridal reprezentant ?ile štyri presné zásahy v Lige majstrov a strelecky sa presadil aj v prehratom zápase Ligového pohára proti Southamptonu.
Sánchez v prvej polovici sezóny vynikal najmä bojovnos?ou, rýchlos?ou a technikou. Pozoruhodné výkony rýchlonohého úto?níka si všimli aj fanúšikovia The Gunners, ktorí ho v septembri, októbri a novembri zvolili v internetovom hlasovaní na oficiálnej stránke Arsenal.com za najlepšieho hrá?a severolondýnskeho klubu.
Najhorší hrá?
Per Mertesacker. Po stabilných výkonoch z minulej sezóny sú vystúpenia vysokého Nemca v prebiehajúcom ro?níku obrovským sklamaním. V devätnástich zápasoch Premier League inkasoval Arsenal až 23 gólov, pri?om mnoho z nich zaprí?inil svojou slabou pohyblivos?ou i zlým ?ítaním hry práve Mertesacker.
K defenzívnej kríze Arsenalu pritom prispelo i dlhodobé zranenie stopéra Laurenta Koscielneho, za ktorého zaskakovali na pozícii Mertesackerovho partnera Nacho Monreal, Callum Chambers a Mathieu Debuchy. Obrana je pre Arsenal obrovskou slabinou a bude zaujímavé sledova?, ako sa ju podarí posilni? v januárovom prestupovom období.
Záver
Napriek ?iastkovým úspechom prvú polovicu sezóny na Emirates Stadium rozhodne nemožno hodnoti? ako úspešnú. Piate miesto, ktoré Arsenalu patrilo na konci kalendárneho roka, je pre fanúšikov klubu sklamaním. Pre druhú polovicu ro?níka bude k?ú?ový stav kádra - eliminácia ?astých zranení a januárové posilnenie defenzívy,
Foto: Reuters