Arsenal zažíva sezónu ako na hojdačke. Útok na domáci titul sa napriek veľkým očakávaniam nekoná, Gunners sú zatiaľ na šiestom mieste, strácajúc na vedúcu Chelsea už pätnásť bodov. Len tak mimochodom, minulý ročník boli o takomto čase v tabuľke druhí.Úplne iný pohľad je však na tento tím v Lige majstrov. Iste, prvý duel s Dortmundom a posledná polhodina proti Anderlechtu sa nepodarili, no inak je to starý dobrý futbal pod dirigentom Arsénom Wengerom. Ako to, že tieto výkony nedokážu hráči Arsenalu ukázať aj na ostrovných trávnikoch? Prirodzene sa pýtajú nielen fanúšikovia londýnskeho klubu, ale i všetci ostatní.
Dôvod číslo 1: Wenger už nikoho neprekvapí
Je to tak, francúzsky manažér je pre svojich kolegov za tie roky na lavičke Arsenalu už ľahko čitateľnou knihou. Niežeby bol neflexibilný, napokon Gunners sa už túto sezónu predviedli v troch rôznych rozostaveniach, ale futbalovú filozofiu Wenger nemení.
Krátke prihrávky a trpezlivé budovanie si pozície. Dve základné myšlienky, ktoré síce sem-tam hráči Arsenal oživia dychberúcimi momentmi futbalovej nádhery, no v konečnom dôsledku sa opäť vrátia k pôvodnému cieľu. A všetci v Anglicku to vedia, veď sa to už dokonca stáva aj predmetom rôznych fórov.
Je jedno, kto hrá na hrote Arsenalu, základom pre súperovu defenzívu je pevnosť a kontrola pozemných línií. Využitie vzdušného priestoru je totiž v prípade wengerovcov minimálne.
Na záver ešte jeden fakt potvrdzujúci túto hypotézu. Wenger získal za prvých deväť sezón v pozícií manažéra Arsenalu sedem veľkých trofejí. Za tých ďalších deväť jednu jedinú. Wengera poznajú všetci naspamäť.
Dôvod číslo 2: Mužstvo je doslova stavané na kontinentálny futbal
O Premier League sa zvykne hovoriť ako o fyzicky najťažšej súťaži a bežne sa s príchodom nového hráča skloňuje aklimatizácia na anglický futbal plný protiútokov a tvrdých fyzických kontaktov. Že to nie je len povera, dokazujú práve Gunners.
Tím síce má vo svojom strede aj super rýchlych futbalistov – napríklad rýchlik Theo Walcott, ale čo je mu to platné, keď to nedokáže efektívne využiť. Prečo? Návrat k bodu číslo 1 – postupný útok a krátke prihrávky.
Držať loptu a útočiť do plnej defenzívy síce môže byť úspešné, ale v súťaži, kde sú fyzické súboje tak časté a tvrdé, je rýchlosť jednoznačne lepšou zbraňou. Treba ju však vedieť využiť.
Na druhej strane, Liga majstrov ponúka svojou pohárovou povahou úplne iný futbal. Mužstvá často nemajú záujem deväťdesiat minút brániť, ale sú ochotné, či nútené útočiť a otvárať defenzívu, čo prirodzene vedie k hrúbkam, ktoré Gunners dokážu potrestať. V Premier League ale mužstvo z dolnej polovice tabuľky hru neotvorí a svojím tréningom a disciplínou sú jeho hráči schopní zvládnuť hoc aj deväťdesiat minút tvrdo brániť.
Dôvod číslo 3: Uvoľnenosť v Európe, tlak doma
Posledným, no vôbec nie najmenej dôležitým faktorom, je vonkajší tlak. Arsenal zažil v posledných rokoch pôst, ktorý sa dá obhájiť obmenou tímu, ktorá bola na rozdiel od Chelsea, či klubov z Manchestru, organizovaná prostredníctvom vlastnej akadémie.
Istotne, vychovávať vlastných futbalistov je úctyhodné, no v tomto prípade na to Arsenal čiastočne doplatil. Mladý, neskúsený tím totiž dokazoval počas minulých sezón svoje kvality, bojoval o čelo tabuľky a hoci vždy časom odpadol a do konkrétneho boja o titul už nezasiahol, tak svojím počínaním zvyšoval tlak okolia až do neúnosnej miery. Práve očakávania, ktoré reálne prevyšujú silu tímu, následne zväzovali hráčom nohy.
Úplne iná situácia je v Európe. Tam sú si súperi vedomí toho, aký mladý tím proti ním stojí a často je práve Arsenal pasovaný do role outsidera, či toho, s kým sa až tak neráta, čo však jeho hráčom sedí a vidieť to aj na výsledkoch.
Okresané očakávania v Lige majstrov dali neskúsenému tímu slobodu a ten následne dokázal, že lietať vie. Len od mladého celku nesmú domáci fanúšikovia, médiá a celé okolie požadovať výsledky skúsených hviezd, a naopak je potrebné prejaviť trpezlivosť, ktorá sa neskôr vyplatí.
Foto : Reuters