Týždeň po tom, čo si obidva celky zabezpečili účasť vo finále FA Cupu, sa finalisti stretnú už v malom predstihu a to v súťažnom zápase Premier League.Zápas medzi Hull City a Arsenalon začne výkopom v nedeľu 20.apríla o 15:05. Hrať sa bude na domácom štadióne Hull. KC Stadium má kapacitu 25 400 miest. Hlavným rozhodcom bude J. Moss.
Absencie zranených hráčov budú na obidvoch stranách.
Hull City budú chýbať McGregor pre zranenie obličiek, Brady pre natiahnuté trieslo, McShane s poraneným členkom a Dudgeon, ktorého trápi zranené koleno.
Arsenal sa bude musieť vysporiadať so zraneným Gibbsom, Walcottom, Wilsherom, Gnabrym. Všetci spomínaní majú problémy s kolenom. Otázny je i štart Ozila, ktorého trápila podkolenná šľacha a Monreala, ktorý má bližšie nešpecifikované zranenie dolnej končatiny.
Domáce „tigre“ sa momentálne nachádzajú na 13-tej priečke s 36 bodmi. Záchranu by mali mať istú, ale aby si definitívne udržali miesto medzi elitou na ostrovoch aj budúci rok, bez ohľadu na výsledky súperov „namočených“ do bojov o záchranu, budú ešte nejaký „bodík“ potrebovať. Domáci hráči pod vedením Steva Bruca dosiahli minulý týždeň naozaj skvelý úspech. Postúpili do finále FA Cupu, keď si v semifinále poradili so Sheffieldom United. Po osemgólovej prestrelke, „Tigre“ nakoniec zápas zvládli a po výsledku 5-3 sa vo finále stretnú s Arsenalom.Arsenalu patrí 4.priečka so 67 bodmi a čaká ho ešte veľmi tuhý boj o štvrtú priečku s Evertonom, ktorý na ich šťastie prehral v stredajšej dohrávke doma s Crystal Palace. Keďže Arsenal svoj dohrávaný zápas v strede týždňa zvládol, vrátil sa späť na miesto zaručujúce predkolo Ligy Majstrov. Kanonieri po sérii veľmi nevydarených zápasov, keď dostali debakel od Chelsea 6-0, následné prišli dva remízové zápasy a opäť debakel 3-0 v Liverpoole, ktorý mu nadelili Karamelky, prišlo konečne víťazstvo v ligovom zápase s West Hamom 3-1. Londýnčania si budú chcieť víťaznú chuť zo stredu týždňa udržať. Tak ako ich súper, ktorý ich čaká v nedeľu, postúpili do finále FA Cupu. Ich postup bol však trošku komplikovanejší. Wigan sa im nepodarilo zdolať v riadnom hracom čase, keď duel po 90-tich minútach skončil 1-1. Gól nepadol ani v predĺžení, tak nasledovala „lotéria“ v podobe pokutových kopov. Za Arsenal boli úspešní Arteta, Kallstrom, Giroud, Cazorla, za Wigan iba Beausejour a McArthur a tak sa Arsenal mohol radovať z postupu.Ich posledný vzájomný zápas skončil víťazstvom Arsenalu v pomere 2-0. Góly strieľali vtedy Bendtner, ktorý je teraz suspendovaný a určite nenastúpi a rovnako je ohrozený štart i druhého strelca gólu Ozila.
Londýnčania by mohli pocítiť určitú únavu, majú v nohách utorňajší zápas s West Hamom, čo by mohlo dávať menšiu výhodu Brucovej družine. Pochvalu pred zápasom si vyslúžil od Arséna Wengera jeho protivník, ktorého spolu s Tonim Pulisom určil za jedného z kandidátov na víťaza ankety manažéra sezóny.
„Neviem vybrať víťaza, ale Steve Bruce a Tony Pulis urobili vo svojich kluboch výnimočnú prácu. Verím v to, že skutočná práca manažéra je vytiahnuť to najlepšie z potenciálu daného tímu. Jednoduchou voľbou by bolo vybrať trénera, ktorý vyhrá ligu, ale nie je to vždy on, kto odviedol tú najlepšiu prácu. Skutočnou prácou je zužitkovať všetok tímový potenciál, a preto budú určite jednými z kandidátov. Bruce si počína extrémne dobre. Je to jeden z výnimočných trénerov sezóny, pretože sa jeho tím drží počas celej sezóny vo vyšších priečkach v Premier League, vďaka tomu sú už teraz zachránení, taktiež sú vo finále FA Cupu. Je pozoruhodné, čo všetko túto sezónu dosahuje.“Niekoľko zaujímavostí o zápase:
- Hull City prehralo posledných 9 z 10-tich zápasov proti Arsenalu
- Nicolas Bendtner skóroval v posledných troch zo štyroch zápasov proti Hull, avšak svoju streleckú zbierku proti tomuto súperovi si v drese Arsenalu s najväčšou pravdepodobnosťou nerozšíri.
- Arsenal inkasoval v posledných 5-tich zápasoch vonku 15 gólov
- Všetky góly Tigrov v Premier League od začiatku marca prišli medzi 30-50 minútou
Hull City môže mať v tomto zápase malú výhodu a to, že hráči budú oddýchnutí, nakoľko v strede týždňa nehrali zápas. Toto je tretia sezóna Tigrov medzi anglickou elitou a môžem povedať, že zatiaľ aj najúspešnejšia. Splnili predsezónny cieľ – záchranu, navyše sú vo finále pohára, prípadne víťazstvo by bola pre nich len krásna a sladká čerešnička na torte. V drese Hullu sa nachádza niekoľko naozaj dobrých hráčov, na ktorých si bude musieť dať Arsenal obzvlášť pozor. Svoju pozornosť si určite zaslúžia dve januárové posily útoku Shane Long a Nikica Jelavič, ktorí vytvorili kvalitný útočný „dvojzáprah“. Ďalším kvalitným hráčom je Tom Huddlestone, bývalého hráča Tottenhamu zastihla naozaj skvelá forma a momentálne si pôsobenie na ihrisku užíva. A tak isto si musia dať pozor na pravú stranu, kde „operuje“ Ahmed Elmohamady a Liam Rosenior ktorí fungujú ako duo, počas celého zápasu si menia miesta a väčšina útokov „tigrov “ ide práve po pravej strane.Arsenal netreba nejako extra predstavovať, vo svojom tíme ma niekoľko kvalitných hráčov, ktorí dokážu rozhodovať zápasy. Dobrou správou pre fanúšikov Arsenalu je, že po mesačnej odmlke spôsobenej zranením, by sa mal do zostavy vrátiť Ozil. Ten, už trénuje s mužstvom, ale či ho Arséne Wenger v zápase nasadí, sa dozvieme asi až tesne pred výkopom, resp. počas zápasu.
Zápas na KC Stadium sa dá len veľmi ťažko odhadnúť. Hull je na domácom ihrisku veľmi nepríjemným súperom a body sa odtiaľ neodnášajú ľahko. Ale nato sa Arsenal nemôže pozerať, pokiaľ si chce udržať 4.priečku bez toho, aby sa musel spoliehať na zakopnutie Evertonu. Bude to vyrovnaný zápas, dá sa očakávať väčší prídel gólov, ale myslím si, že hostia potvrdia kvalitu, ktorá je bezpochyby na ich strane a do Londýna sa vrátia s plným bodovým ziskom.
Predpokladané zostavy:
Hull City (3-5-2)Harper, - Bruce, Davies, Chester - Elmohamady, Huddlestone, Livermore, Meyler, Figueora - Jelavic, Long
Náhradníci: Jakupovic, Faye, Rosenior, Aluko, Sagbo, Boyd, Quinn, Fraytt, Dudgeon, Henderson, Fletcher
Arsenal FC (4-5-1)Szczesny - Vermaelen, Koscielny, Mertesacker, Sagna - Podolski, Ramsey, Cazorla, Arteta, Ox.Chamberlain - Giroud
Náhradníci: Fabianski, Jenkinson, Monreal, Flamini, Rosicky, Kallstrom, Hayden, Miyaichi. Ozil, Sanogo