Táto otázka bola položená a polemizovalo sa o nej v uplynulých rokoch hádam miliónkrát: majú byť regulované počty mladých zahraničných hráčov v akadémiách klubov Premier League? Spôsobujú súčasné rekordné počty cudzincov zlyhanie anglickej reprezentácie alebo jednoducho nie je dostatok dobrých anglických hráčov? Od anglického futbalového agenta, ktorý pracuje výlučne so zahraničnými hráčmi, v mojom prípade slovenskými, českými, poľskými a chorvátskymi, by sa čakalo, že povie: Nie je dosť zahraničných, malo by ich byť viac, špeciálne zo Slovenska! Ak mám byť celkom úprimný, musím povedať, že na to mám iný pohľad. Možno poviete, jednoduchá odpoveď... Ale ja skutočne verím, že v dnešnom modernom futbale majú dostať šancu najlepší hráči, bez ohľadu na národnosť. Ak klub hľadá niekoho na určitý post a nájde takého, o ktorom si myslí, že sa naň najlepšie hodí, nemalo by záležať na tom, odkiaľ pochádza.
Príkladom, ako sa mladí zahraniční futbalisti pokúšajú získať svoje miesto vo vytúžených anglických akadémiách, môžem poslúžiť mojím hráčom Ľubomírom Šatkom, momentálne kapitánom Newcastlu do 21 rokov. Klub má výborné výsledky pri rozvoji mladých anglických hráčov a len zriedkavo siahne po mladých do 18 rokov mimo Veľkej Británie. Pred dvoma rokmi sa však stotožnil s tým, že Ľubo je perfektným typom na stopéra v tíme akadémie do 18 rokov. Spĺňa kritériá na moderného stredného obrancu a v mnohom pripomína mladého Ria Ferdinanda: vysoký, silný, atletický, elegantný, rozvážny, s výbornou loptovou technikou, širokou škálou prihrávok. Tomu hovoria Angličania Rolls-Royce hráča. Najdôležitejšie je, že je inteligentný, s perfektným charakterom a osobnosťou, s vyhliadkami pre seniorský futbal. Má iba 18, ale už patrí medzi najviac cenených mladých hráčov v klube a je zaujímavé, že je jedným z najmladších zahraničných. Získal miesto v akadémii klubu medzi množstvom veľmi talentovaných anglických hráčov, teraz je pravidelne s A-tímom a dokázal, že si šancu zaslúži.
Otázka by možno mohla stáť takto: prečo potrebujú anglické akadémie toľkých zahraničných hráčov? Nie je dostatok domácich talentov? Veľa kritikov mladých anglických futbalistov vraví, že sú skazení a dostávajú veľa príliš rýchlo. Vedľajším efektom je, že stratia hlad a túžbu dosiahnuť top úroveň. Mladí zo zahraničia sú vnímaní ako „hladnejší“ a viac „predurčení k úspechu“. Je to argument, ktorému rozumiem a v istom zmysle s tým môžem súhlasiť. Peniaze, aké niektorí mladí hráči zarábajú, sú skutočne extrémne. Keďže mnohé kluby bojujú medzi sebou, aby získali najlepších hráčov, viacerí hráči majú výhodnú pozíciu pri rokovaniach o najlepších zmluvách. To, že sú na vine peniaze, však platí tak v prípade anglických, ako aj zahraničných hráčov. Skutočne sníva každý mladý hráč o tom, že sa stane novým Johnom Terrym či Waynom Rooneym?
Majú teda pravdu fanúšikovia, keď za vinu dávajú prílev mladých zahraničných hráčov alebo by väčšinu mladých anglických futbalistov mali kritizovať za to, že sú chamtiví a bez inšpirácie? Nie som kritikom mladých Angličanov, práve naopak. Ako hrdý Angličan (s írskym menom) vidím hrať každý víkend veľa anglických talentov na Ostrovoch a zúfalo by som si želal zhliadnuť budúceho Wayna Rooneyho či Davida Beckhama, ktorý vtrhne na scénu, aby inšpiroval anglický národný tím k sláve vo svetovom meradle. Aby sa tak stalo, myslím si, že mladí Angličania, ktorí sa snažia získať miesta v najlepších domácich akadémiách, potrebujú dorásť na výzvu, ktorú priniesli zahraniční hráči a nie sa schovávať v ich tieni.