Pozreli sme sa na priemerný vek základných jedenástok jednotlivých tímov Premier League v tejto sezóne, aby sme zistili, kto má najstaršie a najmladšie mužstvo. Aké dôsledky má vek hráčov na výsledky tímov?
Vek je naozaj len číslo - aspoň v Premier League. A my máme štatistiky, ktoré to dokazujú.
Aj keď starší hráči ako Thiago Silva, James Milner a Ashley Young predvádzajú stále kvalitné výkony aj vo vyššom veku, vo všeobecnosti by väčšina fanúšikov uprednostnila, aby sa ich tímy zamerali na mladosť a snažili sa budovať káder smerom do budúcnosti.
Na konci minulej sezóny sme sa pozreli na to, ktoré tímy najviac veria mladým hráčom. Zistili sme, že zatiaľ čo Arsenal sa v boji o titul dotiahol na Manchester City s druhým najnižším priemerným vekom svojej základnej jedenástky (25 rokov a 51 dní), vo všeobecnosti platí, že najmladšie tímy si v súťaži počínajú najhoršie.
Všetky tri tímy (okrem Arsenalu) s najmladšími priemernými štartovacími jedenástkami - Southampton (25 rokov a 41 dní), Leeds United (25 rokov a 285 dní) a Leicester City (26 rokov a 155 dní) - zostúpili do nižšej súťaže.
To je v rozpore s často vnímanou múdrosťou, že je pozitívne mať v kádri mladších hráčov, ktorí sa môžu ďalej rozvíjať a sú nádejou smerom do budúcnosti. Niektorí manažéri uprednostňujú prácu s mladšími hráčmi aj preto, že sú poddajnejší a rýchlejšie dokážu preberať ich nápady.
V sezóne 2023/24 je korelácia medzi vekom a umiestnením v lige menšia, ale existuje šanca, že tri kluby, ktoré zostúpia do Championship, budú patriť medzi najmladšie v súťaži. Takmer odsúdená dvojica Burnley a Sheffield United má v tejto sezóne najnižší (24 rokov, 257 dní), resp. siedmy najnižší (26 rokov, 75 dní) priemerný vek svojich základných jedenástok.
Posledným tímom v zóne zostupu je aktuálne Nottingham Forest, ktorý má šiesty najmladší priemer (26 rokov, 50 dní).
Najmladšie tímy Premier League v sezóne 2023/24
Vincent Kompany bol odvážny ako hráč a je odvážny aj ako manažér. Niekto by povedal, že až príliš odvážny, keďže (možno až príliš) dôveruje mladým hráčom. 19-roční Luca Koleosho (13) a Wilson Odobert (16) dostávajú slušnú porciu zápasov a 21-ročný gólman James Trafford (28) vynechal dokonca iba jeden duel. Nie je preto prekvapením, že priemerný vek hráčov základnej jedenástky Burnley v ich prvej sezóne po návrate do najvyššej súťaže je len 24 rokov a 257 dní.
V tejto sezóne je Burnley najmladším tímom v Premier League a je o dosť mladšie ako všetky tímy v predchádzajúcich sezónach. Vzhľadom na to, ako zle si Burnley počína v sezóne 2023/24 - vyhralo len štyri z 29 zápasov - história najmladšieho tímu tejto sezóny by sa mohla opakovať.
Čas ukáže, či im skúsenosti, ktoré mladíci z Burnley získavajú na najvyššej úrovni, pomôžu z dlhodobého hľadiska, alebo či im nedávna výhra nad Brentfordom môže pomôcť k jednomu z najväčších únikov zo zostupovej zóny v histórii Premier League. Pre najmladší tím v súťaži to však momentálne nevyzerá najlepšie.
Chelsea má druhý najmladší tím, pričom draho zostavený tím Mauricia Pochettina pozostáva z mladých (a hlavne ofenzívnych) hráčov, čo znamená, že priemerný vek ich základnej jedenástky je 24 rokov a 280 dní. V tejto sezóne sa Pochettinov tím zatiaľ trápi a momentálne sa v tabuľke nachádza až na 11. mieste. Hráči však majú svoju kvalitu, ale potrebujú na ihrisku viac času, aby sa zohrali.
Modrí by boli na vrchole tohto rebríčka, keby nebolo 39-ročného nestarnúceho obrancu Thiaga Silvu, ktorý v tejto sezóne nastúpil v 22 z 27 zápasov Chelsea. Ako ukazuje nasledujúca grafika profilu mužstva, Silva je jediným hráčom Chelsea starším ako 30 rokov.
Priemerný vek základnej jedenástky Arsenalu v zápasoch Premier League v sezóne 2023/24 je 25 rokov a 62 dní, čo z aktuálneho lídra tabuľky robí tretí najmladší tím ligy. Manažér Mikel Arteta rád využíva mladých hráčov - v roku 2022 nasadil najmladšieho hráča v histórii Premier League - a v tejto sezóne svoj káder osviežil.
Jeho základné jedenástky boli v sezóne 2023/24 v priemere len o 11 dní staršie ako v sezóne 2022/23, takže bude dúfať, že hráči, ktorí boli v tíme aj pred rokom, sa poučili z kolapsu, ktorý prišiel v posledných týždňoch predchádzajúcej sezóny.
Štvrtým najmladším tímom je Tottenham, ktorého nedostatok skúseností sa začal prejavovať v priebehu sezóny. Väčšina sa však zhodne na tom, že ich budúcnosť sa zdá byť oveľa svetlejšia ako tomu bolo pred rokom.
Ange Postecoglou od svojho letného príchodu prebudoval mužstvo a vďaka podpisu zmlúv s mladšími hráčmi ako Micky van de Ven a Guglielmo Vicario, či zvýšenému hernému času pre Papeho Matara Sarra, sa priemerný vek mužstva znížil.
Spurs mali v sezóne 2022/23 tretiu najstaršiu priemernú základnú jedenástku (27 rokov, 356 dní) v Premier League, pričom bývalý manažér Antonio Conte kládol oveľa väčší dôraz na skúsenosti ako na mladosť. Teraz sa však kohúti presunuli do opačnej časti rebríčka (25 rokov, 152 dní).
Najstaršie tímy Premier League v sezóne 2023/24
Fulham a West Ham pokračujú presne tam, kde v minulej sezóne skončili. Po tom, čo sa v sezóne 2022/23 umiestnili ako najstarší, respektíve druhý najstarší tím Premier League s jedinými štartovacími jedenástkami, ktoré mali priemerný vek vyšší ako 28 rokov, sa aj v tejto sezóne v tomto smere udržali na prvých dvoch miestach.
V sezóne 2023/24 majú chalupári najstaršiu priemernú štartovaciu jedenástku vo veku 29 rokov a 28 dní a hneď za nimi nasledujú kladivári s priemerným vekom 28 rokov a 209 dní.
Skúsenosti Fulhamu veľmi nepomohli, hrá totiž veľmi nekonzistentne. Chalupári nedávno porazili Manchester United a Tottenham, ale prehrali s Wolves a remizovali s Burnley a Evertonom, ktoré bojujú o záchranu. Za celú sezónu vyhrali v Premier League len dvakrát po sebe idúce zápasy a nikdy nevyhrali tri zápasy za sebou.
Nachádzajú sa v strede tabuľky a zatiaľ sa im nepodarilo dosiahnuť dostatočne dobrú sériu výsledkov, aby sa mohli prebojovať na priečky, ktoré znamenajú postup do pohárovej Európy. S hráčmi prvého tímu Willianom (35 rokov), Timom Reamom (36 rokov) a Tomom Cairneym (33 rokov), ktorí už výrazne prekročili tridsiatku, budú možno potrebovať letnú obnovu kádra.
West Ham nemá za sebou hviezdnu sezónu, ale po sérii štyroch zápasov bez prehry sa vrátil na siedme miesto v tabuľke. David Moyes pokračuje v slušnej práci a reálne by so svojim tímom dosiahnuť umiestnenie v prvej šestke. Zároveň sa však stále špekuluje o jeho pozícii v klube, keďže mu v lete končí zmluva.
Všetky pochybnosti okolo neho sú možno čiastočne spôsobené tým, že nastupuje hlavne so staršími hráčmi a nezapracoval do kádra veľa mladíkov, ktorí by West Hamu zabezpečili dlhodobú budúcnosť. Ľudia sa pozerajú na mužstvo, ktoré vybudoval, a nie sú príliš presvedčení, že je to človek, ktorý ho povedie v najbližších rokoch. Ak však hrajú v lige o prvú šestku a postúpili do štvrťfinále Európskej ligy, záleží na tom, že nie sú najmladší?
Absencia trendu v číslach naznačuje, že z priemerného veku štartovacích jedenástok jednotlivých tímov v sezóne 2023/24 sa dá vyčítať len málo. Napriek tomu je prirodzené, že odchádzame s otázkou, o koľko lepšími sa môžu stať Arsenal, Chelsea či Spurs, ak ich súčasné tímy budú hrať spolu niekoľko rokov. Na druhej strane, Burnley sa bude musieť zlepšiť veľmi rýchlo, ak chce ešte pomýšľať na udržanie medzi elitou.