Počet premenených pokutových kopov v Premier League je v tejto sezóne historicky najvyšší, aj preto sú dôležitejšie ako kedykoľvek predtým.
Predminulý víkend bol v anglickej najvyššej súťaži pozoruhodný z hľadiska pokutových kopov. Alejandro Garnacho sa stal prvým hráčom Manchesteru United v histórii Premier League, ktorému sa podarilo získať dve penalty v jednom zápase a nevydarený pokus Dominica Solankeho nad brvno bol prvým pokutovým kopom v tejto sezóne, ktorý úplne minul bránu i bránkovú konštrukciu.
Naopak, Alexis Mac Allister sa v šlágri medzi Liverpoolom a Manchesterom City na Anfielde z bieleho bodu presadil a zaradil sa tak do zoznamu najlepších penaltových exekútorov Premier League (90%-ná úspešnosť, premenil 9 z 10 pokutových kopov). Bol to zároveň 78. pokutový kop v sezóne 2023/24.
Znamená to, že v tomto ročníku súťaže zrejme uvidíme viac ako 100 pokutových kopov, pričom priemer na zápas je na úrovni 0,28. To samo o sebe nie je nijako zvlášť nezvyčajné, pretože v ôsmich predchádzajúcich sezónach Premier League bolo zaznamenaných viac ako sto pokutových kopov, ale len v troch bol priemer na zápas vyšší. V oboch prípadoch drží rekord sezóna 2020/21 s celkovým počtom 125 pokutových kopov, to znamená jeden pokutový kop na každé tri zápasy (0,33).
Penalty sú nesmierne významnou súčasťou hry, aj keď v kontexte iných zápasových udalostí ich podvedome vnímame ako veľmi zriedkavé. Napokon, kedysi boli oveľa zriedkavejšie ako teraz a ich zvýšený počet robí z penált ešte cennejší aspekt hry.
Očakávaná hodnota gólu (xG) každej penalty je 0,78, pretože exekútori v priemere premenia približne 78 % z nich. V analytickej komunite je tento fakt všeobecne známy, zatiaľ čo širšej futbalovej verejnosti sa toto číslo môže zdať trochu nízke.
Vo všeobecnosti je však 0,78 xG mimoriadne vysoká hodnota, čo môžeme dokázať pri pohľade na všetky strely v tejto sezóne Premier League. Ak nepočítame penalty a vlastné góly, iba 65 pokusov malo hodnotu 0,78 xG alebo viac z celkového počtu 7 193, čo je len 0,9 %.
Môžeme sa tiež pozrieť na počet premenených penált v pomere ku všetkým gólom. V tejto sezóne je to 7,7 % a v každej jednej sezóne Premier League to nikdy nebolo menej ako 4,8 % (2001/02).
V tejto sezóne sa ukazuje, že odpískanie pokutového kopu je pre potrestaný tím oveľa "drahšie" ako kedykoľvek predtým.
V sezóne 2023/24 sa penalta kope v priemere každé štyri zápasy (0,25 na zápas), čo je druhá najvyššia frekvencia v histórii Premier League, avšak počet premenených pokutových kopov nebol nikdy vyšší, keďže až 88,5 % z nich viedlo ku gólu.
Predchádzajúci najlepší podiel premenených pokutových kopov v jednej sezóne Premier League bol 83,9 % v sezóne 2013/14. V tejto sezóne ide o výrazný nárast oproti 74,8 % premenených pokutových kopov v sezóne 2022/23, čo bolo siedme najnižšie číslo v najvyššej súťaži od roku 1992.
Hoci to môže naznačovať určitú mieru náhodnosti, všeobecným trendom, ktorý môžeme v údajoch vidieť, je, že nepremieňanie pokutových kopov je teraz oveľa nezvyčajnejšie.
Počas štyroch posledných sezón (vrátane sezóny 2023/24) sa 81,6 % pokutových kopov skončilo gólom. To je najvyšší podiel za obdobie štyroch sezón v histórii Premier League, pričom iba v jednom ďalšom takomto období (2016/17 až 2019/20) sa toto číslo vyšplhalo nad 80 % (80,1 %). A toto číslo by zrejme bolo ešte vyššie, nebyť spomínaného prepadu v sezóne 2022/23.
Najnižšia hodnota počas štvorročného obdobia bola 74,2 % a nie je prekvapením, že išlo práve o prvé štyri sezóny Premier League.
Samozrejme, druhým aspektom väčšieho podielu premenených penált je, že ich brankári oveľa menej zneškodňujú. Iba Alphonse Areola (2) je jediným gólmanom v sezóne 2023/24, ktorý zneškodnil viac ako jednu penaltu.
Zo 78 nariadených pokutových kopov v tomto období chytili gólmani iba šesť, čo predstavuje 7,7 %. Ak zostaneme na tejto alebo podobnej úrovni do konca sezóny, potom to bude sezóna s najnižším podielom zneškodnených pokutových kopov (pred sezónou 1997/98 - 9,7 %). Vtedy brankári chytili iba sedem penált, ale zahrávalo sa ich oveľa menej (72).
Nie je to tak dávno, čo brankári zaznamenali najlepšiu sezónu v Premier League v chytaní pokutových kopov. V sezóne 2017/18 chytili viac ako štvrtinu všetkých pokutových kopov (26,3 % - 21 z 80). Toto číslo nikdy predtým nebolo vyššie a možno sa už nikdy nezopakuje.
Čiastočne je tomu tak preto, že pred sezónou 2019/20 Rada Medzinárodnej futbalovej asociácie (IFAB) oznámila zmenu, podľa ktorej musia mať brankári pri penalte aspoň jednu nohu na bránkovej čiare. Tiež to súvisí so zavedením systému VAR, ktorý dôsledne sleduje chovanie brankárov pri penaltách.
Počas štyroch sezón od začiatku ročníka 2020/21 brankári v priemere chytili 11,7 % penált. To je oveľa menej ako 19,1 % v predchádzajúcom štvorročnom období a zároveň najmenej v histórii Premier League počas ľubovoľných štyroch sezón.
V sezóne 2017/18 chytilo päť brankárov dve alebo viac penált, pričom Lukasz Fabianski zneškodnil tri. Odvtedy sa v jednej sezóne nepodarilo zneškodniť dve alebo viac penált viac ako trom brankárom.
Samozrejme, niektoré úpravy pravidiel a príchod systému VAR pred viac ako štyrmi rokmi nie sú jedinými príčinami, ktoré môžu vysvetľovať prudký nárast počtu premenených penált v tejto sezóne.
Začiatkom tejto sezóny portál The Athletic uviedol, že narástol počet pokutových kopov zahrávaných ľavou nohou. Faktom je, že v tejto sezóne bol podiel pokutových kopov, ktoré boli zahrávané ľavou nohou, vyšší ako v ktorejkoľvek predchádzajúcej sezóne Premier League, pričom pred minulým víkendom to bolo 39,7 %.
Až 31 penált v sezóne 2023/24 bolo zahrávaných ľavou nohou, čo je už teraz rekordný počet. Do konca sezóny zostáva odohrať takmer 100 duelov. Päť z deviatich hráčov, ktorí v tejto sezóne kopali aspoň tri penalty, uprednostnili ľavú nohu, vrátane Colea Palmera, Mohameda Salaha a Erlinga Haalanda.
Ďalším kúskom skladačky je skutočnosť, že hráči dosahujú veľmi pozitívne výsledky pri umiestňovaní penált priamo do stredu brány.
V súčasnosti môžeme s istotou povedať, že penalty sú cennejšie ako kedykoľvek predtým, pretože nikdy neboli bližšie k označeniu "gól zadarmo".