Šéf Liverpoolu Jurgen Klopp oslavoval "najväčší bonus v histórii" víťazstvom v FA Cup-e nad Arsenalom, ale sedem ďalších manažérov Premier League sa bude cítiť menej radostne, keď stratia časť zo svojich zimných prestávok.
Nasledujúce 21. kolo Premier League je rozdelené na dva víkendy - 12.-14. a 20.-22. januára - aby mal každý tím týždeň voľna.
Medzi týmito dvoma víkendami sa však odohrá opakované tretie kolo FA Cup-u, do ktorého sa zapojí až sedem z 20 klubov Premier League, čo je najviac za posledné desaťročie.
Crystal Palace, Everton, Brentford, Wolves, Luton, Nottingham Forest a West Ham je sedem tímov, ktoré čakajú opakované zápasy.
Tri z nich by v prípade víťazstva mohlo medzi 23. decembrom a 30. januárom odohrať až osem zápasov, pretože štvrté kolo FA Cup-u sa hrá počas posledného víkendu v mesiaci.
Desať minút pred koncom zápasu medzi Liverpoolom a Arsenalom sa zdalo, že aj tieto dva kluby budú musieť odohrať zápas navyše, ale Kloppovi zverenci napokon strelili dva neskoré góly a postúpili ďalej.
„Je to super, teraz máme zimnú prestávku, čo je najväčší bonus vôbec,“ povedal Klopp.
„Arsenal chcel [v závere] ísť na remízu, ale tomuto výsledku sme sa zúfalo chceli vyhnúť. A teraz nemusíme robiť žiadne mimoriadne rozhodnutia, čo je dobré.“
Viac ako tretina ligových manažérov však bude musieť svoje plány na zimnú prestávku zmeniť.
Premier League prvýkrát zaviedla rozdelenú zimnú prestávku v sezóne 2019/20, ale kvôli pandémii Covid a potom majstrovstvám sveta v Katare sa tak skutočne stane iba druhýkrát.
V tejto sezóne hrá 10 tímov jeden víkend (12.-14. januára) a ďalších 10 tímov hrá nasledujúci víkend (20.- 22. januára), čo znamená, že každý tím by mal mať dlhšie voľno.
Opakované zápasy tretieho kola FA Cup-u sú však naplánované na týždeň začínajúci pondelkom 15. januára. Presné termíny zápasov sa ešte upresnia po výbere zápasov, ktoré sa budú vysielať v televízii.
Celkovo sa odohrá osem opakovaných zápasov tretieho kola FA Cup-u, čo je viac ako v minulej sezóne, ale dnes sa dohráva ešte jeden zápas tretieho kola medzi Wiganom a Manchesterom United.
Šéf Brentfordu Thomas Frank, ktorého tím v piatok remizoval 1:1 s Wolves, bol najhlasnejším manažérom v tejto náročnej situácii.
„Je to najhorší výsledok v každom ohľade,“ povedal. „Nechápem, prečo musíme odohrať opakovaný zápas. Viem, že Wolves budú mať výhodu domáceho prostredia, ale som si istý, že on [manažér Wolves Gary O'Neil] by povedal to isté. Prečo hrať znova? Prečo to nikto vo futbalovom svete nezmení? Musia prijímať múdrejšie rozhodnutia.“
Opakované zápasy FA Cup-u od tretieho kola by mohli byť od budúcej sezóny zrušené, uviedol portál BBC Sport. Už v sezónach 2020/21 a 2021/22 boli zrušené kvôli problémom, ktoré spôsobila pandémia koronavírusu.
Crystal Palace a Everton, ktoré sa nachádzajú v blízkosti zóny zostupu, vo štvrtok remizovali 0:0. Šéf orlov Roy Hodgson označil opakovaný zápas za "poslednú vec, ktorú si niektorý z nás želal".
Ktokoľvek vyhrá opakovaný zápas, bude musieť v januári odohrať päť zápasov, čo z neho spraví druhý najvyťaženejší mesiac po decembri.
Na druhej strane Burnley prehrou v treťom kole s Tottenhamom bude mať medzi zápasmi až 19 dní voľna.
Luton, Forest a Everton čaká v prípade víťazstva v opakovanom zápase až osem zápasov za 39 dní.
Šéf Forestu Nuno Espirito Santo, ktorého mužstvo remizovalo v zápase s Blackpoolom 2:2, povedal: „Mali sme plán, ale teraz ho musíme zmeniť. Je to súčasť našej práce.“
K zrušeniu opakovaných zápasov dodal: „Je to niečo, o čom každý uvažuje, pretože je to množstvo zápasov pre všetkých zúčastnených. Mohlo by to byť riešenie.“
Nie všetci manažéri však majú s opakovanými zápasmi problém. Šéf West Hamu David Moyes údajne plánoval dať svojim hráčom týždeň voľna, ale to sa teraz bude musieť zmeniť po remíze 1:1 s Bristolom City.
„Nemáme s tým žiadny problém,“ povedal Moyes. „Tento rok sme odohrali množstvo zápasov a odohrať jeden ďalší je v poriadku.“
Za opakovanie zápasov sa vyslovil aj výkonný riaditeľ treťoligového Boltonu Neil Hart. Niekoľko hodín pred tým, ako jeho tím remizoval 0:0 v Lutone, povedal pre BBC Radio 5 Live: „Som veľmi naklonený opakovaným zápasom. Rád by som tu remizoval a zahral si s Lutonom pred našim publikom.“
„Je to pre nás lukratívne. Dvadsaťtisíc ľudí na našom štadióne je pre nás dobrá šesťciferná výplata. Keď ste na vrchole Premier League, súťažíte vo viacerých súťažiach, chápem debatu o plánovaní. Ale pre kluby z League One a tím ako Luton nie je nič zlé na plánovaní opakovaného zápasu. Navyše to pridáva FA Cup-u na čare.“